Facebook deelt zijn cloudontwerpen

Als je iets hebt uitgevonden dat goedkoper, efficiënter en krachtiger is dan wat er eerder was, wil je het recept misschien goed bewaard geheim houden. Maar Facebook nam de tegenovergestelde benadering na de opening van een computercentrum van 147.000 vierkante meter in het landelijke Oregon in april. Het publiceerde blauwdrukken voor alles, van de voedingen van zijn computers tot het superefficiënte koelsysteem van het gebouw. Andere bedrijven kiezen nu ideeën uit die ontwerpen om de kosten van het bouwen van vergelijkbare faciliteiten voor cloudcomputing te verlagen.

De machines: Een Facebook-medewerker toont een van de servers die de ingenieurs van het bedrijf helemaal opnieuw hebben ontworpen voor zijn enorme datacenter in Oregon.

Het Open Compute-project, zoals de poging om de technologie in het enorme datacenter van Facebook open source te maken, bekend staat, klinkt misschien altruïstisch. Maar het is een poging om de markt voor grootschalige computerinfrastructuur te manipuleren in het voordeel van Facebook. Het bedrijf hoopt hardwareleveranciers aan te moedigen om hun ontwerpen op grote schaal toe te passen, wat op zijn beurt de kosten zou kunnen drukken van de servercomputers die omgaan met de groeiende berg foto's en berichten die door zijn 750 miljoen gebruikers worden gepost. Slechts zes maanden na het debuut van het project zijn er tekenen dat de strategie werkt en dat het ook voor andere bedrijven de kosten van het bouwen en dus gebruiken van cloud computing-infrastructuur zal verlagen.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2011

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Facebook-collega's, zoals Google en Amazon, zwijgen over hoe ze de cloudinfrastructuur hebben gebouwd die aan hun bedrijf ten grondslag ligt. Maar dat verstikt de stroom van ideeën die nodig zijn om cloudtechnologie te verbeteren, zegt Frank Frankovsky, Facebooks director of technical operations en een van de oprichters van het Open Compute Project. Hij probeert andere bedrijven aan te moedigen verbeteringen aan te brengen in de ontwerpen van Facebook.

Onder de partners: chipmakers Intel en AMD, die de technici van Facebook hielpen bij het aanpassen van het ontwerp van de aangepaste moederborden in hun servers om de beste computerprestaties te krijgen voor het minste stroomverbruik. Chinese webreuzen Tencent en Baidu zijn ook betrokken; na een rondleiding door de vestiging van Facebook in Oregon, deelden de ingenieurs van Tencent ideeën over hoe de stroom efficiënter in een datacenter kan worden verdeeld. Zelfs Apple, dat onlangs zijn iCloud-service heeft gelanceerd, test servers op basis van de ontwerpen van Facebook. Uiteindelijk zou het Open Compute-project onafhankelijk kunnen bestaan ​​van het bedrijf dat het heeft gestart, als een gedeelde bron voor de industrie.

Het project van Facebook wint misschien aan kracht omdat bedrijven die servers produceren, zoals Hewlett-Packard en Dell, worden bedreigd doordat zakelijke klanten stoppen met het kopen van hun eigen servers en zich in plaats daarvan wenden tot enorme cloudactiviteiten van derden, zoals die worden aangeboden door Amazon. IT-inkoopkracht wordt geconsolideerd in een kleiner aantal zeer grote datacenters, zegt Frankovsky. De productplannen en roadmaps van leveranciers zijn daar niet op afgestemd. Door de ontwerpen van een van de grootste cloudoperators te bestuderen, kunnen leveranciers hun productlijnen opnieuw vormgeven voor het cloudtijdperk.

Niet iedereen wil echter dat servers net zo werken als die van Facebook, die speciaal zijn ontworpen voor de eisen van een gigantisch online sociaal netwerk. Dat is de reden waarom Nebula, dat een cloud computing-platform aanbiedt dat is afgeleid van een platform dat oorspronkelijk bij NASA is ontwikkeld, de ontwerpen van Facebook aanpast en bijdraagt ​​aan het Open Compute-project. Nebula CEO Chris Kemp zegt dat dit werk bedrijven zal helpen die meer geheugen en computerbronnen nodig hebben, zoals biotechbedrijven die simulaties van medicijnmechanismen uitvoeren.

Larry Augustin, CEO van SugarCRM, dat open-source cloudsoftware verkoopt om bedrijven te helpen bij het beheren van klantrelaties, ziet uitdagingen voor het project van Facebook. Er zijn altijd inspanningen geweest op het gebied van open hardware, maar het is veel moeilijker om samen te werken en ideeën te delen dan met open software, zegt hij. Toch verwacht Augustin dat het tijdperk van supergeheime datacentertechnologie uiteindelijk zal verdwijnen, simpelweg omdat de geheimhouding een afleiding is voor bedrijven. Veel internetbedrijven denken tegenwoordig dat de manier waarop ze een datacenter runnen hen onderscheidt, maar dat is niet zo, zegt hij. Facebook heeft zich gerealiseerd dat openstelling de kosten van datacenters zal verlagen, zodat ze zich kunnen concentreren op hun product, wat hen echt onderscheidt.

zich verstoppen