211service.com
Fotosynthetische vissen en andere eigenaardigheden
Fotosynthetische mensen - begiftigd met de kracht om energie uit de zon te halen - zijn een populaire constructie van sciencefiction. Maar Pamela Zilver , een bioloog aan de Harvard Medical School, wil dat concept in de praktijk brengen.
Silver's onderzoek richt zich op cyanobacteriën, een microbe die verantwoordelijk is voor bijna 50 procent van het fotosynthetische vermogen van de aarde. Haar team wil de fotosynthetische krachten van de organismen benutten door ze te engineeren om brandstof en andere waardevolle chemicaliën te genereren.
Maar Silver experimenteert ook met een fantastischer gebruik van de microben. In een recent experiment injecteerden onderzoekers fluorescent gelabelde cyanobacteriën in zebravisembryo's, een soort die vaak wordt gebruikt in onderzoek. De vissen zijn transparant, waardoor ze goed te observeren zijn tijdens de ontwikkeling. Tot Silver's verbazing overleefden de vissen en groeiden ze, net als de fluorescerende microben die in hun cellen leefden. Toen we E. coli in vissen stopten, ontploften ze, maar ze zijn extreem tolerant ten opzichte van cynabacteriën, zei Silver op een conferentie over synthetische biologie vorige week in Boston, waar ze het onderzoek presenteerde. Op dit moment maakt het systeem niet genoeg energie om de vissen te onderhouden, maar de onderzoekers experimenteren met verschillende technische benaderingen om de productie te verbeteren.
De onderstaande video toont zebravisembryo's (groen) die zijn geïnjecteerd met fotosynthetische cyanobacteriën (rood).
Video
Het vermogen om op zonlicht te draaien zou zeker een handige superkracht zijn. Maar wat als je toch graag eet? James Liao , een bioloog aan de UCLA, heeft een nieuwe strategie ontwikkeld om het vermogen van cellen om vet te verbranden te verbeteren door een metabolische route van bacteriën en planten toe te voegen. (Voor meer details, zie Vet laten verdwijnen .) Vrouwelijke muizen vertonen een enorme afname van door voeding veroorzaakte obesitas, en ze accumuleren veel minder vet, zei Liao op de conferentie. Resultaten voor mannelijke muizen zijn minder dramatisch, hoewel het niet duidelijk is waarom.