211service.com
Facebook wordt opnieuw gedefinieerd door gebruikers in ontwikkelingslanden
Alomtegenwoordig, essentieel, misschien een beetje moe - alle manieren waarop mensen die Facebook gebruiken in de thuismarkt van de VS kunnen worden gehoord om het sociale netwerk te beschrijven.
Maar terwijl het gebruikersbestand van Facebook blijft groeien, ziet een groeiend deel van zijn gebruikers het heel anders, als een luxe merk, een statussymbool en of zelfs een plek om wat extra geld te verdienen. Dat komt door de snelle groei van het aantal Facebook-gebruikers dat zich aanmeldt vanuit ontwikkelingslanden, een trend die vandaag wordt onderstreept door nieuws van het bedrijf dat meer dan 100 miljoen mensen gebruiken een mobiele app die het bedrijf maakt voor featurephones .
Miljoenen mensen in opkomende markten zoals India, Indonesië en de Filippijnen vertrouwen op deze technologie om verbinding te maken met Facebook, zonder een smartphone te hoeven kopen, aldus de officiële aankondiging, waarin staat dat de basis mobiele app kan worden uitgevoerd op telefoons die kosten zo weinig als $20.
Er is weinig onderzoek gedaan naar de groei van Facebook in ontwikkelingslanden (en er zou veel nodig zijn om zelfs maar een deel van de diversiteit vast te leggen die onder de algemene term ontwikkelingslanden valt). Twee kleine, recente onderzoeken van Keniaanse Facebook-gebruikers in arme gebieden door Susan Wyche van de Michigan State University behoren tot de eersten die zijn gepubliceerd en bieden een aantal interessante inzichten.
Een van Wyche's etnografische onderzoeken vond plaats in landelijke internetcafés, waar de onderzoekers te horen kregen dat: Facebook is een luxe , alleen om te worden verwend als iemand geld over had ( hier is een pdf van Wyche's paper ). Toen deelnemers aan de studie nadachten over sociale netwerken, stonden de uitdagingen van lage bandbreedte en soms onbetrouwbare elektriciteitsvoorziening voorop.
De barrières van kosten en infrastructuur die verband houden met Facebook, brachten mensen in een andere gemeenschap die Wyche en collega's bezochten, een sloppenwijk van Nairobi, ertoe om de dienst te zien als voor meer dan alleen gezelligheid. Ze gebruikten het - met wisselend succes - als een manier om wat geld te verdienen, banen te zoeken, zichzelf op de markt te brengen en geld over te maken van vrienden en familie in het buitenland. (Dit deed me denken aan een recent verslag over mensen in Koeweit die Instagram gebruiken om dingen te verkopen en winkelbedrijven te runnen .)
Facebook zal veel meer gebruikers krijgen zoals die van Wyche, naarmate zijn inspanningen om het gebruik wereldwijd te stimuleren, zoals de zogenaamde domme telefoon-app, doorgaan. Het zal interessanter zijn om te zien of Facebook zijn functies en diensten zal aanpassen aan de manier waarop mensen in opkomende markten het sociale netwerk gebruiken. Het zal een uitdaging zijn om functies te creëren die alle gebruikers van Facebook wereldwijd aanspreken.
Als het zou willen, zou Facebook zelfs een krachtig hulpmiddel kunnen worden voor inspanningen om het leven van mensen in arme gebieden, waar de site aan populariteit wint, te verbeteren. Het bedrijf heeft al geworsteld met het gebruik van social engineering om orgaandonaties in de VS te stimuleren (zie God zij dank voor Facebook: When Platforms Proselytize). Er is geen tekort aan soortgelijke experimenten die kunnen worden uitgevoerd op plaatsen met meer fundamentele gezondheidsproblemen, waar Facebook's status als luxe het zeer invloedrijk zou kunnen maken.