211service.com
Frank Lieu ’47
De wereld is veranderd sinds Frank Lieu zijn MIT-studie begon bij de Class of 1941.
Lieu, geboren in 1921 in Shanghai in het welvarende huis van een van China's toonaangevende industriëlen, werd gestuurd om werktuigbouwkunde te studeren aan het MIT. Maar vanwege de Amerikaanse immigratiewetten werd hij gedwongen terug te keren naar China voordat hij zijn diploma had behaald.
Zijn reis naar huis was een odyssee. Hij vergezelde zijn moeder naar Shanghai en reisde vervolgens 40 dagen vermomd als boer door Japans gebied naar Chungking, waar hij werkte voor de wolfabriek van zijn vader. Daar werkten de 20-jarige Lieu en zes andere mechanische ingenieurs 11 uur per dag aan het ontwerpen en bouwen van vervangende machine-onderdelen om de fabriek ondanks oorlogstekorten in productie te krijgen.
Na het einde van de oorlog werd Lieu door de Chinese regering uitgekozen om terug te keren naar de Verenigde Staten om on-the-job training te krijgen via een programma van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Ik bezocht de productielijnen van auto-assemblagefabrieken van Dodge en werkte in fabrieken voor textielmachines, zegt hij. Hij voltooide zijn MIT-diploma in 1947 en een masterdiploma aan de Harvard Business School in 1949. Toen brachten familiale verplichtingen hem terug naar China, waar hij de volgende drie decennia woonde, werkte voor de vele ondernemingen van zijn vader en het hoofd bood aan politieke veranderingen. Die jaren, die samenvielen met China's vluchtige Culturele Revolutie, waren moeilijk voor Lieu.
Ik heb veel meegemaakt in communistisch China, zegt hij, en ik kon pas in 1979 weer uit China komen. Maar China is veranderd... De Chinese samenleving is de laatste jaren kapitalistischer dan de Verenigde Staten, volgens wat ik heb gehoord.
Lieu, die zich met zijn vrouw Barbara en kinderen in Californië vestigde, heeft de afgelopen decennia besteed aan het versterken van de banden tussen China en de Verenigde Staten. Hij heeft in tal van Chinees-Amerikaanse organisaties gediend, waaronder de US-China Friendship Society in San Francisco. Hij draagt ook bij aan een biografie over zijn vader, O.S. Lieu, die gezamenlijk is geschreven door professoren van de Cornell- en Grinnell-universiteiten. Zijn twee zonen zijn in zijn voetsporen getreden als werktuigbouwkundig ingenieur en zijn dochter is software-engineer.
En hij is weer in de klas. Ik heb zanglessen gevolgd aan het College of San Mateo en aquarelleren aan het San Mateo Senior Center, zegt hij. In de afgelopen 20 jaar heb ik meer dan 100 cursussen gevolgd aan onze community colleges met een GPA van meer dan 3,75 - veel beter dan ik aan het MIT had.
Nog een verandering? Ik was de jongste van mijn klas op het MIT, zegt hij. Nu ben ik zeker de oudste.