211service.com
Experts twijfelen over de Hyperloop-droom van Elon Musk
Ongeveer 10 maanden geleden vroeg Elon Musk, CEO van Tesla Motors en Space X, enkele ingenieurs van beide bedrijven om hem te helpen bij het uitvinden van een nieuwe vorm van transport. vandaag heeft hij onthulde het ontwerp voor wat hij de hyperloop noemt, die passagiers in ongeveer een half uur van San Francisco naar LA zou vervoeren. Het gaat om het voortbewegen van 28-passagierspods door een buis met snelheden tot 760 mijl per uur. De peulen zouden worden aangedreven door iets dat een lineaire motor wordt genoemd, en ze zouden op een luchtkussen rijden om wrijving te minimaliseren.
Rijden op de buis: een weergave van de hyperloop van Elon Musk toont een treinachtige pod die door een buis beweegt.
Het is vergezocht, zegt John Hansman , een professor in de luchtvaart en ruimtevaart aan het MIT. Maar Musk is een slimme kerel, dus sommige dingen die hij doet, zijn redelijk logisch.
Musk stelt het systeem voor als alternatief voor het hogesnelheidstreinsysteem dat in Californië is gepland. Hij is geen expert op het gebied van snelle massatransit, maar hij heeft bekendheid gekregen door een reeks successen met elektrische auto's en privéruimtevluchten. Hij zegt dat zijn hyperloop met $ 6 miljard een tiende zoveel zou kosten als het geplande project in Californië, en veel sneller en veiliger zou zijn. Zijn kostenraming is natuurlijk een gok, aangezien het concept nog niet eens op kleine schaal is gedemonstreerd.
Ik zie niets dat de fundamentele wetten van de fysica schendt, zegt Hansman. Maar hij zegt dat de kostenramingen van Musk te optimistisch zijn. Het zou enorm duur zijn. En ik denk dat er een enorm aantal technische uitdagingen zijn met het voertuig, zegt hij. Een van de grootste vragen is hoeveel energie het systeem nodig heeft. Mijn vragen zijn niet of je het zou kunnen doen, maar zou je het kunnen doen op een manier die logisch is vanuit het oogpunt van energie-efficiëntie en logisch is vanuit een economisch oogpunt, zegt hij.
Baanvervoer is niet nieuw. Het idee om pods samen met lucht in een pneumatische buis te duwen, bestaat al minstens 150 jaar. Als alternatief hebben onderzoekers van de Rand Corporation en MIT voorgesteld om treinen door vacuümbuizen te schieten. Maar vacuümbuizen zijn moeilijk verzegeld te houden. Een met lucht gevulde pneumatische buizen zorgen voor veel wrijving.
Het idee van Musk is een hybride van de twee benaderingen. Het systeem werkt onder lage druk, in plaats van een vacuüm, dat gemakkelijker te onderhouden zou moeten zijn. Wat hij deed waarvan ik denk dat het logisch is, is dat hij de goede plek heeft gekozen, waar hij probeert de voordelen van een vacuüm te krijgen, maar niet helemaal naar een hard vacuüm gaat, zegt Hansman. Maar het handhaven van lage druk zal nog steeds aanzienlijke hoeveelheden energie vergen, en hoeveel precies zal afhangen van zaken als hoe goed het systeem kan worden afgesloten, zegt hij.
Omdat het systeem geen volledig vacuüm is, is er nog steeds lucht in de buis die moet worden behandeld. Om te voorkomen dat lucht zich voor de pod ophoopt en deze vertraagt, is het plan van Musk dat elke pod lucht naar binnen zuigt via een kanaal aan de voorkant. De lucht zou dan naar ski's worden geleid die aan de buitenkant van de pod zijn aangebracht, zodat de pod kan meerijden op een kussen van gecomprimeerde lucht, waardoor het voertuig een soort luchtslee wordt.
Musk zegt dat hij elektromotoren van het Tesla Model S-elektrische voertuig, aangedreven door Model S-batterijpakketten, zou kunnen gebruiken om de lucht aan te zuigen. Maar Hansman zegt dat het niet duidelijk is, vanwege de complexiteit van de aerodynamica die nodig is om een voertuig met hoge snelheden door een buis te duwen, of die batterijen genoeg energie kunnen bevatten voor de hele reis.
Ongebruikelijke benaderingen van transport zoals deze hebben het natuurlijk moeilijk gehad om geïmplementeerd te worden. Begin jaren negentig ontwierpen onderzoekers van het MIT onder leiding van Ernst Frankel een treinsysteem met vacuümbuizen voor een reis van 45 minuten van New York naar Boston. Hij bouwde een testloop rond de speelvelden van het MIT. Destijds schatte zijn team dat de verbinding tussen de steden $ 6,8 miljard zou kosten, in de buurt van wat Musk denkt dat zijn systeem zal kosten. Hij had gesprekken met Amtrak, maar die liepen nergens op. Op 89-jarige leeftijd is hij nu emeritus hoogleraar die vanuit huis werkt, en was totaal verrast toen hij telefoontjes van de media kreeg over Musks systeem. Ik hoop dat we iets kunnen doen, zegt hij. We kunnen Amerikaanse overheidsinstanties en -instellingen waarschijnlijk niet zover krijgen om het te doen.
Een groot probleem is om voldoende kapitaal bij elkaar te krijgen om ongeteste technologie te demonstreren en te bouwen. ik bereikte Joseph Sussman , een professor in civiele en milieutechniek aan het MIT net voor de aankondiging vandaag. Hij merkte op dat de VS niet eens in staat zijn geweest om bewezen high-speed technologie te bouwen. We staan achter de Japanners, de Fransen en alle anderen. Gezien ons onvermogen om het pakket samen te stellen om hogesnelheidstreinen te maken, wat een bewezen technologie is, is het moeilijk in te zien hoe een kansrijke oplossing - aangezien deze nooit is geïmplementeerd - zou presteren, zegt hij.
Als er iets van het idee komt, gezien de uitdagingen die ermee gemoeid zijn, is mogelijk financiering nodig van Musk, wiens persoonlijk fortuin essentieel is geweest voor Tesla Motors. De afgelopen dagen zei Musk dat hij het te druk had om het hyperloop-idee verder uit te werken. Maar tijdens een telefonische vergadering vanmiddag zei hij dat hij waarschijnlijk zelf een demonstratieversie van het systeem zou bouwen om het idee op gang te brengen. Ik zou graag zien dat dit tot wasdom komt, zei hij. Het zal waarschijnlijk helpen om een demonstratie te doen. Ik zal dat waarschijnlijk uiteindelijk doen, zei hij. Maar toen, ongetwijfeld denkend aan de uitdagingen die voor hem liggen met Tesla en Space X, voegde hij eraan toe: Maar niet meteen.