211service.com
Gauri Nanda '05
Voor een vrouw die het niet leuk vindt dat haar slaap wordt onderbroken, lijkt het misschien ironisch om een carrière op te bouwen door anderen wakker te maken, maar voor Gauri Nanda '05 is het volkomen logisch.
Ik probeer dingen te ontwerpen op basis van een gemeenschappelijke behoefte, zegt Nanda, die op zoek was naar een project voor een MIT Media Lab-klas toen ze op het idee kwam om een wake-up call te ontwikkelen die effectiever en leuker was dan luide pieptonen of radiocommercials. Met dat in gedachten ontwierp ze Clocky - een robotachtige tweewielige wekker die loopt en zich verbergt wanneer de snooze-knop wordt ingedrukt, waardoor de slaper uit bed wordt gedwongen om hem te vinden. Sommige bloggers vonden het op de klaswebsite en het nieuws over haar uitvinding verspreidde zich snel online en in de nieuwsmedia. (Zie Oversleeper's Aid, augustus 2005.)
Nanda lanceerde het in Boston gevestigde Nanda Home met een beetje hulp van de MIT Venture Mentoring Service, een ondersteuningsprogramma voor ondernemers voor studenten en alumni, plus gezinsfinanciering en haar eigen uitgebreide onderzoek om een fabrikant te vinden. Clocky kwam in december 2006 in de winkelrekken en Nanda verwachtte dat er tegen het einde van 2007 100.000 verkocht zouden worden, beide via www.nandahome.com en boetieks zoals Sharper Image en Urban Outfitters.
Vorige zomer, Inc. magazine deed een coverstory over Nanda en Clocky. De aandacht is goed geweest voor de verkoop, zegt ze, maar het verbaasde haar niet dat het idee aansloeg bij het publiek. Veel mensen hebben moeite om 's ochtends wakker te worden. Er is een enorme markt, legt ze uit. En voor $ 50 krijgen kopers zowel een wekker als een soort huisdier, zegt ze lachend.
Nanda werkt nu aan het updaten van Clocky en het uitbreiden van haar productaanbod, waaronder een modieuze draagtas met een laptoptas als alternatief voor de standaard zwarte laptoptas. Er is een vrij basale behoefte aan iets meer stijlvol en comfortabels, legt ze uit.
Tussen het verwerken van duizenden bestellingen, het ontwerpen van nieuwe producten en marketing vond Nanda het afgelopen jaar hectisch. Ze hoopt in 2008 meer uit te besteden, zodat ze zich kan concentreren op het ontwerpen van nieuwe producten. In de weinige vrije tijd die ze heeft, houdt Nanda van reizen, lezen en af en toe zelfs ontspannen.