Gawker's aartsvijand werkt aan een sociaal netwerk dat toegang biedt tot de rijken

kolom

Een voorgesteld nieuw sociaal netwerk hoopt miljoenen mensen te verleiden om te betalen om in de buurt te komen van supersterren van technologie, het bedrijfsleven en de academische wereld, volgens een pitchdeck dat naar MIT Technology Review is gestuurd. De ontluikende site, genaamd Kolom , heeft al belangrijke connecties, volgens het dek: het gaat om de man die de juridische strategie bedacht die de roddelblog Gawker vermoordde en zegt dat het de steun heeft van Silicon Valley-investeerder Peter Thiel - die het echter ontkent.

De presentatie voor Column, die het beschrijft als een sociaal netwerk om ons allemaal slimmer te maken, benoemt zakenman Aron Ping D'Souza als CEO en Thiel als een van de oprichters. Hoewel D'Souza grotendeels buiten de publieke belangstelling is gebleven, was hij... de architect van Thiel's poging om Gawker . te vernietigen als vergelding voor het uiten van hem als homo - een poging die slaagde toen de publicatie heeft in 2016 faillissement aangevraagd . Toen algemeen werd erkend dat de krachtige blog Gawker aanzienlijke negatieve effecten had op de samenleving en iedereen dacht dat niemand er iets aan kon doen, deed Dr. D'Souza dat, schept het deck op - als een hobby.

Andere leidinggevenden bij het bedrijf zijn onder meer investeerder Sarah Cone - de service werd geïncubeerd in haar durfkapitaalfonds, Social Impact Capital - en ondernemer Jake Lodwick, medeoprichter van videoservice Vimeo. Lodwick, die in het dek wordt genoemd als Chief Technology Officer van Column, was halverwege de jaren 2000 zelf een regelmatig doelwit van Gawker; zijn neef is ondertussen de media-ondernemer Bryan Goldberg, die de rechten op Gawker kocht op een faillissementsveiling in 2018.

Maar de echte aantrekkingskracht van Column, die bedoeld lijkt te zijn als een betaalde versie van Facebook die alleen op uitnodiging is, zijn de mensen die het hun eigen privégemeenschappen wil leiden. Thiel, die ook in het bestuur van Facebook zit, wordt vermeld als toegewijd in de presentatie van het bedrijf. Hij wordt vergezeld door Rob Hayes, een van de eerste investeerders in Uber, terwijl Salesforce-CEO Marc Benioff en computerwetenschapper Stephen Wolfram in gesprek zijn om deel te nemen.

Het kaartspel bevat ook mensen waarmee Column connecties heeft maar nog niet is geland. Deze omvatten Leonardo DiCaprio, Harvard-geneticus George Church, filantroop Laurene Powell Jobs, Chance the Rapper, SpaceX-oprichter Elon Musk, conservatieve expert Ann Coulter, zelfhulpgoeroe Tim Ferris en meer - een lijst van de rijken en machtigen die exclusieve evenementen oproepen zoals zoals de TED-conferenties en Davos.

Het plan is dat deze beroemdheden zich bij de dienst kopen: het document suggereert dat Column $ 50 miljoen zou kunnen ophalen van 500 aandeelhouders die publieke intellectuelen zijn, die elk $ 100.000 betalen om in de site te investeren en hun eigen privégemeenschap (of kolom) te leiden. Het netwerk zelf is echter niet exclusief bedoeld, hoewel het alleen voor abonnees is. Iedereen kan meedoen; het doel is om op te schalen, en de hoop is dat een betaalde service inhoud van hoge kwaliteit zal koesteren in plaats van het giftige moeras waar de meeste sociale netwerken aanleiding toe geven.

Het deck werd twee weken geleden ongevraagd en zonder enige indicatie dat het vertrouwelijk was of een embargo was naar MIT Technology Review gestuurd in een poging om deze publicatie als potentiële partner te krijgen.

In een e-mail op 19 januari aan MIT Technology Review's hoofdredacteur, Cone - die wordt vermeld als creatief directeur en bestuursvoorzitter van het bedrijf - noemde D'Souza als CEO, zoals hij in het dek wordt geïdentificeerd. Toen een verslaggever een paar dagen later contact met haar opnam, zei ze echter dat het bedrijf zich in een vroeg stadium bevindt en dat de details van het personeel en de financiering nog niet zijn afgerond. Te vaak wordt een vrouwelijke oprichter en CEO uit het verhaal geschreven omdat de media zich willen concentreren op beroemde mannen, zei ze in een verklaring. Ik ben de oprichter en CEO van dit bedrijf en we zijn toegewijd aan het online regelen van informatieprikkels door samen te werken met een diverse groep mensen.

D'Souza reageerde op dezelfde manier op een verzoek om commentaar door te zeggen dat het team nog steeds rollen aan het uitwerken is, terwijl Lodwick zei dat hij nu een adviseur is, niet de CTO. Cone zei ook dat, omdat de Thiel-investering nog niet is gesloten, de durfkapitalist technisch gezien geen investeerder is. Op de vraag of Thiel zich heeft gecommitteerd om met Column samen te werken, zegt een woordvoerder dat het niet waar is.

