211service.com
Facebook begint zijn push om ons te socialiseren in virtual reality
De oprichter van Facebook, Mark Zuckerberg, plaatste een ongewone selfie met zijn vrouw en hond vanmorgen. Het zou een voorproefje zijn van een toekomst waarin miljoenen of miljarden mensen met vrienden rondhangen in virtual reality.
Zuckerberg nam de foto tijdens een evenement in San Jose, Californië, als onderdeel van een demonstratie van een sociale app die in ontwikkeling is voor de Oculus Rift virtual reality-headset van zijn bedrijf. Hij droeg een headset terwijl hij een pootloze avatar bestuurde waardoor hij er jonger uitzag, en praatte met twee collega's met hun eigen cartoonachtige lichamen.
De miljardair zette zijn ongewone familiefoto op door te teleporteren naar een 360-graden videofeed van een kamer in zijn huis en zijn vrouw, Priscilla Chan, via videochat binnen te halen. Hij maakte de foto door een virtuele selfiestick te besturen met behulp van de Oculus Touch-bewegingscontrollers die in december worden uitgebracht.
De ervaring die Zuckerberg liet zien, is voorlopig nog een onderzoeksproject. Het bevat trucs zoals speciale handgebaren die de avatar van een gebruiker ertoe brengen te glimlachen, zijn mond verbaasd te openen of verward te kijken. Maar Oculus kondigde vandaag ook zijn eerste echte uitstapjes naar sociale virtual reality aan.
Een functie genaamd Oculus Rooms stelt mensen in staat om samen te komen in een soort gesimuleerde clubruimte waar ze games zoals poker kunnen spelen, naar muziek kunnen luisteren, een bal kunnen spelen of gewoon kunnen chatten. De kamer biedt ook een gemakkelijke manier om in virtual reality-apps met sociale functies te springen, zoals een van Hulu waarmee je films en tv kunt kijken met verre vrienden.
Een versie van Oculus Rooms zal binnenkort beschikbaar zijn via de Gear VR-headset. Volgend jaar komt er een rijkere versie naar de Rift en zijn krachtige motion controllers.
Oculus heeft ook een nieuw systeem aangekondigd waarmee je je uiterlijk minutieus kunt aanpassen in virtuele sociale ruimtes. Het Oculus Avatars-systeem wordt in december uitgebracht met de bedoeling dat contentontwikkelaars er omheen bouwen, zodat je er hetzelfde uitziet, of je nu (virtueel) Mars verkent of een chatroom bezoekt.
Zuckerbergs visie op sociale virtual reality zou veel langer kunnen duren om werkelijkheid te worden dan zijn visie op Facebook, dat nu door ongeveer 1,7 miljard mensen wordt gebruikt. Het sociale netwerk groeide snel door voort te bouwen op bestaande sociale connecties en het feit dat de meeste mensen in de doelmarkten toegang hadden tot internet.
Aan de slag gaan met de Oculus Rift-headset en -controllers kost daarentegen $ 1.600 of meer dankzij de prijs van de gadgets en de krachtige pc die nodig is om ze aan te sturen.
Michael Booth, die de sociale VR-inspanningen van Facebook leidt, zegt dat de huidige schaarste aan virtual reality-headsets geen probleem hoeft te zijn. Door mensen in virtuele ruimtes hun ervaringen te laten delen met mensen op meer conventionele platforms, kan VR-socialisatie tegenwoordig lonend zijn, zegt hij.
De manier waarop Mark Zuckerberg de videochat van Facebook vandaag in zijn virtuele chatroom zou kunnen gebruiken, is een voorbeeld. Het sociale netwerk heeft vandaag ook aangekondigd dat het mogelijk wordt om video van je Oculus Rift- of Gear VR-ervaring naar je Facebook-vrienden te streamen.
Booth zegt dat dergelijke functies sociale VR lonend zullen maken voor degenen die tegenwoordig over de hardware beschikken, en meer mensen zullen overtuigen om de benodigde uitrusting te kopen. Het uiteindelijke doel is dat we je in een positie willen brengen waarin je kunt kiezen om duizenden kilometers te vliegen om je moeder te bezoeken, of in VR te springen en het gevoel te hebben dat we meteen bij elkaar zijn, zegt hij.