211service.com
Facebook en Google creëren ommuurde tuinen voor internetnieuwkomers in het buitenland
Nu meer dan de helft van de mensen in de wereld nog steeds niet online is, voeren Facebook en Google een strijd om ervoor te zorgen dat nieuwkomers op het internet hun eerste kennismaking met het web van hen krijgen.
Elk bedrijf haalt draadloze providers in arme landen over om klanten gratis of zeer goedkope online toegang te bieden die beperkt is tot uitgeklede versies van de sites van de internetgiganten. Het idee is dat zodra deze nieuwe gebruikers wat ervaring hebben opgedaan in een ommuurde tuin van Facebook of Google, ze meer internettoegang willen en ervoor betalen, wat de initiële investering van de vervoerders de moeite waard maakt.
De bedrijven maken niet bekend hoe goed de campagne werkt, hoewel het gebruik van Facebook en Google sterk groeit in ontwikkelingslanden. Wat duidelijk genoeg is, is dat met meer dan vier miljard mensen die nog steeds geen internetservice hebben, er een grote behoefte is aan goedkope mobiele toegang (zie de MIT Technology Review Zakelijk rapport, geld verdienen op mobiel). Wat opvalt, is dat de meerderheid van de mensen die smartphones hebben in plaatsen als Indonesië, geen dataservice hebben. Ze hebben een BlackBerry bij zich zonder dat ze iets anders kunnen doen dan sms'en, zegt Nathan Eagle, oprichter van Jana, een in Boston gevestigd bedrijf dat voor verschillende klanten enquêtes houdt onder mensen in ontwikkelingslanden via eenvoudige telefoons. Deze inspanningen proberen mensen op een kosteneffectieve manier bloot te stellen aan wat internet is.
Facebook begon dit in 2010 met Facebook Nul , waarmee internetproviders een uitgeklede versie van het sociale netwerk gratis of tegen zeer lage kosten kunnen aanbieden en zonder langetermijncontract. De ongeveer 50 luchtvaartmaatschappijen in 45 landen die deelnemen, ontvangen inkomsten wanneer gebruikers datakosten betalen door op foto's of andere links te klikken buiten de nieuwsfeed-items die Facebook Zero weergeeft.
Toen, afgelopen herfst, volgde Google dit voorbeeld met: Vrije zone , te beginnen in de Filippijnen, Indonesië en later Zuid-Afrika. Providers die Free Zone gebruiken, laten hun klanten zoekopdrachten uitvoeren, Google Plus controleren en Gmail gebruiken op hun featurephones. Free Zone-gebruikers kunnen elke webpagina gratis openen vanuit een zoekresultaat. Er worden echter wel datakosten in rekening gebracht als ze verder dan die pagina klikken, of als ze een foto of andere bijlage in Gmail openen.
Facebook zegt dat het de vervoerders niet betaalt om de goedkope of gratis service aan te bieden; een Google-woordvoerder zei dat het bedrijf geen zakelijke voorwaarden zou bespreken. Veel operators beschouwen Facebook Zero als een toegangspoort tot internet, dus er zit op lange termijn waarde in het vermogen van Facebook Zero om mobiel internetgebruikers op hun netwerk te introduceren en te betrekken, zegt Facebook-woordvoerder Derrick Mains. Hij heeft niet bekendgemaakt hoeveel mensen Facebook Zero gebruiken, maar er is enorm veel ruimte om te groeien; Facebook heeft in veel landen in Azië en Afrika minder dan 10 procent van de bevolking aangemeld.
Een grote draadloze provider in Indonesië, Telkomsel, biedt een introductiepakket genaamd Facebook Paket dat klanten toegang geeft tot alleen Facebook en chatdiensten voor ongeveer $ 3 per maand, hoewel klanten ook 20 cent per dag of $ 1 per week kunnen betalen. Een Telkomsel-abonnement met spraak, sms en twee gigabit aan data kost daarentegen $ 8 per maand - en vereist een verbintenis van 12 maanden.
Telkomsel reageerde niet op interviewverzoeken. Maar Victor Ferraro Esparza, een strategische productmanager bij Ericsson, maker van de netwerkapparatuur die klanten van Telkomsel en andere providers binnen hun ommuurde tuinen houdt, zegt dat het plan heeft geleid tot een toename van draadloze data-abonnementen. Wat we daar zagen, is dat wanneer ze gewoon een ongedifferentieerd mobiel breedbandabonnement aanbood voor een maandelijkse betaling, ze relatief weinig interesse hadden, zegt hij. Maar toen de koerier goedkopere abonnementen voor speciale doeleinden aanbood - waarvan de eerste Facebook Zero was, plus een paar chatsites - hadden ze een grote toename van nieuwe abonnees en konden ze later een aantal van die abonnees omzetten naar een duurdere onbeperkt mobiel breedbandpakket.
Het is nog niet duidelijk of deze tactiek Facebook en Google helpt. Hoewel Facebook snel gebruikers in de derde wereld heeft toegevoegd, kan dat gewoon een weerspiegeling zijn van bredere trends zoals het toenemende bezit van mobiele telefoons, zegt Carl Howe, een hoofdanalist bij de Yankee Group. Zou die adoptie zijn gebeurd zonder Facebook Zero? We weten het niet. Er is geen blinde studie, en correlatie impliceert geen causaliteit, zegt hij.
Eagle gelooft Facebook Zero heeft op sommige plaatsen een merkbaar effect. Hij zegt dat het Facebook heeft geholpen om het gebruik in Afrika in de 18 maanden na de lancering meer dan te verdubbelen. En Jan Rezab, CEO van Socialbakers, dat statistieken van sociale media bijhoudt, is het ermee eens en zegt dat we geloven dat Facebook Zero de groei in ontwikkelingslanden heeft beïnvloed.