211service.com
Flash voor laptops
Flash-geheugenopslag, traditioneel gebruikt in mobiele telefoons, digitale camera's en mp3-spelers, vindt zijn weg naar de laptop. Afgelopen oktober onthulde Intel een hybride technologie waarbij flash wordt gebruikt met een conventionele magnetische harde schijf om de levensduur van de batterij te verlengen. Vervolgens toonde Samsung Semiconductor vorige maand op de CeBIT, een technologiebeurs in Hannover, Duitsland, een laptop waarin 32 gigabyte flash de harde schijf volledig vervangt (klik hier voor een afbeelding van deze flashchip).
Nu de opslagdichtheid stijgt en de prijzen dalen voor flash-technologie, verwachten veel experts uit de industrie dat het slechts een kwestie van tijd is voordat het gemeengoed wordt in laptops.
Er zijn tal van voordelen aan het plaatsen van flash-geheugen in laptops. De technologie is gebaseerd op transistors en heeft een ontwerp vergelijkbaar met microprocessors (zie Opslag groeit in een flits ), waardoor flash-geheugenchips compacter en lichter zijn dan magnetische harde schijven - wat zou kunnen leiden tot vederlichte laptops.
Bovendien heeft flash geen bewegende delen, in tegenstelling tot een harde schijf, waar gegevens worden gelezen van een draaiende schijf. Dit verschil heeft twee voordelen: flashgeheugen verbruikt minder stroom, is robuuster en minder storingsgevoelig, omdat er geen bewegende delen zijn. Iedereen die een harde schijf heeft laten wissen, weet dat je heel voorzichtig moet zijn met magnetische media, zegt Ed Doller, CTO van de Flash Memory Group bij Intel.
Toch heeft flashgeheugen nog één groot nadeel: de kosten. Velen denken dat flash in de nabije toekomst de harde schijven van laptops niet zal vervangen. Momenteel kost flash-opslag ongeveer $ 25 per gigabyte - ongeveer 100 keer meer dan magnetische opslag. Volgens SanDisk, een gegevensopslagbedrijf, zou in 2009 20 gigabyte flash minder dan $ 150 kosten, of ongeveer $ 7,50 per gigabyte. Maar dit is nog steeds drie keer meer dan de prijs van harde schijven vandaag de dag, zegt Tom Coughlin van Coughlin Associates, een adviesbureau voor gegevensopslag.
Ondanks de relatief hoge kosten van flash op dit moment, profiteren bedrijven als Intel nu al van de voordelen die zelfs een kleine hoeveelheid flash-geheugen biedt. De hybride schijfsystemen van het bedrijf, die begin 2007 beschikbaar zijn, zullen flash gebruiken als cache voor de harde schijf. Sommige gegevens zijn toegankelijk zonder dat de harde schijf hoeft te draaien, wat energie bespaart. Het geeft de mogelijkheid om het stroomverbruik te verlagen en wanneer je een applicatie start, opent deze twee keer sneller, volgens Intel's Doller.
Hoewel de meest ambitieuze toepassing van flash de vervanging van de harde schijf zal zijn, zegt Tso-Ping Ma, hoogleraar elektrotechniek aan de Yale University, is de technologie van de harde schijf een bewegend doelwit, met vooruitgang die de capaciteit ervan zal blijven vergroten en kosten vallen. Maar omdat flash licht van gewicht is en minder stroom verbruikt, voegt hij eraan toe, is het zeer aantrekkelijk voor bepaalde high-end toepassingen, zoals draagbare videospelers en duurdere laptops.
In de nabije toekomst zullen tablet-pc's waarschijnlijk de eerste computers zijn die flash volledig gebruiken, stelt Norm Frentz, OEM-marketingmanager voor industriële producten bij SanDisk. Deze draagbare computers hebben misschien maar 10 tot 20 gigabyte aan opslagruimte nodig, in tegenstelling tot de gemiddelde laptop van tegenwoordig met zijn harde schijf van 40 of 60 gigabyte. Maar tegen het einde van het decennium, zegt hij, zouden de flash-kosten zo laag kunnen zijn dat de prijs van grote hoeveelheden flash-geheugen misschien niet zo'n grote barrière vormt.
Als het echter gaat om het volledig vervangen van harde schijven, houdt de vergelijking meer in dan alleen het vergelijken van opslagprijzen, zegt Coughlin, het houdt in dat wordt beoordeeld in welke applicaties flash het meest logisch is. Mensen zijn misschien bereid te betalen voor een op flash gebaseerde laptop, zegt hij, als ze de voordelen van een laptop als aanzienlijk groter zien dan een goedkoper alternatief. Frentz van SanDisk voegt nog een pluspunt toe: stel je een vlucht voor naar Europa waar je je laptop niet hoeft op te laden.