211service.com
Facebook financiert hersenexperimenten om een apparaat te maken dat je gedachten leest
Facebook prototype gedachte helm Facebook
In 2017 kondigde Facebook aan dat het een hoofdband wilde maken waarmee mensen met een snelheid van 100 woorden per minuut kunnen typen, gewoon door na te denken.
Nu, iets meer dan twee jaar later, onthult de socialemediagigant dat het uitgebreid universitair onderzoek naar menselijke vrijwilligers heeft gefinancierd.
Tegenwoordig is een deel van dat onderzoek beschreven in een wetenschappelijk artikel van de Universiteit van Californië, San Francisco, waar onderzoekers spraakdecoders hebben ontwikkeld die kunnen bepalen wat mensen proberen te zeggen door hun hersensignalen te analyseren.
Het onderzoek is belangrijk omdat het zou kunnen helpen aantonen of een draagbaar apparaat voor hersencontrole haalbaar is en omdat het een vroeg voorbeeld is van een gigantisch technologiebedrijf dat betrokken is bij het verkrijgen van gegevens rechtstreeks uit de hoofden van mensen.
Voor sommige neuro-ethici betekent dit dat we snel wat regels nodig hebben over hoe hersengegevens worden verzameld, opgeslagen en gebruikt.
In de verslag doen van vandaag gepubliceerd in Nature Communications, gebruikten UCSF-onderzoekers onder leiding van neurowetenschapper Edward Chang vellen elektroden, ECoG-arrays genaamd, die direct op de hersenen van vrijwilligers werden geplaatst.
De wetenschappers konden in realtime meeluisteren terwijl drie proefpersonen vragen hoorden voorlezen uit een lijst en eenvoudige antwoorden gaven. Een vraag was Van 0 tot 10, hoeveel pijn heeft u? Het systeem was in staat om zowel de vraag als het antwoord van 0 tot 10 veel beter te detecteren dan toeval.
Een andere vraag was welk muziekinstrument hun voorkeur had, en de vrijwilligers konden piano en viool beantwoorden. De vrijwilligers ondergingen een hersenoperatie voor epilepsie.
Facebook zegt dat het onderzoeksproject aan de gang is, en dat het nu UCSF financiert in pogingen om te proberen het vermogen om te communiceren met een gehandicapte persoon met een spraakstoornis te herstellen.
Uiteindelijk wil Facebook een draagbare headset maken waarmee gebruikers muziek kunnen bedienen of met hun gedachten kunnen communiceren in virtual reality.
Daartoe heeft Facebook ook werk gefinancierd aan systemen die van buiten de schedel naar de hersenen luisteren, met behulp van glasvezel of lasers om veranderingen in de bloedstroom te meten, vergelijkbaar met een MRI-machine.
Dergelijke bloedstroompatronen vertegenwoordigen slechts een klein deel van wat er in de hersenen gebeurt, maar ze kunnen voldoende zijn om onderscheid te maken tussen een beperkte reeks commando's.
Zelfs een handvol ingebeelde commando's kunnen herkennen, zoals 'home', 'select' en 'delete', zou geheel nieuwe manieren bieden om met de VR-systemen van vandaag te communiceren - en de AR-bril van morgen, schreef Facebook in een blogpost .
Facebook heeft plannen om tegen het einde van het jaar een prototype van een draagbaar systeem te demonstreren, hoewel het bedrijf niet heeft gezegd waartoe het in staat zou zijn, of hoe het de hersenen zou meten.
Privacyvraag
Onderzoek naar hersen-computerinterfaces is versneld naarmate rijke technologiebedrijven erin springen. Op 16 juli zei Neuralink, een herseninterfacebedrijf gevormd door SpaceX-oprichter Elon Musk, dat het hoopte binnen twee jaar elektroden in de hersenen van verlamde vrijwilligers te implanteren.
Het publiek heeft echter reden om te betwijfelen of techbedrijven wel een kijkje in hun hoofd kunnen krijgen. Vorige maand werd Facebook bijvoorbeeld getroffen met een recordboete van $ 5 miljard voor het misleiden van klanten over hoe hun persoonlijke informatie wordt gebruikt.
Voor mij zijn de hersenen de enige veilige plek voor vrijheid van denken, fantasieën en afwijkende meningen, zegt Nita Farahany, een professor aan de Duke University die gespecialiseerd is in neuro-ethiek. We komen dicht bij het overschrijden van de laatste grens van privacy zonder enige vorm van bescherming.
Facebook benadrukt dat alle hersendata die bij UCSF worden verzameld, op de universiteit blijven, maar Facebook-medewerkers kunnen er heen om het te bestuderen.
Het is niet bekend hoeveel geld Facebook de universiteit verstrekt, noch hoeveel vrijwilligers weten over de rol van het bedrijf. Een woordvoerder van de universiteit, Nicholas Weiler, weigerde een kopie te verstrekken van het onderzoekscontract of de toestemmingsformulieren die door patiënten waren ondertekend. Hij zei dat de toestemmingsformulieren Facebook vermelden bij verschillende potentiële sponsors van het onderzoek.
Hoewel een hersenlezer een handige manier zou kunnen zijn om apparaten te bedienen, zou het ook betekenen dat Facebook hersensignalen zou horen die het in theorie veel meer informatie zouden kunnen geven, zoals hoe mensen reageren op berichten en updates.
Hersengegevens zijn rijk aan informatie en privacygevoelig, het is een redelijke zorg, zegt Marcello Ienca, een herseninterface-onderzoeker bij ETH in Zürich. Het bij Facebook geïmplementeerde privacybeleid is duidelijk onvoldoende.
Facebook zegt dat het beter zal doen met hersengegevens. We nemen privacy zeer serieus, zegt Mark Chevillet, die het hersenleesproject bij Facebook leidt.
Correctie: een door UCSF ontwikkeld systeem decodeerde spraaksignalen in de hersenen terwijl mensen hardop spraken, niet vanuit stil ingebeelde spraak.