211service.com
Frank Lee 'Skip' Bowman, SM '73
Admiraal Skip Bowman plaatst twee prioriteiten helemaal bovenaan in zijn leven: tijd doorbrengen met zijn gezin en het promoten van kernenergie als een oplossing voor zowel de opwarming van de aarde als de energiebehoeften van het land.
Bowman stapte in 2005 in zijn huidige rol als president en CEO van de beleidsorganisatie van de nucleaire industrie, het Nuclear Energy Institute, na een succesvolle 38-jarige carrière bij de Amerikaanse marine. Tijdens die carrière was hij bijna tien jaar directeur van het Naval Nuclear Propulsion Program. Tegelijkertijd was hij de plaatsvervangend beheerder van marinereactoren in de National Nuclear Security Administration bij het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE). In deze dubbele posities leidde Bowman de operaties van 103 reactoren aan boord van vliegdekschepen en onderzeeërs, evenals vier trainingslocaties en twee DOE-laboratoria. Toen hij scheepscommandant was, wonnen de bemanningen van Bowman vele prijzen, waaronder vijf E Ribbon-onderscheidingen voor gevechtsefficiëntie.
Bowman erkent de wijdverbreide bezorgdheid over civiele kerncentrales, zoals het potentieel voor nucleaire proliferatie en het probleem van de opslag van gebruikte splijtstofstaven. Maar hij gelooft dat recyclingmethoden die nu worden getest, die problemen kunnen oplossen. Hij zegt dat de nieuwe technieken tot 90 procent van de energie van de staven zouden oogsten, terwijl het plutoniumafvalproduct wordt gebonden aan elementen die het plutonium onbruikbaar maken in kernwapens.
Hij is net zo'n fervent pleitbezorger voor veiligheid als elke toegewijde huisvader. Hij trouwde in 1966 met zijn schoolliefde Linda, en ze wonen nu in Arlington, VA; hun twee volwassen kinderen hebben elk drie kinderen. Het gezin speelt een grote rol in mijn leven, zegt Bowman, die vooral graag met zijn kleinkinderen zwemt.
Het gezinsleven was meer stressvol toen Bowman naar het MIT ging. Ik bevond me op een snel draaiende loopband met twee baby's thuis die de hele nacht huilden, maar alleen toen ik de volgende dag een test had, herinnert hij zich. Tegenwoordig onderhoudt hij nauwe banden met MIT, is hij lid van de Nuclear Engineering Visiting Committee en telt hij onder zijn vrienden verschillende faculteitsleden op het gebied van nucleaire wetenschappen en engineering.
Bowman is optimistisch dat de 31 nieuwe Amerikaanse kerncentrales die nu door nutsbedrijven worden gepland, net zo veilig zullen zijn als de onderzeeërvloten die hij ooit voerde. Hij zegt: ik heb het gevoel dat wat ik nu doe een verlengstuk is van wat ik al 38 jaar doe: bijdragen aan de veiligheid van het land voor mijn kinderen en hun kinderen.