211service.com
Fijne structuur Constante varieert met richting in de ruimte, zegt nieuwe gegevens
In de loop der jaren hebben veel natuurkundigen zich afgevraagd of de fundamentele constanten van de natuur anders waren geweest toen het universum jonger was. Als dat zo is, zou het bewijs daar in de kosmos moeten zijn waar we verre dingen precies kunnen zien zoals ze in het verleden waren.
Een ding dat duidelijk zou moeten zijn, is of een getal dat bekend staat als de fijne structuurconstante anders was. De fijnstructuurconstante bepaalt hoe sterk atomen hun elektronen vasthouden en is dus een belangrijke factor in de frequenties waarop atomen licht absorberen.
Als de fijne structuur eerder in het heelal anders zou zijn, zouden we het bewijs moeten kunnen zien van de manier waarop verre gaswolken op weg hierheen licht absorberen van nog verder weg gelegen objecten zoals quasars.
Het blijkt dat precies dit soort bewijs de afgelopen tien jaar naar voren is gekomen uit onderzoeken naar absorptiespectra die zijn uitgevoerd met de Keck-telescoop op Hawaï. Deze geven aan dat de fijne structuurconstante kleiner moet zijn geweest toen het heelal jonger was. Het is echter eerlijk om te zeggen dat dit bewijs controversieel is - andere onderzoeken hebben het resultaat niet altijd bevestigd.
Dat debat lijkt in het niet te verbleken in vergelijking met nieuwe beweringen over de constante van de fijne structuur. Tegenwoordig zegt John Webb van de Universiteit van Zuid-Wales, een van de belangrijkste voorstanders van het idee van variërende constante, en een paar cobbers dat ze nieuw bewijs hebben van de Very Large Telescope in Chili dat de fijne structuurconstante anders was toen het universum jonger was .
Maar krijg dit. Terwijl gegevens van de Keck-telescoop aangeven dat de fijne structuurconstante ooit kleiner was, wijzen de gegevens van de Very Large Telescope op het tegenovergestelde, namelijk dat de fijne structuurconstante ooit groter was. Dat is belangrijk omdat Keck uitkijkt op het noordelijk halfrond, terwijl de VLT naar het zuiden kijkt
Dit betekent dat in de ene richting de fijne structuurconstante ooit kleiner was en in precies de tegenovergestelde richting ooit groter. En hier zijn we in het midden, waar de constante is (ongeveer 1/137.03599...)
Dat is een verbluffend resultaat. Een van de grootste raadsels waarmee kosmologen worden geconfronteerd, is uitleggen waarom de fundamentele constanten van de natuur nauwkeurig afgestemd lijken op het leven. Als de fijne structuurconstante heel anders zou zijn, zouden sterren en atomen zich niet vormen en zou het universum zoals we dat kennen niet kunnen bestaan. Geen enkele theorie verklaart waarom het de waarde aanneemt die het doet, waardoor wetenschappers met verlies achterblijven.
De implicatie van de gegevens van Webb en co is dat de fijne structuurconstante continu door de ruimte varieert en slechts is afgestemd op het leven in deze hoek van de kosmos: de bewoonbare zone van het universum. Elders, vermoedelijk ver buiten het universum dat we kunnen zien, is deze constante heel anders.
Dat zet de kat waarschijnlijk tussen de duiven. Webb is geen onbekende in controverse - hij heeft met hand en tand moeten vechten om zijn gegevens en ideeën geaccepteerd te krijgen. Maar deze keer, met zulke radicaal nieuwe gegevens op tafel, zal het debat waarschijnlijk nog feller zijn.
Dus leun achterover en geniet van de show.
Scheidsrechters:
arxiv.org/abs/1008.3907 : Bewijs voor ruimtelijke variatie van de fiFine structuurconstante
arxiv.org/abs/1008.3957 : Manifestaties van een ruimtelijke variatie van fundamentele constanten op atoomklokken, Oklo,
Meteorieten en kosmologische verschijnselen