211service.com
Flock: de nieuwe Superstar-browser
Ken je die lade in je keuken vol met alles, van schroevendraaiers en lucifers tot pluisverwijderaars, post-it-notities en hangers voor afbeeldingen? Zo begint internet eruit te zien voor mensen die verslaafd zijn aan sociale webtechnologieën zoals bloggen, het delen van foto's, sociale bladwijzers, tagging, nieuwsfeeds, wiki's en kaartmashups. Dat wil zeggen, er zijn veel tools beschikbaar voor het maken, uploaden en delen van inhoud - en veel ervan werken redelijk goed. Maar ze zijn een wirwar en je verliest altijd tijd met het zoeken naar de juiste.
Kudde , is echter 's werelds eerste browser die is gebouwd met social computing in het achterhoofd. Het doet alles wat een webbrowser zou moeten doen, plus een heleboel dingen die andere browsers niet kunnen doen zonder plug-ins of extensies. Het zal uw hulpprogramma-lade niet organiseren, maar het kan u wel door uw webtaken versnellen, zodat u eindelijk tijd heeft voor dat lang verwaarloosde huishoudelijke werk. ;-)
Flock Inc., een jaar oude, 15-koppige outfit gevestigd in Mountain View, CA, heeft op 13 juni de 0.7-bètaversie van Flock (alleen voor Windows) uitgebracht. Ik heb het de afgelopen dagen getest. Ik ben onder de indruk - zo erg zelfs dat ik bijna klaar ben om Firefox te verlaten en Flock mijn standaardbrowser te maken.
Misschien wil je een tijdje auditie doen voor Flock voordat je hetzelfde doet, omdat het nog steeds een paar eigenaardigheden en onbekend gedrag vertoont. Maar over het algemeen hebben de code-jocks bij Flock briljant werk geleverd door functies te integreren waarvoor ik vroeger mijn aandacht moest versnipperen over een tiental verschillende websites en softwaretools.
Flock is de eerste browser die ten volle profiteert van twee vrij nieuwe sets van Web 2.0-bronnen: ten eerste de open-source Mozilla-browsercodebasis, die Flock dezelfde functies geeft die u gewend bent in Firefox, zoals browsen met tabbladen; en ten tweede de snel vermenigvuldigende Application Programming Interfaces (API's) waarmee externe partijen kunnen communiceren met databasegestuurde services zoals Flickr . Dankzij die API's kunnen de programmeurs van Flock u de tools geven om veel van uw persoonlijke informatieaura - uw bladwijzers, afbeeldingen, blogposts, tags en favoriete nieuwsbronnen - vanuit één enkele applicatie te beheren.
Mijn favoriete ding over Flock? De blog deze optie in het rechtsklikmenu, dat prachtig illustreert hoe Flock integreert met andere online services en veelvoorkomende taken vereenvoudigt, zoals het maken van een blogbericht.
Wanneer u Flock voor het eerst downloadt en installeert, wordt u gevraagd of u een blogservice gebruikt, zoals Blogger, TypePad, Movable Type of Live Journal, en wordt u gevraagd uw gebruikersnaam en wachtwoord in te voeren. Als je dat doet, opent de blog deze knop een opstelvenster met een vooraf opgemaakte link naar de pagina die je bekijkt. U kunt uw opmerking typen, op Publiceren klikken en wachten tot het bericht op uw blog verschijnt. Zo eenvoudig is het om de webweetjes die u de hele dag ontdekt, te delen. U hoeft zich misschien nooit meer aan te melden bij de privé-interface van uw blogservice.
Een verwante functie van Flock is bijna net zo heerlijk: Web Snippets. Als u een zin of alinea ziet die u misschien ergens anders wilt hergebruiken, bijvoorbeeld in een blogpost of e-mail, kunt u deze markeren en Verzenden naar webfragmenten kiezen in het snelmenu. Zoals de naam al doet vermoeden, stuurt deze functie het uittreksel naar de verzameling fragmenten van de browser, die wordt weergegeven als een optionele balk onder aan het scherm. Vanuit die balk kunnen fragmenten worden gesleept en neergezet in elke HTML-gebaseerde vorm, zoals het hoofdgedeelte van een online e-maileditor. Het is een stuk eenvoudiger dan de oude procedure voor het hergebruiken van inhoud, waarbij vaak de link naar de pagina waar u een interessante passage zag als bladwijzer werd toegevoegd, er later op terugkwam, de passage werd verplaatst en in een e-mail werd geknipt en geplakt. of een blogbericht.
