211service.com
Ford, Daimler en Nissan zetten zich in voor brandstofcellen
Een langlopende grap in de auto-industrie is dat brandstofcelvoertuigen de technologie van de toekomst zijn - en dat altijd zullen blijven. Maar dat zal over een paar jaar misschien niet waar zijn.
Hyundai, dat zijn brandstofcelauto's leaset, behoort tot de autofabrikanten die in brandstofceltechnologie investeren.
Ford, Renault-Nissan en Daimler hebben vandaag aangekondigd dat ze gezamenlijk technologie zullen ontwikkelen om tegen 2017 betaalbare brandstofcelauto's voor de massamarkt te maken, en daarbij gelijke bedragen zullen investeren. Deze samenwerking volgt op een soortgelijke gezamenlijke ontwikkelingsovereenkomst tussen BMW en Toyota die vorige week werd aangekondigd en op toezeggingen van Hyundai en Honda voor brandstofcelauto's vorig jaar. (Zie, waterstofauto's: een droom die niet zal sterven.)
Door samen te werken aan de brandstofcelstack en andere systeemcomponenten, hopen Ford, Daimler en Renault-Nissan de technologie te verbeteren en op grote schaal te produceren. Met een hoger productievolume zullen deze autofabrikanten schaalvoordelen behalen en meer betaalbare auto's aanbieden, zegt Daimler-bestuurslid Thomas Weber.
Brandstofcelvoertuigen, die opgeslagen waterstof aan boord omzetten in elektriciteit, krijgen serieuzere verplichtingen van autofabrikanten vanwege verbeteringen in de kosten en betrouwbaarheid van brandstofcelstacks.
De verkoop van batterij-elektrische voertuigen, zoals de Nissan Leaf, wordt belemmerd door de beperkte actieradius en de relatief hoge aanschafprijs. Daarentegen kunnen brandstofcelvoertuigen een groter bereik bieden en kunnen brandstofcelaandrijflijnen worden gebruikt op grotere voertuigen, zegt Nissan-bestuurslid Mitsuhiko Yamashita.
Door regeringen over de hele wereld vastgestelde normen voor brandstofefficiëntie en CO2-emissielimieten hebben autofabrikanten ertoe aangezet om in nieuwe technologieën te investeren. (Zie, Strenge CAFE-normen pushen autofabrikanten.) Om de ontwikkelingskosten te verlagen, creëren autofabrikanten een aantal gezamenlijke ontwikkelingsplannen. Ford en Toyota hebben bijvoorbeeld een partnerschap om hybride aandrijflijnen te ontwikkelen voor grotere auto's die in Noord-Amerika worden verkocht.
Een andere factor die helpt om brandstofcelvoertuigen vooruit te helpen, zijn de lage kosten van aardgas in de Verenigde Staten. Aardgas kan worden omgezet in waterstof, dat in ongeveer dezelfde tijd als benzine bij waterstofstations kan worden afgegeven. Een bedrijf genaamd Nuvera ontwikkelt deze tankpoorten voor vorkheftrucks in afwachting van de grotere markt voor personenauto's die zich binnen enkele jaren zal vormen.
Maar het gebrek aan infrastructuur voor het tanken van waterstof betekent dat brandstofcelvoertuigen waarschijnlijk gericht zullen zijn op een paar nichemarkten, zoals wagenparkbeheerders of milieubewuste consumenten in steden die zijn uitgerust met een paar waterstoftankstations.
En hoewel autofabrikanten meer interesse tonen in brandstofcellen, zijn de kosten aanzienlijk hoger dan bij conventionele voertuigen. Als wereldwijde samenwerkingen de kosten de komende jaren aanzienlijk kunnen verlagen, zou de aantrekkingskracht van brandstofcelvoertuigen toenemen. Ongeacht hoe snel elke benadering wordt gevolgd, het lijkt erop dat de weg van de auto-industrie naar elektrificatie zal rijden op zowel batterij-elektrische als brandstofcelvoertuigen.