Hoe het werkt

Hoewel de details beperkt zijn, lijkt Column te worden opgevat als een service waarmee gebruikers berichten en media met elkaar kunnen delen in openbare of privéruimten. Op deze manier zou het veel op een kleinere, betaalde versie van Facebook lijken, met zijn openbare feeds en privégroepen. Voor elke groep of kolom zou een hoofd - een prominent persoon, zoals Thiel of Hayes, of een organisatie - volgers uitnodigen om te betalen en lid te worden. Het kaartspel suggereert dat Nobelprijswinnaars elk $ 50.000 zouden krijgen om een ​​kolom te maken; belangrijke experts in hun vakgebied - de materialen suggereren bijvoorbeeld chef-kok Heston Blumenthal of computerwetenschapper Scott Aaronson - zouden $ 10.000 krijgen.

Gebruikers zouden berichten zien, communiceren met andere communityleden en hun eigen inhoud plaatsen. In plaats van likes, zoals op Facebook, zou er een waarheidsknop zijn, waarmee gebruikers een verklaring als waar of onwaar kunnen beoordelen, en een interne punteneconomie. Leiders van een gemeenschap zouden hun abonnementsprijs bepalen en gratis lidmaatschappen zouden beschikbaar zijn.

Hoe het geld verdient

Naast de $100.000 inleg die het van plan is te verhogen van vroege aandeelhouders, zouden merken en bedrijven Column betalen voor hun betrokkenheid. De site is van plan inkomsten te genereren door wat het belastingheffing noemt: een percentage van de inkomsten uit abonnementen nemen.

Een dia van het kaartspel suggereert dat het Milken Institute, een economische denktank, $ 1,3 miljard aan jaarlijkse inkomsten zou kunnen genereren door zijn 4.000 rijke leden te e-mailen om hen te vragen zich te abonneren en anderen uit te nodigen om zich te abonneren. Er zijn nog geen technische details over hoe Column zal worden gebouwd, of dat het bestaande protocollen of services zal gebruiken. Er is geen indicatie in het presentatiemateriaal dat Column externe financiering heeft ontvangen.

Kan het werken?

Column is lang niet het enige bedrijf dat heeft geprobeerd een nieuw sociaal netwerk op te zetten. Bedrijven zoals Mastodon, Ello en Peach zijn allemaal aangeprezen als alternatieven voor Facebook en Twitter, die bol staan ​​van intimidatie, misbruik en verkeerde informatie.

Een service als Column zou enkele ingebouwde voordelen hebben. Niemand wil lid worden van een verlaten sociaal netwerk, dus als je je richt op influencers of beroemdheden, worden mensen aangetrokken voor een specifiek type inhoud of service en beginnen ze zelf de netwerkeffecten, wat gemakkelijker is dan te proberen het vanaf de grond af te forceren, zegt Kate Klonick, een expert op het gebied van platformbeheer aan de St. John's University (die het niet specifiek over Column had). Maar er lijkt niets bijzonders aan dit soort ideeën te zijn, voegt ze eraan toe.

Het zou zeker niet het eerste bedrijf zijn dat mensen laat betalen om te netwerken of semi-exclusieve inhoud te zien. Er zijn veel betaalde communities gebruiken de berichtenservice Slack . Patreon, waarmee gebruikers artiesten en schrijvers elke maand een bepaald bedrag betalen in ruil voor een of andere vorm van toegang, doet hetzelfde.

De aantrekkingskracht van Column lijkt grotendeels te zijn gericht op degenen die vinden dat sociale netwerken te veel gefocust zijn op roddels en lowbrow-informatie, en meer rechtstreeks willen horen van spraakmakende mensen en hun volgers. De presentatie stelt dat aandacht de enige stimulans is voor huidige netwerken en suggereert dat dit zou kunnen helpen bij het produceren van informatie van hogere kwaliteit.

Ongeacht de uiteindelijke richting en of Column spraakmakende gebruikers overhaalt om deel te nemen, de manier waarop het zich positioneert, biedt een interessant kijkje in hoe bepaalde machtige mensen denken dat sociale media zouden moeten werken.

Update (10 februari): Column dreigde ons aan te klagen wegens schending van het auteursrecht, tenzij we het pitchdeck dat we oorspronkelijk met dit verhaal hadden geüpload, zouden verwijderen. Het deck was niet gemarkeerd als auteursrechtelijk beschermd of vertrouwelijk en, als laatste hebben we gecontroleerd, is niet geregistreerd bij het US Copyright Office. We beweren dat we het gerechtvaardigd hadden om het online te plaatsen. Desalniettemin, om te voorkomen dat we worden gepingd - eh, dinged - met een enorme juridische rekening, hebben we het dek naar beneden gehaald.

zich verstoppen