211service.com
Facebook's Internet.Org bereikt Global Flak
In januari won Facebook-oprichter Mark Zuckerberg de eerste Latijns-Amerikaanse klant voor: internet.org , waarmee mensen bepaalde websites en apps kunnen gebruiken zonder datakosten. Samen met de Colombiaanse president Juan Manuel Santos kondigde hij aan dat de mobiele provider Tigo gratis basisdiensten zou aanbieden via de app, wat volgens Zuckerberg de manier is waarop de armsten ter wereld online zouden moeten komen.
De Braziliaanse president, Dilma Rousseff, draagt een hoodie met het Facebook-logo en de Braziliaanse vlag, die ze vorige maand door Mark Zuckerberg op een conferentie in Panama heeft gekregen. Zij heeft de bevoegdheid om Internet.org in Brazilië toe te staan of te blokkeren.
Internet.org komt echter nu al in de problemen in Colombia vanwege de kritiek die in veel andere landen wordt gehoord. De oppositie vormt een sterke uitdaging voor Zuckerbergs visie om Facebook te gebruiken als een centraal onderdeel van een strategie om internet te introduceren bij nieuwkomers op het internet.
Vandaag hebben 60 mensen van groepen voor digitale rechten in 28 landen of regio's over de hele wereld een gezamenlijke brief tegen Zuckerberg die veel van de praktijken van Internet.org bekritiseerde op grond van eerlijkheid, privacy en veiligheid. Onder hen zijn het Zimbabwe Human Rights NGO Forum, de Pakistan Digital Rights Foundation en soortgelijke groepen in Brazilië, Indonesië, Oeganda en Kameroen.
Ook op de lijst staat de Karisma Foundation, een groep voor digitale rechten in Bogotá. Het wijst erop dat Tigo klanten vertelt dat het de gratis app op 31 mei stopzet. Tigo heeft onlangs besloten om een gratis proefperiode van 60 dagen van Facebook aan te bieden, wat gebruikers verwarren met de Internet.org-app die gratis proefversies geeft voor meerdere diensten. zegt Carolina Botero, de president van Karisma. We hebben wat informeel onderzoek gedaan in de buurten en ontdekten dat mensen niet beseffen dat ze alleen op Facebook zitten - niet op internet, zegt ze. De Colombiaanse regering kanaliseert overheidsinformatie via de Facebook-app in plaats van deze rechtstreeks beschikbaar te stellen, voegt ze eraan toe. Dit werd gepresenteerd als een project dat bedoeld was als een belangrijke veralgemening van internet, zegt ze. Maar in tegenstelling tot de transparantieprincipes hebben we geen informatie over het contract met Tigo, of hoe het tot stand is gekomen. Het zijn maar een paar apps die ze kiezen - en we weten niet eens waarom of hoe.
De nieuwe controverse komt na een recente furore waarin meer dan een miljoen mensen een petitie ondertekenden waarin de Indiase telecomautoriteit werd gevraagd om diensten te verbieden die het open-access-principe schenden dat bekend staat als netneutraliteit (zie Indiase bedrijven keren zich tegen Facebook's Scheme for Broader Internet Access). Wij zijn van mening dat Facebook netneutraliteit onjuist definieert in openbare verklaringen en een ommuurde tuin bouwt waar de armste mensen ter wereld slechts toegang hebben tot een beperkt aantal onveilige websites en diensten, aldus de vandaag gepubliceerde brief. In zijn huidige opzet schendt Internet.org daarmee de principes van netneutraliteit en bedreigt het de vrijheid van meningsuiting, gelijke kansen, veiligheid, privacy en innovatie.
De oppositie is niet per se tegen Facebook. De belangrijkste Facebook-app of -website is erg populair bij mensen die data-abonnementen kunnen betalen. (Na de Verenigde Staten bevinden de op één na grootste gebruikersgroepen van Facebook zich in India, Indonesië en Brazilië.) Het is eerder specifiek voor Internet.org.
Het gratis systeem werkt als volgt: Gebruikers downloaden de Internet.org-app. Hierdoor krijgen ze een eenvoudige versie van Facebook plus toegang tot een verzameling andere apps - vaak uitgeklede websites voor weer, gezondheid en banen - die een goedkeuringsproces van Facebook doorlopen. Het lokale telecombedrijf betaalt de rekening, een proces dat bekend staat als zero rating.
