211service.com
Foiling Carpool-Lane Cheaters
Individuele forensen die gefrustreerd zijn door het chaotische verkeer, hebben extreme maatregelen genomen om de drukke carpoolstroken binnen te sluipen: gekostumeerde mannequins op passagiersstoelen, poppen ingebakerd als baby's - zelfs honden met mutsen. Maar een bedrijf genaamd Vehicle Occupancy, gevestigd aan de Loughborough University in Leicestershire, Engeland, zegt dat het een op een infraroodcamera gemonteerd scansysteem heeft ontwikkeld dat 95 procent van dergelijke bedrog verijdelt.
Betrapt!: In deze infraroodafbeelding van de voorstoel van een Ford Focus heeft technologie van Vehicle Occupancy de bestuurder getagd met een gele stip om aan te geven dat hij een mens is, terwijl een dummy op de passagiersstoel wordt genegeerd. Het beeld werd in realtime geproduceerd, terwijl de auto ongeveer 80 kilometer per uur reed.
Geautomatiseerde systemen voor het tellen van passagiers hebben een grotere aantrekkingskracht, aangezien veel stedelijke gebieden met drukke wegen rekening houden met op bezetting gebaseerde tolgelden als een manier om te betalen voor de aanleg van nieuwe snelwegen. We zijn veel beter in het in de auto kijken dan in de mens, zegt Tim Ballantyne, Director of Business Development bij Vehicle Occupancy. We kunnen 95 procent van de mensen in de auto zien, terwijl een trooper slechts 65 procent ziet. Het voertuigbezettingssysteem, Dtect genaamd, werd getest tegen mensen vanaf een afstand van 50 voet, waarbij auto's met een snelheid van ongeveer 80 mijl per uur reden, zegt Ballantyne.
Volgens Ballantyne gebruikt Dtect een gepatenteerde infraroodtechnologie die de menselijke huid kan identificeren door het watergehalte te meten en hemoglobine in het bloed net onder de huid te detecteren. De Dtect-camera, gemonteerd aan de monding van de rijbaan, legt twee beelden vast van tegenliggers op verschillende frequenties in het infraroodbereik. Bij die frequenties heeft de levende menselijke huid andere lichtabsorberende eigenschappen dan verwarmd plastic of stoom die uit een kop koffie komt - of zelfs een blaas met heet water, die kan worden gebruikt om het systeem voor de gek te houden.
Naast het herkennen van de infraroodkenmerken van hemoglobine en water, kan de software van Dtect onderscheid maken tussen een persoon en een groot dier, met behulp van algoritmen die vergelijkbaar zijn met die in gezichtsherkenningssystemen. Er zijn twee niveaus, zegt Ballantyne. Ten eerste filteren we dingen uit die niet levend zijn - de dummies enzovoort - en in de tweede laag kijken we naar het beeld en kunnen we het tweede niveau van bedrog afwijzen dat honden of een warme menselijke hand kan zijn die wordt vastgehouden tot waar de infrarood licht wordt gericht. Ballantyne zegt dat huidskleur en zware make-up geen obstakels zijn voor het systeem, maar een klein kind gebundeld op een achterbank zou kunnen worden gemist.
De prijs van het systeem - 100.000 Engelse ponden voor twee infraroodstralers, twee camera's, een centrale verwerkingseenheid, waterdichte behuizing, software en een batterijpakket - zou het moeilijk kunnen verkopen. Maar het heeft nog steeds interesse gewekt in Virginia.
Ambtenaren daar zijn op weg naar een meerlagig prijssysteem voor de tolgelden waarmee 14 nieuwe mijlen van autosnelwegen met hoge bezettingsgraad voor de Capitol Beltway worden gefinancierd, en nog eens 56 mijl tussen Fredericksburg en het Pentagon. Individuele chauffeurs die ervoor kiezen om tol te betalen, hebben toegang tot de wegen; carpoolers rijden gratis. Maar de staat heeft een manier nodig om auto's met één passagier te onderscheiden van auto's met meerdere passagiers zonder voertuigen te dwingen te vertragen om te worden waargenomen door de staatspolitie.
Je kunt er niet zomaar een blik op werpen om te bepalen wie daar illegaal of legaal naar binnen gaat, zegt Jeff Caldwell, woordvoerder van het Virginia Department of Transportation. U heeft een geautomatiseerd systeem nodig dat dag en nacht zelfstandig kan werken in alle weersomstandigheden.
Caldwell zegt dat zijn bureau samenwerkt met Fluor-Transurban, een joint venture tussen twee multinationale wegenbouwbedrijven, om de tolwegen aan te leggen. Jennifer Aument, een woordvoerster van Fluor-Transurban in New York, bevestigt dat haar bedrijf interesse heeft in het Dtect-systeem.
We staan aan het begin, maar daar zien we een belofte in, zegt ze. Het heeft een intensieve en rigoureuze beoordeling nodig. De hoop is dat deze technologie onderscheid kan maken tussen bijvoorbeeld een mens en een hond.
Toch, zegt Caldwell, hebben we daar niet voor gecapituleerd als de juiste technologie. Het vroege bericht dat Virginia zelfs een infraroodsysteem besprak voor het tellen van passagiers, veroorzaakte volgens hem onmiddellijke bezorgdheid over de privacy bij bewoners en hun vertegenwoordigers van de staat.
Onze mensen willen weten hoe dit past bij privacyzorgen en hoe handhaafbaar het zal zijn, zegt Caldwell. Dit is echt een baanbrekend project en er zijn veel onzekerheden.
Ballantyne is zich bewust van de privacy-angst en zegt dat Dtect kan worden geprogrammeerd om gezichten van mensen te vervormen of te verbergen. Bij het testen van prototypes was het systeem in staat om een groene cirkel over de gezichten van passagiers te leggen, zegt hij. En de afbeeldingen zelf, merkt hij op, zijn grijswaarden en niet bruikbaar voor identificatiedoeleinden. Als we de afbeelding van het aantal personen in de auto exporteren, maken we het onmogelijk om de gezichten te identificeren, zegt hij. En natuurlijk als iemand zich in de kofferbak verstopte, zouden we ze niet kunnen detecteren.
Wat betreft goede ouderwetse dummies in de auto, het haalt de krantenkoppen, maar het is zeer zeldzaam, zegt Ballantyne. Mensen hebben echt veel betere dingen te doen met hun leven.