211service.com
En toen waren er drie
Adrian Pelletier | Unsplash
NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite, of TESS, heeft een derde kleine planeet buiten ons zonnestelsel ontdekt, maakten wetenschappers in januari bekend.
De nieuwe planeet, HD 21749b genaamd, draait om een heldere dwergster op ongeveer 53 lichtjaar afstand, in het sterrenbeeld Reticulum, en heeft de langste omlooptijd van de drie tot dusver geïdentificeerde planeten. HD 21749b reist in een rustige 36 dagen rond zijn ster, terwijl de superaarde Pi Mensae b een baan van 6,3 dagen heeft en de rotsachtige wereld die bekend staat als LHS 3844b in slechts 11 uur om zijn ster draait. Alle drie werden ontdekt in de eerste drie maanden van TESS-waarnemingen.
De door MIT geleide TESS-missie bewaakt de lucht, sector voor sector, en traint zijn vier camera's aan boord op elk gedurende 27 dagen. Het idee is om in te zoomen op tijdelijke dips in het licht van ongeveer 200.000 nabije sterren - een indicatie dat er een planeet voor hen is gepasseerd.
NASA's TESS-missie, die de komende twee jaar de hele hemel zal onderzoeken, heeft al drie nieuwe exoplaneten rond nabije sterren ontdekt. NASA's Goddard Space Flight Center, onder redactie van MIT News
Het oppervlak van de nieuwe planeet is waarschijnlijk rond de 300 ° F (149 ° C) - relatief koel gezien de nabijheid van zijn ster, die minder helder is dan de zon.
Het is de coolste kleine planeet die we kennen rond zo'n nabije ster, zegt MIT-postdoc Diana Dragomir, die de ontdekking leidde.
HD 21749b is ongeveer drie keer zo groot als de aarde - en maar liefst 23 keer zo massief. Maar het is waarschijnlijk niet rotsachtig en daarom niet bewoonbaar. De planeet heeft waarschijnlijk een atmosfeer die is samengesteld uit zware moleculen, zoals water, zegt Dragomir.
Toevallig ontdekten de onderzoekers ook bewijs van een tweede planeet in hetzelfde planetaire systeem, met een kortere baan van 7,8 dagen. Als het wordt bevestigd, zou het de eerste planeet op aarde kunnen zijn die door TESS is ontdekt.