Over bookmarking gesproken, daar zorgt Flock voor. Dezelfde grote sterknop waarmee u items als lokale favorieten kunt markeren, publiceert die items naar uw online linkstream op sociale-bladwijzersites Heerlijk of schaduwen . (Het vervolgkeuzemenu voor de sterknop bevat een intrigerend mysterieus item genaamd Super Star, waarvan ik de functie niet heb kunnen achterhalen. Als je weet wat het doet, laat dan een reactie achter onderaan deze blogpost. )
En dan heb ik het nog niet eens gehad over de ingebouwde nieuwsfeed van Flock, die een aparte RSS-nieuwsaggregator overbodig maakt, of de functies voor het delen van foto's, waarvan er één je foto's laat slepen en neerzetten in HTML-formulieren, zoals de commentaarvelden op blogs van andere mensen of MySpace-profielen. Om dit te bereiken, maakt Flock slim verbinding met uw account op Flickr of Photobucket , uploadt de foto naar dat account en plaatst vervolgens een HTML-link naar de foto in het opmerkingenveld. Zo wordt iedereen die later op de link klikt direct naar jouw foto geleid.
Een andere op fotografie gerichte functie is de fotobalk, een balk bovenaan het browservenster die een parade van miniatuurafbeeldingen toont van uw Flickr-fotostream of die van iemand anders. Als je hem instelt om bijvoorbeeld verbinding te maken met de fotostream van je squashmaatje, zie je automatisch de nieuwste foto's van zijn tweejarige wanneer je Flock opent. Dat is een erg coole functie - en tot nu toe was het alleen beschikbaar met plug-ins of zelfstandige programma's van bedrijven zoals Bubbleshare .
Flock-integratie is niet vlekkeloos. Mijn eerste poging om rechtstreeks vanuit Flock te bloggen, werkte prima. De tweede keer, toen ik op Publiceren klikte, gaf Flock aan dat het geen verbinding kon maken met de servers van TypePad. Ik probeerde het nog twee keer met hetzelfde resultaat en gaf het toen op, in de veronderstelling dat TypePad serverproblemen had. Toen ging ik naar mijn blog kijken - en zag drie gepubliceerde exemplaren van hetzelfde bericht. (De moraal van dat verhaal: welke externe blogtool je ook gebruikt om een bericht te publiceren, het loont de moeite om het nieuwe bericht op je eigenlijke blog na te lezen voordat je verder gaat met je volgende taak.)
Maar als je bedenkt hoe over het algemeen verbazingwekkend en functioneel deze bètaversie is, verdient Flock het om wat speling te krijgen over de resterende bugs. Omdat Flock is gebouwd op Mozilla, dezelfde codebasis die door de Mozilla Foundation wordt gebruikt om Firefox te bouwen, kan het Flock-team de functies van het programma voor onbepaalde tijd uitbreiden. Bovendien werken de meeste extensies die mensen voor Firefox hebben geschreven ook in Flock - dus mensen die overlopen van Firefox naar Flock hoeven nauwelijks iets op te geven.
Toen ik een paar dagen voor de bèta-lancering sprak met Peter Andrews, een ontwikkelaar bij Flock, vertelde hij me dat het de missie van het bedrijf was om een volgende generatie webbrowser te bouwen voor het tijdperk van social computing (zie mijn TR.com-verhaal Revamping the Web Browser, 9 juni 2006). In tegenstelling tot de jaren negentig of het begin van de jaren 2000, zei Andrews, zijn er nu grote aantallen mensen die interactie hebben op het web via gemeenschappen zoals MySpace en Yahoo 360, en duizenden bloggers die inhoud produceren. Het web van de jaren '90 was in hoge mate een een-op-veel-web, waarbij de overgrote meerderheid van de mensen alleen maar consumeerde. Nu heb je een groeiende gemeenschap van producenten. We bouwen een tweerichtingsweb - en bij Flock integreren we de functionaliteit om dat te ondersteunen.
Goed gezegd. En wat meer is, het werkt echt.
Ik zal volgende week een uitgebreide recensie van Flock maken voor een verhaal hier op de site. Ondertussen, ga downloaden het. Zorg ervoor dat u enkele van de handige trucs uitprobeert, zoals het plaatsen van fragmenten en het markeren van Del.icio.us - en laat uw opmerkingen hieronder achter.