211service.com
Fukushima Fallout bereikt San Francisco
Vorige week hebben we gekeken naar bewijsmateriaal verzameld in Seattle van kleine hoeveelheden radioactief materiaal dat zijn weg had gevonden over de Stille Oceaan vanuit de getroffen kernreactoren in Fukushima, Japan.
Het is dus geen verrassing dat gelijkaardig bewijsmateriaal verder langs de kust in San Francisco opduikt.
Tussen 16 en 26 maart plaatsten Eric Norman en zijn vrienden van de afdeling nucleaire techniek van UC Berkeley emmers op verschillende locaties in de Bay Area om regenwater op te vangen (de aardbeving die het ongeval veroorzaakte, vond plaats op 11 maart). Vervolgens analyseerden ze het water dat ze verzamelden, op zoek naar de veelbetekenende gammastraling van radioactief materiaal.
Zoals verwacht hebben ze het gevonden. Gammastralingsspectra gemeten van deze monsters tonen duidelijk bewijs van splijtingsproducten - jodium-131 en 132, tellurium-132 en cesium-134 en 137, zeggen Norman en co.
Dat lijkt erg op het spectrum van dingen dat je in Seattle ziet.
Het is interessant hoeveel materiaal er in het regenwater zit. Norman en co zeggen dat het Amerikaanse Environmental Protection Agency een limiet stelt voor de hoeveelheid jodium-131 die is toegestaan in drinkwater van 4 becquerel per liter, wat overeenkomt met 4 verval per liter per seconde.
Ter vergelijking: het regenwater van San Francisco bevat 16 Bq/liter.
Dit nummer moet echter in de juiste context worden geplaatst. Norman en co zeggen: als een persoon een typische hoeveelheid water per dag zou drinken met de EPA-limiet van I-131, dan zou hij of zij binnen een jaar een dosis van het hele lichaam krijgen van<0.04 mSv (4 mrem). This dose should be compared to the US average annual radiation dose of 6.2 mSv (620 mrem).
En aangezien jodium-131 een halfwaardetijd heeft van 8 dagen, en dus zeer snel vergaat, zeggen Norman en co dat het uiterst onwaarschijnlijk is dat het publiek wordt blootgesteld aan deze niveaus in drinkwater.
Ze eindigen hun artikel met deze conclusie: de niveaus van neerslag die we hebben waargenomen in het regenwater van de San Francisco Bay-regio vormen dus geen gezondheidsrisico voor het publiek.
Wel de moeite waard om in de gaten te houden.
Referentie: arxiv.org/abs/1103.5954 : Waarnemingen van neerslag van het Fukushima-reactorongeval in regenwater in de San Francisco Bay Area
Je kunt The Physics arXiv Blog nu volgen op Twitter