211service.com
Functionele MRI
Medische beeldvorming heeft een lange weg afgelegd sinds 1895, toen de Duitse natuurkundige Wilhelm Conrad Rntgen vreemde flikkeringen opmerkte die werden veroorzaakt door zijn kathodestraalinstrumenten. Binnen enkele maanden had Rntgen de mysterieuze röntgenfoto's, zoals hij ze noemde, gebruikt om een afbeelding te maken van de botten van de hand van zijn vrouw, wat een revolutie teweegbracht in de geneeskunde. Voor het eerst konden artsen in het lichaam kijken zonder het open te snijden of een opening te onderzoeken. Tegenwoordig kunnen ze onze gedachten praktisch in beeld brengen.
Een van de nieuwste technologieën om onder onze huid te zien - functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) - gebruikt de combinatie van een krachtige magneet en radiofrequentiepulsen om te zien welke delen van de hersenen actief zijn. Neuronen zelf zijn te klein om in beeld te brengen, maar hun activiteit veroorzaakt veranderingen in de stroom van zuurstofrijk en zuurstofarm bloed om hen heen. Als je bijvoorbeeld een hard geluid hoort, vuurt een stukje neuronen aan elke kant van je hersenen. Hun activiteit vereist een toename van de bloedtoevoer. Het zuurstofrijke aanstromende bloed heeft andere magnetische eigenschappen dan het zuurstofarme bloed dat het verdringt. De magneet en de radiosignalen in de functionele MRI-scanner werken samen om te onthullen waar bloed rijk is aan zuurstof en waar niet. De resulterende afbeelding toont de twee plekken met neurale activiteit als heldere gebieden aan weerszijden van de hersenen. Op basis van dergelijke kaarten kunnen onderzoekers bepalen welke delen van de hersenen worden gebruikt voor spraak, zicht, auditieve en motorische vaardigheden en meer.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van juli 2001
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Functionele magnetische resonantie beeldvorming werd voor het eerst gerealiseerd in 1990 toen Seiji Ogawa, werkzaam bij wat toen AT&T's Bell Laboratories waren, aankondigde dat hij de contrasten in bloedzuurstofniveaus kon gebruiken om beelden van regionale hersenactiviteit te creëren. De techniek is een stap verder dan diagnostische magnetische resonantie, die al sinds de jaren zeventig bestaat en gedetailleerde weergaven van botten, ligamenten en ander weefsel oplevert. Een andere methode, positronemissietomografie genaamd, levert wel beelden op die lijken op een functionele MRI, maar vereist dat patiënten worden geïnjecteerd met radioactieve stoffen.
Naarmate fMRI verbetert, zal ook de geneeskunde dat doen. Onlangs gebruikten onderzoekers van het Medical College of Wisconsin in Milwaukee de technologie om erachter te komen welk deel van de hersenen onze perceptie van tijd beheert. Hun vondst zou kunnen leiden tot nieuwe medicijnen voor patiënten met de ziekte van Parkinson, die vaak problemen hebben met tijdsperceptie.
Heb je een nieuwe technologie die je graag uitgelegd zou willen zien in Visualize? Stuur je ideeën naar [email protected] .