211service.com
Geautomatiseerde productie op maat
Met zijn gebruiksvriendelijke ontwerpsjablonen, technologie voor snelle productie en online marktplaats, een bedrijf genaamd Ponoko wil helpen een einde te maken aan het tijdperk van massaproductie. In plaats daarvan gelooft het dat zijn service de weg opent naar massale individualisering: het creëren van unieke producten door middel van gebruikersgestuurd ontwerp en fabricage.
Soep tot noten: Deze reeks illustraties laat zien hoe je een product maakt met Ponoko. Maak eerst een ontwerp. Breng het ontwerp vervolgens over naar een Ponoko-sjabloon. Upload vervolgens de sjabloon naar de website van Ponoko. Ponoko maakt en verzendt vervolgens stukken van het product. De klant assembleert de onderdelen en perfectioneert het prototype. Ten slotte wordt een product geboren.
Een bezoeker van de website van Ponoko kan een digitaal ontwerp voor een product uploaden of het ontwerp van een andere gebruiker selecteren, en binnen vijf tot tien dagen heeft het bedrijf de componenten van het product vervaardigd en is klaar om ze terug te sturen. Klanten kunnen ook objecten ontwerpen zonder ze te bouwen, zodat ze hun ontwerpen kunnen bewaren voor gebruik door anderen; de website heeft een showroom waar klanten door een catalogus kunnen bladeren met afbeeldingen en prijzen van ontwerpen en producten die door andere gebruikers zijn gemaakt.
Al een aantal jaren wordt geaccepteerd dat gebruikers vaak de bron van innovatie zijn, zegt Frank Piller , een professor in bedrijfsbeheer van de RWTH Aachen University, in Aken, Duitsland, die samenwerkt met de MIT Smart Customization Group . Tot voor kort hadden innovatieve gebruikers een professionele fabrikant nodig om hun innovaties om te zetten in ‘echte’ producten. Maar bedrijven als Ponoko veranderen dit spel.
Om eerlijk te zijn, voegt Piller toe, bestaat het aanbod dat Ponoko biedt al vele jaren in de vorm van kleine werkplaatsen. Maar die kwamen ten koste van het plaatsen van een bestelling, het onderhandelen over een prijs en ook het verwerken van de bestelling. Bij Ponoko is het systeem veel stabieler.
Voor de meeste bedrijven is productontwerp en -ontwikkeling een lang proces van vallen en opstaan, waarbij onder andere interne ontwerpers, commissies, getimede productreleases en, uiteindelijk, feedback van klanten betrokken zijn. Totdat een product wordt verkocht, of als het niet verkoopt, neemt het kostbare schapruimte in beslag in winkels of magazijnen.
Maar door individuen unieke producten op aanvraag te laten bedenken, maken en vervolgens verkopen, probeert Ponoko de productontwikkelingsvleugel te elimineren. Uiteindelijk hoopt het ook de noodzaak van een gecentraliseerde productiefabriek te elimineren, door een voldoende grote gemeenschap van digitale fabrikanten aan te werven - mensen verspreid over de hele wereld die 3D-printers, CNC-routers en lasersnijders hebben. Door de productielocatie zo dicht mogelijk bij het aankooppunt te plaatsen, is er minder behoefte aan transport over lange afstanden.
Net zoals personal computing van het mainframe naar de desktop ging en het resultaat gedistribueerde desktopcomputing was, zien we dezelfde trend optreden bij digitale productie, terwijl het van het magazijn naar de desktop gaat, zegt Derek Elley, de chief strategy officer voor Ponoko .
Voorlopig blijft Ponoko echter een kleine groep van vijf fulltime medewerkers en acht parttimers op één locatie in Wellington, Nieuw-Zeeland. De meeste producten die op de site van het bedrijf worden aangeboden, zijn tchotchkes of eenvoudige meubels met puzzelranden. Hoewel Ponoko op het punt staat een tweede kantoor te openen, in San Francisco, en werkt aan het opbouwen van een gemeenschap van digitale fabrikanten, vertrouwt het nog steeds op één enkele lasersnijder om al zijn inkomende bestellingen uit te voeren.
