211service.com
Gary Marcus, PhD '93
in G uitar Zero: The New Musician and the Science of Learning , onderzoekt cognitief psycholoog Gary Marcus hoe mensen leren muzikaal te zijn, een zoektocht die hij begon aan de vooravond van zijn 40e verjaardag.
In een poging om de theorie te ontkrachten dat de taal van muziek het best in de kindertijd wordt verworven, deed hij zijn eigen onderzoek uit de eerste hand, speelde hij gitaar samen met zowel volwassenen als kinderen, en onderzocht hij eerdere studies van Dr. Gottfried Schlaug, de directeur van de Muziek- en neuroimaging-laboratorium in het Beth Israel Deaconess Medical Center en de Harvard Medical School. Marcus concludeerde dat urenlang dagelijks oefenen hersenactiviteit en muzikaal leren op elke leeftijd kan stimuleren. Overleg van iconische gitaristen als Tom Morello en Pat Metheny deed ook geen pijn.
Mijn enige eerdere gitaarervaring was het spelen van de videogame Guitar Hero, zegt hij. Toen ik begon, had ik een vreselijke tijd om een constant ritme aan te houden en had ik geen natuurlijk muzikaal talent. Maar het is waar: volwassenen kunnen echt nieuwe trucjes leren.
Voor Marcus zijn ambitieuze doelen niet nieuw. Hij sloeg zijn laatste twee jaar van de middelbare school over, studeerde in drie af aan Hampshire College, begon op 19-jarige leeftijd aan een doctoraatsprogramma aan het MIT en promoveerde op zijn 23ste in hersen- en cognitieve wetenschappen.
Jong zijn aan het MIT was niet ongebruikelijk, zegt Marcus. Het moeilijkste was om niet bij mijn klasgenoten te komen voor een drankje in de Muddy Charles Pub.
Hij was echt jong toen hij voor het eerst bij het Instituut aankwam - voor de 20-jarige reünie van zijn vader, Philip Marcus '63, SM '65. Zodra we op de campus aankwamen, wist ik dat dit de plek was waar ik wilde zijn, zegt hij.
Marcus, geboren in Baltimore, is professor aan de New York University en directeur van het Centre for Language and Music. Van 1993 tot 1997 was hij hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Massachusetts, Amherst, waar hij in 1996 de Robert L. Fantz Award van de American Psychological Foundation won voor nieuwe onderzoekers in cognitieve ontwikkeling.
Hij schrijft twee professoren die hij had aan het MIT, Steven Pinker en Noam Chomsky, toe aan de basis van zijn professionele onderzoek en schrijven. Wat ik aan het MIT heb geleerd, heeft geleid tot de vragen waar ik nu over nadenk, zegt hij. Pinker leerde me dat het belangrijk is om te schrijven voor het grotere publiek. Hij en Chomsky gaven me waardering voor de subtiliteit en kracht van de geest van kinderen als ze taal beginnen te leren.
Gitaar Nul is het vijfde boek van Marcus, dat allemaal gaat over de evolutie en ontwikkeling van het menselijk brein. Zijn werk uit 2008 Kluge: de toevallige evolutie van de menselijke geest was een 2008 New York Times Bewerkers keuze.
Nu het traditionele gitaarspel is overwonnen, heeft Marcus een nieuwe ambitie: gitaar spelen op een eenwieler. Hij verwacht dat eind 2012 te bereiken.