211service.com
Fred Kaneb ’43
Fred Kaneb is soldaat, petroleumhandelaar, glasvezelfabrikant en Pepsi-distributeur geweest. Maar de afgelopen 40 jaar is hij in Cornwall, Ontario, ook boer geweest.
Kaneb, die zijn boomgaard met bijna 900 appel- en perenbomen aan de oevers van de St. Lawrence-rivier beheert, is een ingenieur van het land. Afgelopen lente begon hij opnieuw met de oogstcyclus van de boomgaard, met snoeien, maaien en het bestrijden van ongedierte op zijn familieboerderij. Ik werk er zes dagen per week aan, zegt Kaneb, 94 jaar. Het duurt vijf of zes weken om alles te snoeien.
Terwijl hij zijn producten verkocht, zegt Kaneb dat hij niet kan concurreren met grote boomgaarden, dus geeft hij zijn fruit aan kerkgroepen, voedselbanken en scholen. Zelfs dan hebben we nog wat over, zegt hij.
Hoewel hij in de stad bekend staat om zijn overvloedige oogst, is hij in het leger legendarisch vanwege een cruciale uitvinding. Na zijn afstuderen aan het MIT in werktuigbouwkunde, ging Kaneb, een dubbele nationaliteit van de Verenigde Staten en Canada, het Navy Reserve binnen en paste zijn technische talent toe in Pensacola, Florida, de thuisbasis van de vliegschool van de Amerikaanse marine. Daar leidde hij het ontwerp van de Dilbert Dunker, een vrijstaande cockpit die aspirant-piloten ondersteboven diep in een zwembad stortte om te oefenen met ontsnappende crashes op zee.
De legerkolonel zei dat iemand ze moet leren hoe het is om te verdrinken, vertelde Kaneb aan een marineverslaggever. Het kostte ons zes maanden tot een jaar om het te ontwerpen en te bouwen.
Kaneb werd afgelopen herfst herenigd met een van zijn Dilbert Dunkers toen het tentoongesteld werd in het National Naval Aviation Museum in Pensacola. Het museum eerde hem voor zijn bijdrage in 2009, toen hij zijn papieren schonk.
Na zijn militaire dienst verhuisde Kaneb naar Quebec en ging hij de oliehandel in. Hij bezat uiteindelijk OLCO Petroleum en meer dan 300 benzinestations in het oosten van Canada. Later waren zijn zakelijke belangen onder meer een glasvezelfabriek die vrachtwagencabines produceerde, een Pepsi-distributeurschap en een partnerschap in een olietankerbedrijf.
Kaneb is echter het meest thuis op zijn boerderij, waar zijn vier kinderen, zeven kleinkinderen en vijf achterkleinkinderen vaak komen. In de winter sneeuwschoent hij over het areaal, terwijl hij de sporen van herten inspecteert en de balans opmaakt van de vijver die hij heeft ontworpen, de rijen fruitbomen die hij heeft geplant, de vuurplaats waar hij bomen verbrandt die zijn aangetast door ziekten, en het irrigatiesysteem dat hij heeft gebouwd om water te geven. De boomgaard. We doen alles zelf, zegt hij over zijn kleine ploeg helpers, en alles gaat best goed.
Hoewel hij zijn 70e reünie heeft gemist, zegt Kaneb dat hij op zijn 75e zal zijn. En af en toe krijgt hij een telefoontje van zijn klasgenoot Israel Lenzner ’43, die in Florida woont. Er zijn maar weinig alumni die MIT-herinneringen kunnen delen die zo ver teruggaan als die van hen.