211service.com
Flexibele schermen worden gevoelig
Onderzoekers hebben het eerste computerscherm ontwikkeld dat zowel flexibel als aanraakgevoelig is. Ze zeggen dat de doorbraak zou kunnen leiden tot meer praktische en gebruiksvriendelijkere draagbare apparaten.
Aanraken en voelen: Buigbare, aanraakgevoelige schermen zouden kunnen leiden tot een nieuwe generatie robuustere en gebruiksvriendelijkere draagbare schermen.
De afgelopen jaren is er een drive geweest om displays te ontwikkelen die de eigenschappen van papier beter nabootsen.
E Ink , gevestigd in Cambridge, MA, levert voor zowel de Amazon Kindle als de Sony Reader al beeldschermen die gemakkelijk te lezen zijn in direct zonlicht en weinig stroom vergen in vergelijking met lcd's en plasmaschermen. De technologie van E Ink maakt gebruik van een laag microcapsules gevuld met submicrometer zwarte en witte deeltjes om een reflecterend scherm met laag vermogen te creëren.
Maar uiteindelijk is het doel om displays te maken die niet alleen flexibel zijn, maar ook reageren op aanraking. Het eerste flexibele elektronische papierproduct, de Readius , wordt later dit jaar gelanceerd. Deze elektronische lezer is voorzien van een uitrolbaar E Ink-display gemaakt door Polymer Vision, gevestigd in Nederland.
Sri Peruvemba, VP Marketing bij E Ink, zegt dat het toevoegen van touch sensing aan dit soort beeldschermen een hele reeks nieuwe uitdagingen met zich meebrengt. Er zijn een aantal manieren om schermen aanraakgevoelig te maken, zegt hij, maar de meeste zijn ontworpen om te werken met een stijf scherm.
Resistieve aanraakschermen, zoals die worden gebruikt in de Nintendo DS-gameconsole, zijn afhankelijk van contactpunten tussen twee afzonderlijke geleidende lagen. Het buigen van deze lagen kan leiden tot verkeerde invoer, zegt Jann Kaminski, display engineer bij de Flexibel weergavecentrum (FDC), aan de Arizona State University, die het nieuwe display samen met E Ink heeft ontwikkeld. Voor resistief heb je een luchtspleet die moet worden gehandhaafd, zegt hij.
Evenzo vertrouwen capacitieve aanraakschermen, bijvoorbeeld die in de iPhone, op geleidende transparante films gemaakt van indiumtinoxide (ITO), een materiaal dat niet graag wordt gebogen. Het is een bros, keramisch materiaal, zegt Kaminski.
Aanraakschermen die veranderingen in licht of trillingen over een scherm detecteren als het wordt aangeraakt, doen het niet beter als ze worden gebogen, omdat de gebruikte signalen vervormd raken, zegt Kaminski.
De enige overgebleven benadering, zegt hij, is inductieve touchscreen-technologie, hoewel dit niet zonder uitdagingen is. Inductieve schermen gebruiken typisch gemagnetiseerde stylussen om een veld te induceren in een detectielaag aan de achterkant van het scherm. Dit soort laag is niet inherent gevoelig voor buiging, en sommige zijn al in de handel verkrijgbaar. Maar de meeste flexibele schermen hebben een zeer dunne roestvrijstalen achterplaat waardoor het scherm kan buigen terwijl het voldoende stevig blijft om het tegen beschadiging te beschermen. En deze metalen backplanes fungeren als een barrière voor de elektromagnetische velden die inductieve aanraakschermen laten werken.
Om dit te omzeilen, gebruikt het FDC-team een alternatief backplane-materiaal: een dunne-film plastic materiaal gemaakt door DuPont genaamd Teonex polyethyleen napthalate (PEN). Dit materiaal wordt al veel gebruikt bij de fabricage van dunne-filmtransistors. Het biedt ondersteuning voor het scherm terwijl de inductieve aanraaklaag werkt, zegt Kaminski.
Peruvemba voegt eraan toe dat de aanpak de kwaliteit van het beeld niet verslechtert, omdat de waarneming achter het scherm wordt uitgevoerd. Dit is vooral belangrijk omdat E Ink-producten vertrouwen op de weerkaatsing van omgevingslicht in plaats van op een energieverslindende achtergrondverlichting.
Prototypes hebben strenge tests ondergaan (bekijk a video van het testen ), en de eerste plaats waar de displays waarschijnlijk zullen worden gebruikt, is in het leger, zegt Shawn O'Rourke, technisch directeur bij de FDC. De militaire interesse komt voort uit de behoefte aan draagbare schermen die niet kapot gaan, zegt hij. De meeste schermen zijn gebouwd op een glazen achterplaat, dus er is echt behoefte aan iets robuusters. Ze willen dunne, lichtgewicht schermen die robuust zijn en weinig stroom verbruiken, zegt O'Rourke.