211service.com
Geautomatiseerde gevechtshandschoen
Sommige Amerikaanse soldaten in Irak zijn al uitgerust met draagbare computersystemen. Maar het gebrek aan efficiënte invoerapparatuur beperkt het gebruik ervan tot veiligere omgevingen, zoals het interieur van een Humvee of een basisstation, waar de soldaat zijn wapen kan neerleggen en het toetsenbord of de muis kan gebruiken die aan zijn lichaam is vastgemaakt. nutsvoorzieningen Verzamelplaats , een startup gevestigd in Cambridge, MA, heeft een handschoen met sensoren ontwikkeld waarmee de soldaat gemakkelijk digitale kaarten kan bekijken en navigeren, radiocommunicatie kan activeren en commando's kan sturen zonder zijn hand van zijn wapen te hoeven halen.
Digitale interface: Een met sensoren beladen militaire handschoen zal worden gebruikt als invoerapparaat voor draagbare computersystemen van soldaten. De handschoen heeft vier drukknopsensoren die in de pink, vierde vinger, middelvinger en wijsvinger zijn genaaid, evenals een vijfde sensor op de middelvinger die kan werken als een computermuis. In het backhand-gebied zijn drie versnellingsmeters ingebouwd. De sensoren worden gebruikt om radiocommunicatie te activeren, elektronische kaarten te bekijken en te navigeren en om opdrachten te verzenden. De handschoen is via een USB-kabel met de computer verbonden.
Voor soldaten die een overvloed aan uitrusting bij zich hebben, kan het vinden en gebruiken van elektronische bedieningselementen op hun lichaam lastig zijn, zegt Forrest Liau, de president en medeoprichter van RallyPoint. We wilden een apparaat maken dat alle benodigde componenten zou hebben op een gevechtsklare manier, zegt hij. De Natick Soldier Systems Center in Natick, MA, heeft een contract met RallyPoint en test momenteel een prototype van de handschoen, een Handwear Computer Input Device genaamd ( HCID ), voor gebruik met zijn elektronische systemen.
Een handschoen vol sensoren voor draagbare computers is geen geheel nieuw concept. Onderzoekers bij MET , de Universiteit van Toronto , en de Georgia Instituut van Technologie hebben gewerkt aan systemen die zich richten op het detecteren van hand- en armbewegingen met behulp van versnellingsmeters, gyroscopen en andere hightech sensoren. Maar Gerd Kortuem, en assistent-professor informatica aan de Lancaster University, in Engeland, zegt dat de meeste van deze prototypes niet betrouwbaar werken en niet robuust genoeg zijn. Microsoft en Sony hebben ook gewerkt aan gebarenherkenning en draagbare muistechnologieën, maar hun onderzoek heeft nog geen bruikbare apparaten opgeleverd.
RallyPoint heeft een heel slim ontwerp en heeft daadwerkelijk iets praktisch gecreëerd door zich te concentreren op een bepaald domein: het leger, zegt Kortuem.
Een typisch draagbaar computersysteem bestaat uit een op de helm gemonteerd display en hardware die de soldaat om zijn middel draagt. De ingenieurs van RallyPoint hebben hun handschoen zo ontworpen dat soldaten andere voorwerpen kunnen vastgrijpen, zoals hun wapens of een stuur, en toch hun elektronische systemen kunnen gebruiken. De handschoen heeft vier op maat gemaakte drukknopsensoren die in de vingers zijn genaaid. Sensoren op de toppen van de middel- en vierde vinger activeren radiocommunicatie, voor elke vinger een ander kanaal. Een andere sensor op het onderste gedeelte van de wijsvinger verandert van modus, van kaartmodus naar muismodus. In de kaartmodus wordt de vierde sensor, die zich op de pink bevindt, gebruikt om in en uit te zoomen op de kaart; in muismodus dient het als een muisklikknop.
Ook in het kussentje van de middelvingertop van de handschoen is een overal muis genaaid die krachtsensoren gebruikt en als een trackpad fungeert. Als een soldaat tegen de zijkant van zijn wapen, een muur of een ander hard oppervlak drukt en met zijn vinger ronddraait, kan hij dingen op het scherm manipuleren, zegt Liau.
Halfautomatische muismat: Forrest Liau, een van de ingenieurs van de handschoen, demonstreert hoe een soldaat zijn besturing kan gebruiken terwijl hij een wapen vastpakt.
Drie versnellingsmeters zijn ingebouwd in de achterkant van de handschoen om de oriëntatie en positie van de hand te voelen, zodat conventionele hand-armsignalen - lang een belangrijk communicatiemechanisme op het slagveld - kunnen worden gebruikt om tekstcommando's naar de schermen van andere soldaten te sturen. Een miniatuurcomputer die in de handschoen is ingebouwd, wordt via een USB-kabel aangesloten op het draagbare computersysteem van de soldaat.
Thad Starner , een universitair hoofddocent informatica aan Georgia Tech en een van de pioniers van draagbare computersystemen (hij draagt er sinds 1993 dagelijks een), zegt dat de echte innovatie van RallyPoint sensoren zijn die licht genoeg zijn voor gebruik door soldaten en in een handschoen kunnen worden genaaid .
Het probleem met de meeste nieuwe soldaattechnologieën is dat mensen te veel proberen te doen, zegt Starner. land krijger , een draagbaar computersysteem dat vorig jaar door het Amerikaanse leger werd gebouwd, zat vol snoeren, batterijen en hardware die bijna 17 pond wogen. Het was een overkill aan functies en het leger heeft het teruggebracht tot de meest essentiële onderdelen, zegt Starner. Soldaten passen de technologie aan hun behoeften aan.
Starner zegt dat RallyPoint iets nieuws creëert door nieuwe soorten sensoren, zoals de muis in trackpad-stijl, in de handschoen op te nemen. De volgende stap, zegt hij, zou zijn om de handschoen draadloos te maken en zo te ontwerpen dat hij de tactiele sensaties van soldaten niet belemmert.
Het wordt tijd dat iemand iets echts en bruikbaars maakt, en RallyPoint lijkt precies dat te hebben gedaan, zegt Kortuem.