Dat is een bedrijfsmodel dat Zuckerberg heeft uitgelegd als gratis service met upsells. Met andere woorden, zorg dat mensen geïnteresseerd raken in de gratis dingen en breng ze vervolgens in rekening wanneer ze meer gegevens gebruiken, bijvoorbeeld als ze een foto willen downloaden die iemand op Facebook heeft gepost. Zuckerberg formuleert het idee altruïstisch. Als iemand het zich niet kan veroorloven om voor connectiviteit te betalen, is het altijd beter om wat toegang te hebben dan helemaal geen, schreef hij onlangs.
Een groeiend aantal tegenstanders stelt dat de inspanning van Facebook zal leiden tot een feitelijk tweeledig internet: een niveau beheerd door Facebook en een ander niveau dat openstaat voor alles, voor iedereen die het zich kan veroorloven. Maar de gezamenlijke brief gaat ook in op kwesties van privacy en veiligheid. De groepen maken zich zorgen dat Facebook het voor staatsbedrijven gemakkelijk zal maken om gebruikers te volgen via dit gecentraliseerde systeem - en dat de app in sommige gevallen landen in staat zou kunnen stellen hun burgers te bespioneren en te onderdrukken. Naast de zorgen ondersteunt Facebook geen apps die codering gebruiken.
Een Facebook-woordvoerder zei deze week in een e-mail dat Facebook geen navigatie-informatie op gebruikersniveau deelt met zijn partners of deze niet langer dan 90 dagen opslaat. Ondertussen kunnen veel featurephones de codering niet aan; Facebook zegt dat het snel werkt om dit probleem op te lossen, maar bood geen tijdlijn. (Wat Colombia betreft, zei de Facebook-woordvoerder dat het bedrijf de deadline van 31 mei van Tigo voor de Internet.org-app bestudeert, en zei dat Tigo's 60 dagen gratis Facebook-aanbod niets te maken heeft met Internet.org, hoewel de laatste ook gratis Facebook. Tigo heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.)
Facebook voegt steeds meer deals toe met vervoerders; Zuckerberg zei in een na Woensdag brengt een nieuwe deal in Malawi het aantal mensen met toegang tot gratis internetdiensten via de app op een miljard, althans in theorie. (Volgens Facebook is het aantal mensen dat de app daadwerkelijk heeft gedownload en gebruikt, negen miljoen.)
Facebook heeft het concept van nulbeoordeling niet uitgevonden, dat op verschillende manieren over de hele wereld wordt gebruikt (zie Around the World, Net Neutrality Is Not a Reality ). Maar of een door Facebook samengesteld schema de beste manier is om toegang te verlenen, is een open vraag. Het zou buitengewoon gevaarlijk zijn als regeringen zich zouden inspannen om één bedrijf of commercieel model te verkiezen om de toegang uit te breiden, zegt Carolina Rossini, een Braziliaanse advocaat die vice-president voor internationaal beleid is bij Public Knowledge, een denktank in Washington, D.C.
Andere modellen voor gratis toegang zijn in opkomst. Een daarvan is van Jana, een startup uit Boston, die een service aanbiedt via providers in 15 landen (zie Facebook's Controversial Free App Plan Gets Competition). Volgens dat schema kan een app-ontwikkelaar de kosten van een gebruiker voor zowel het downloaden als het gebruik van een app garanderen; gebruikers krijgen een bonus van extra gegevens om voor alles te gebruiken.
Veel landen, zoals Brazilië, hebben wetten uitgevaardigd die sterke toezeggingen doen voor universele toegang en die netneutraliteit ondersteunen, het principe dat geen enkele reeks toepassingen de voorkeur mag krijgen boven andere. Sommige landen, zoals Chili, verbieden uitdrukkelijk een nulbeoordeling. Maar in de meeste gevallen is het juridische beeld dubbelzinnig. Brazilië heeft bijvoorbeeld een sterke wet op universele toegang, de Civiel kader . Om op te helderen of Facebook daar kan opereren, is een streep met de presidentiële pen nodig om het op de een of andere manier te bevestigen.
Het is dan ook geen verrassing dat Zuckerberg vorige maand tijdens de Summit of the Americas in Panama de president van Brazilië, Dilma Rousseff, een hoodie gaf met het logo van Facebook en de vlag van Brazilië. De verrassing, zei Rossini, was dat Rousseff hem speels aantrok en naar de pers glimlachte.
Dit verhaal is op 18 mei 2015 bijgewerkt om de beschrijving van Internet.org te verduidelijken.