211service.com
F. Scott Kieff ’91
Die audio-aansluiting op je mobiele telefoon: wie bezit de intellectuele eigendomsrechten op het ontwerp? Of het loopvlakpatroon van uw banden met vierwielaandrijving, waardoor ze zogenaamd ruig zijn op ruig terrein: kunnen andere bedrijven dat imiteren? Dit zijn slechts twee belangrijke octrooivragen waarmee de Amerikaanse International Trade Commission het afgelopen jaar werd geconfronteerd.
Als nieuw benoemd lid van de commissie zal F. Scott Kieff met dit soort zaken te maken krijgen. Hij is een vooraanstaand expert op het gebied van intellectueel eigendomsrecht en zal meer dan twee decennia aan ervaring inbrengen in het werk van de commissie.
President Obama erkende die expertise toen hij Kieff in de herfst van 2012 voordroeg aan de commissie. In augustus keurde het Congres de benoeming unaniem goed.
Dit is een kans om samen te werken met veel mensen vanuit verschillende perspectieven die de economie van handel en de manier waarop technologie een rol speelt in de handel zeer serieus nemen, zegt Kieff, die met zijn vrouw en zoon in Washington D.C. woont.
Kieff is een voorstander van sterke octrooibescherming. Hij vindt inspiratie in de meningen van de rechters Learned Hand, Jerome Frank en Giles Sutherland Rich (voor wie hij als jurist werkte) en het beleid dat werd ingevoerd onder presidenten Carter en Reagan, die dergelijke beschermingen aannamen als een manier om de binnenlandse productie. Toch erkent hij de zorgen die grote bedrijven hebben over degenen die octrooibescherming nastreven voor persoonlijk gewin, mogelijk ten koste van innovatie en vooruitgang.
Kieff heeft zijn expertise toegepast als directeur van het Project on Commercializing Innovation bij Stanford's Hoover Institution. Daarnaast was hij gasthoogleraar in de rechten aan Stanford, de Universiteit van Chicago en Northwestern en als fellow aan Harvard. Hij is momenteel met verlof van de George Washington University Law School, waar hij de Fred C. Stevenson Research Professor is.
Kieff houdt ook van wetenschap en deed tijdens zijn tijd bij MIT onderzoek naar moleculaire genetica aan het Whitehead Institute. Die liefde kan zelf in de genen gecodeerd zijn; zijn vader is een Harvard professor in wetenschap en geneeskunde.
Ik heb goede herinneringen aan mijn dagen als praktiserend octrooigemachtigde, zegt hij. Af en toe belde ik een onderzoeker van het Octrooibureau over een van de octrooien van mijn vader en moest ik uitleggen dat er twee verschillende Kieffs in het dossier zaten. Papa was de uitvinder en ik was de advocaat.
Ook bij MIT blijft Kieff het werk in de gaten houden.
MIT heeft een zeer lange traditie van zeer introspectief en eerlijk zijn over de kosten en baten van manieren waarop technologie kan worden gebruikt, zegt hij. MIT is zo'n belangrijke plaats, niet alleen voor mij, maar voor de wereld.