211service.com
GE gaat onderzoek in China stimuleren
GE begint haar onderzoeks- en ontwikkelingsorganisaties in China het voortouw te laten nemen bij onderzoeksprojecten, in plaats van alleen een ondersteunende rol te spelen voor haar wereldwijd onderzoekshoofdkwartier in New York, zegt Xiangli Chen, de algemeen directeur van GE's China Technologiecentrum .
Virtuele energie: Een onderzoeker werkt in het energieconversielaboratorium in het China Technology Center van GE in Shanghai. Op de voorgrond staan motoren waarmee windturbines worden gesimuleerd.
Het tien jaar oude centrum in Shanghai is een van de vier wereldwijde onderzoekscentra van GE en biedt onderdak aan 1.300 onderzoekers en ingenieurs. Nog eens 700 onderzoekers ontwikkelen zorggerelateerde projecten in het land op twee andere locaties. In het verleden heeft GE zich gericht op het creëren van producten in en voor rijke landen zoals de Verenigde Staten, en deze producten werden soms aangepast voor armere landen. Nu ontwikkelt het producten in onderzoeksfaciliteiten in China en verkoopt deze in China voordat het nieuwe toepassingen voor deze producten vindt in zijn meer traditionele markten. GE zegt dat dit essentieel is om te kunnen concurreren in China, waar veel bedrijven laaggeprijsde goederen kunnen aanbieden en nieuwe producten kunnen creëren voor opkomende markten zoals China en India, maar ook voor rijkere landen.
De toegenomen concurrentie voor GE van lokale bedrijven in China is deels te wijten aan een enorme druk van de Chinese overheid om schone energie en R&D te promoten. In de afgelopen jaren heeft het een reeks doelstellingen voor hernieuwbare energie en financiële prikkels ingevoerd, waaronder aanzienlijke belastingvoordelen voor bedrijven die investeren in onderzoek op het gebied van energie.
Er beginnen al producten te ontstaan door GE's nieuwe nadruk op onderzoek in China. Een daarvan is een draagbare ultrasone machine die oorspronkelijk is gemaakt voor gebruik in landelijke gebieden. Het wordt nu geadopteerd door artsen in landen als de Verenigde Staten. Het onderzoekscentrum van GE heeft ook een sleutelrol gespeeld bij de ontwikkeling van windenergietechnologie, inclusief hardware en software voor vermogenselektronica waarmee windturbines kunnen blijven werken nadat blikseminslagen en andere gebeurtenissen plotselinge spanningsdalingen op het elektriciteitsnet veroorzaken. Het centrum heeft nu 20 patenten op dit algemene gebied geproduceerd, zegt Yunfeng Liu, de manager van GE's stroomconversielab in Shanghai. Dergelijke technologie kan het net ook stabieler maken dan het zou zijn zonder de aanwezigheid van windturbines, door te helpen de noodzakelijke spanningen en frequenties op transmissielijnen te handhaven.
Hoewel de wetenschappers in Shanghai samenwerkten met onderzoekers in GE-onderzoekscentra in andere landen, zegt Chen dat ze een gevoel van eigenaarschap voelden toen ze het voortouw namen op het gebied van sleuteltechnologieën. Dat kan van belang zijn voor de toekomst van het onderzoekscentrum, dat te maken krijgt met toenemende concurrentie van lokale bedrijven en andere multinationals om gekwalificeerde onderzoekers aan te trekken. Vijf tot tien jaar geleden waren multinationals het enige spel in de stad. Je zou het beste talent kunnen krijgen, zegt hij. Nu proberen de nieuwe bedrijven ervaren onderzoekers van GE weg te huren, zegt hij. Maar hij zegt dat door het centrum projecten te laten leiden, deze werknemers in de buurt zullen blijven. Je moet een leidende rol hebben, in plaats van een ondersteunende rol, om het echt spannend te maken, zegt hij.