Toen pc's voor het eerst uitkwamen in de jaren zeventig, waren ze waardeloos vergeleken met de pc van vandaag, zegt Elley. Maar de mensen die voor het eerst bij die beweging betrokken raakten, zagen een mooie nieuwe toekomst voor zich. En ze dreven echt wat toen een nichemarkt was, totdat de Apple II in 1977 uitkwam. Dus dat is waar we vandaag zijn met onze technologie.
Om een idee om te zetten in een product, gebruikt een Ponoko-klant een van de vier verschillende programma's – Adobe Illustrator CS, Macromedia Freehand MX, CorelDraw X3 of Inkscape – om een ontwerp te maken en op te slaan in een .eps-bestandssjabloon. (Ponoko werkt aan een programma waarmee gebruikers handgetekende schetsen kunnen scannen en uploaden.) Nadat de klant het bestand heeft geüpload, selecteert ze de grondstoffen waaruit haar product zal worden opgebouwd. Momenteel biedt Ponoko acryl, styreen, hardboard, multiplex, whiteboard en een paar andere aan. Bij sommige materialen kunnen gebruikers ook kiezen uit verschillende kleuren.
Op dat moment krijgt de gebruiker een prijsopgave, die afhankelijk is van de verfijning van haar ontwerp en de gevraagde materialen. Als alles naar wens is, betaalt ze met een creditcard en stuurt Ponoko een grondstofbestelling naar de leverancier. Materialen worden altijd op afroep ingekocht; er is geen voorraad.
Wanneer de grondstoffen de deur binnenkomen, opent Ponoko de lasersnijmachine, die lijkt op een oversized fotokopieerapparaat, en zet ze erin. (De lasersnijder is gemaakt door: Universele lasersystemen , gevestigd in Scottsdale, AZ.) Dan tikt iemand op twee knoppen op een computer en één op de lasersnijmachine, en presto: het begint het ontwerp uit te snijden.
Ponoko biedt zijn klanten ook een aantal andere diensten aan. Tijdens het uploaden van een sjabloonbestand kunnen gebruikers een verkoopoptie kiezen, waarmee ze de blauwdrukken van hun producten op de website kunnen verkopen. (Als de gebruiker een creative-commons-licentie aan de blauwdruk toevoegt, kan ze zelfs toestaan dat mensen haar .eps-bestand verfraaien, verfraaien of verbeteren.) Een gebruiker die een fysiek product wil verkopen dat ze al heeft besteld en ontvangen, kan houd ook een vermelding bij op de site van Ponoko.
Phillip Torrone, hoofdredacteur bij Maken , een tijdschrift gewijd aan design en doe-het-zelf-technologie, heeft een lasersnijder in zijn huis en gebruikt deze om laptopschalen te etsen en aan te passen. Maar toen Ponoko gelanceerd werd om... TechCrunch40 , dacht Torrone dat hij zijn service eens zou proberen door een iPhone-standaard te ontwerpen.
Ze hebben alles gedaan wat nodig was om mijn product te krijgen, zegt Torrone. Hun tutorials zijn prima; de sjablonen waren goede voorbeelden. Eigenlijk hebben ze alles goed gedaan. De vraag is nu: is er vraag naar? Hoeveel geld moet zo'n bedrijf verdienen om overeind te blijven?
Ellery's antwoord is dat Ponoko's inkomsten uiteindelijk volledig uit digitale diensten zullen komen, niet uit productiekosten. Het bedrijf is van plan zes inkomstenstromen te ontwikkelen, waaronder advertentieverkoop en commissies op ontwerpaankopen. Maar op dit moment is de enige bron van inkomsten degene die het zou willen verminderen: mensen verkopen die tijd en materialen produceren.