211service.com
Eric Fitch '95, SM '96
Eric Fitch had een openbaring toen hij het collaboratieve, trial-and-error-proces beschreef dat leidde tot de creatie van het product van zijn bedrijf, een anaërobe methaanvergister: het was net als Tony Patera's vloeistof- en thermische laboratorium, zegt hij. Het hele ding - het was een industriële toepassing van die klasse.
Fitch is CEO van de startup PurposeEnergy op het gebied van hernieuwbare energie, die de biphase orbicular bioreactor heeft ontwikkeld en beheert, een apparaat van 490.000 gallon dat afval bij Magic Hat Brewing in Vermont omzet in aardgas en schoon afvalwater.
PurposeEnergy is de vierde startup waarbij Fitch betrokken is geweest sinds hij zijn diploma in werktuigbouwkunde behaalde aan het MIT, waar hij in 1995 de Ford Engineering Internship Program Scholar was en voorzitter van de atletische vereniging MIT.
Vijf jaar geleden was hij op zoek naar een nieuwe uitdaging toen een softbalteamgenoot die voor een bierproducent werkt, hem vertelde hoe moeilijk en duur het voor fabrikanten kan zijn om verbruikt graan uit het brouwproces te verwijderen. Fitch, die opgroeide in Wyoming maar zomers werkte op de familieboerderij in South Dakota, was bekend met anaërobe vergisters, die organisch materiaal afbreken, maar geen enkele bestaande technologie was krachtig genoeg om de hoge concentratie vaste stoffen in brouwerijafval aan te kunnen. Dus hij vond iemand met een hybride boerderijvergister, bracht mensen binnen die gemeentelijke afvalwaterzuiveringsinstallaties bouwden, en - alsof hij in een vloeistof- en thermisch laboratorium zat - de vergister aangepast en aangepast totdat deze werkte.
In juli 2010 ging de biphase orbicular bioreactor online bij Magic Hat, waar hij energie haalt uit de verbruikte granen. De brouwerij gebruikt het resulterende aardgas om haar fabriek van stroom te voorzien. In feite produceert het apparaat nu 200 kubieke voet biogas per minuut. De bioreactor is enorm efficiënt gebleken in het behandelen van het afvalwater van de fabriek, waarbij 99 procent van het organische materiaal wordt verwijderd, zegt Fitch. PurposeEnergy heeft onlangs een tweede klant aangenomen, een yoghurtfabrikant uit Vermont, en is uiteindelijk van plan om uit te breiden in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie.
Fitch leidt de startup vanuit zijn kantoor in Arlington, Massachusetts, waar hij en zijn vrouw, Filly, met hun zesjarige drieling wonen. Hij is bestuurslid van de non-profit 484 Phi Alpha Foundation, die is opgericht door alumni van zijn broederschap, Sigma Alpha Epsilon. En hij is vooral vereerd dat zijn broederschapsbroeders hem hebben gesteund bij zijn zakelijke inspanningen.
We hebben veel private equity-investeringen gehad bij PurposeEnergy, en ongeveer de helft daarvan is afkomstig van MIT-alums van het studentenhuis, zegt hij.