En 's werelds snelste supercomputer in 2012 is...

Vorige week verbaasde China de wereld door 's werelds snelste supercomputer te onthullen. Met 2,5 petaflops is de machine 40% krachtiger dan de vorige recordhouder, de AMD-processor aangedreven Cray Jaguar bij het National Center for Computational Sciences. (Hoewel het niet duidelijk is dat er een appels met appels vergelijking kan worden gemaakt tussen de snelheid van de Tianhe 1A en zijn concurrenten.)

Een watergekoeld IBM Power7-processorknooppunt, met dank aan NCSA

Wat de aankondiging bijzonder verrassend maakte, was dat terwijl experts op het gebied van high-performance computing de gestage stijging van China in de Top500-ranglijst hebben gezien, de inspanningen van het land weinig werden opgemerkt door de niet-technische pers. Ondanks de snelheid waarmee de technologie voor high-performance computing zich ontwikkelt, laten 's werelds supercomputers over het algemeen nog lang op zich wachten, waarbij planning en ontwerp al jaren aan de eerste benchmarks voorafgaan.

Dat is precies waarom het mogelijk is om met enig vertrouwen 's werelds snelste supercomputers - misschien zelfs de snelste supercomputer - in het jaar 2012 te voorspellen. Volgens Jack Dongarra, de houder van de officiële Top500-lijst van 's werelds snelste systemen, zijn er vijf systemen in de plannings- of constructiefasen die de Tianhe 1A aan stroom zullen overtreffen.

Sommige van de systemen die in de maak zijn, vertegenwoordigen meer dan alleen een incrementele verbetering van bestaande systemen.

De universiteit van Illinois Nationaal centrum voor supercomputertoepassingen (NCSA) zal in de eerste helft van 2011 een dergelijk systeem in ontvangst nemen, waardoor de massale wetenschappelijke gegevensverwerking in de herfst van 2011 zal toenemen, zegt Thom Dunning, directeur van NCSA. In 2012 zal het systeem, Blue Waters genaamd, af zijn en zal de hele computer een heel scala aan wetenschappelijk onderzoek ondersteunen.

Blue Waters zal in een aantal opzichten uniek zijn. De eerste is dat het de nieuwste IBM Power-chip, de Power 7, zal gebruiken. Nog belangrijker voor zijn prestaties zullen de nieuwe interconnect van supercomputer , het ultrasnelle netwerk waarmee alle processorkernen van de computer met elkaar kunnen communiceren. Deze interconnect heeft een aanzienlijk hogere bandbreedte en een lagere latentie dan eerdere interconnects, zoals de Infiniband-interconnect die standaard is op veel andere supercomputers.

Blue Waters zal ook ongewoon compact zijn - elke 39 inch brede, 6 voet diepe kast heeft slechts 3 rekken. (Een set van drie rekken, een bouwsteen genoemd, is ongeveer 10 voet breed en 6 voet diep.)

Dunning geeft toe dat het nog steeds onbekend is of het Lawrence Livermore National Laboratory tegen 2012 een BlueGene-systeem , ook gebouwd door IBM, dat beter zal presteren dan Blue Waters op een breed scala aan wetenschappelijke en technische toepassingen.

Het systeem van Lawrence Livermore wordt gebouwd met een zeer specifieke toepassing in het achterhoofd: simulatie gebruiken om de vergrijzende voorraad kernwapens in de VS veilig te stellen.

Er is hoe goed het gaat presteren op de Linpack-benchmark, en dan hoe goed het zal presteren op een breed scala aan wetenschappelijke en technische toepassingen, zegt Dunning. We kennen geen enkel project in de VS dat zo goed zal presteren als Blue Waters op een breed scala aan wetenschappelijke en technische projecten.

Dit is deel 2 van een driedelige serie. Deel 1: Waarom de nieuwe supercomputer van China alleen technisch de snelste ter wereld is

Volg Mims op Twitter of neem contact met hem op via e-mail .

zich verstoppen