Gedragseconomie: verleden, heden en toekomst

Geleverd door BBVA

Michelle Baddeley is directeur en onderzoeksprofessor aan het Institute for Choice, University of South Australia.

Tegenwoordig lijkt het alsof iedereen het heeft over gedragseconomie. Overheden verankeren gedragsinzichten in beleid. Commerciële bedrijven gebruiken het om hun marketingstrategieën te informeren. Lessen uit de gedragseconomie geven inzicht in de relaties tussen werkgevers en werknemers. Waarom? Omdat gedragseconomie een unieke verzameling inzichten uit de sociale wetenschappen combineert. Het brengt de krachtige analytische instrumenten van economen samen, die traditioneel op een beperkte manier werden toegepast om de economische prikkels en motivaties die ons allemaal drijven te ontrafelen. Maar het lost ook de fundamentele fout in de niet-gedragseconomie op: de zeer restrictieve opvatting van rationaliteit, gebaseerd op aannames van agenten die gemakkelijk wiskundige hulpmiddelen kunnen toepassen bij het identificeren van de beste oplossingen voor zichzelf of hun bedrijf.

Moderne gedragseconomen zijn hierin verder gegaan door rijke inzichten uit de psychologie samen te brengen om vast te leggen hoe economische prikkels en motivaties worden veranderd, vaak fundamenteel, door psychologische invloeden. Noch de economie, noch de psychologie kunnen op zichzelf staan. Zonder economie ontbreekt het de psychologie aan analytische structuur en richting, vooral bij het beschrijven van de dagelijkse besluitvorming. Zonder psychologie ontbreekt het de economie aan externe consistentie en intuïtieve aantrekkingskracht. Samen zijn de onderwerpen uniek inzichtelijk. Samen stellen ze ons in staat te begrijpen wat en hoe echte mensen denken, kiezen en beslissen op manieren die geen enkele academische discipline eerder heeft gedaan - niet alleen nieuwe theoretische inzichten genererend, maar ook nieuwe praktische en beleidsinzichten die op zijn best de kracht hebben levensonderhoud, voorspoed en welzijn op verschillende manieren te veranderen.

De meeste opwinding over gedragseconomie is in de afgelopen 10 jaar of zo opgeborreld. De eerste mijlpaal was de gezamenlijke toekenning van de Nobelprijs 2002 aan economisch psycholoog Daniel Kahneman, naast Vernon L. Smith. De tweede was de toekenning van de Nobelprijs 2017 aan gedragseconoom Richard Thaler, die het meest bekend is vanwege zijn werk op het gebied van gedragsfinanciering en gedragsbeleid, algemeen bekend als nudging. Deze denkers hebben een enorme invloed gehad op het moderne beleid, niet in de laatste plaats door het beleid van de toenmalige Amerikaanse president Barak Obama en de toenmalige Britse premier David Cameron te adviseren.

'Samen stellen psychologie en economie ons in staat te begrijpen wat en hoe echte mensen denken, kiezen en beslissen op manieren die geen enkele academische discipline eerder heeft gedaan.'

De vooruitgang van de gedragseconomie tussen de twee mijlpalen van de Nobelprijzen van 2002 en 2017 weerspiegelt de opkomst van gedragseconomie van een grotendeels theoretisch onderwerp tot een onderwerp dat nu een enorme beleidsrelevantie heeft in de praktijk - voor zowel openbare als commerciële beleidsmakers. Het heeft ook veel te bieden aan gewone mensen om inzicht te krijgen in enkele van de besluitvormingsuitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd. Maar gedragseconomie is een veel oudere discipline dan deze twee mijlpalen in de 21e eeuw doen vermoeden. Sommigen zouden kunnen beweren dat alle economie over gedrag zou moeten gaan als gedrag de drijfveer is voor keuzes en besluitvorming. Economie is immers de studie van beslissingen.

Maar vanaf de 19e eeuw begon de economie afstand te nemen van gedrag, zoals het rijkelijk kan worden begrepen in termen van de psychologie van keuze, in de richting van waargenomen keuzes als een maatstaf voor onthulde voorkeuren. Door een netjes en eenvoudig verhaal te geven over deze voorkeuren die aan het licht komen wanneer we onze keuzes maken, kan het verhaal alleen voldoende eenvoudig worden gemaakt als economen aannemen dat economische besluitvormers worden beperkt door strikte gedragsregels, met name door aan te nemen dat consumenten ernaar streven hun tevredenheid te maximaliseren en bedrijven streven naar maximale winst. In de reguliere economie wordt aangenomen dat consumenten en bedrijven dit op de best mogelijke manier doen door wiskundige regels te implementeren om de beste oplossingen te identificeren. Moderne economen, die bezig waren met het bouwen van deze nette wiskundige modellen die deze gedragsregels vastlegden, ontdaan van alle sociopsychologische complexiteiten van echte besluitvorming. Historisch gezien echter, en voordat de moderne economie de analyse van keuze mathematiseerde, besteedden economen veel tijd aan het nadenken over hoe de prikkels en motivaties die het spul van economische analyse zijn, worden beïnvloed door psychologische invloeden, inclusief helemaal teruggaand naar Adam Smith.

Voetgangers op een zebrapad worden weerspiegeld in de gevel van een winkelcentrum in het winkelgebied Omotesando in Tokio, in maart 2013.

Hier komt gedragseconomie vandaan, maar wat doen gedragseconomen eigenlijk? Om dit beter te begrijpen, kunnen we kijken naar een reeks thema's die gedragseconomen onderzoeken om de kracht en relevantie van hun inzichten te illustreren. Deze omvatten gedragsanalyses van prikkels en motivaties; sociale invloeden; heuristieken, vooringenomenheid en risico; tijd en planning; en effecten van persoonlijkheid en emoties op de besluitvorming.

Inzichten uit de gedragseconomie veranderen nu de reguliere economie en hebben via nudging ook een sterke impact op de beleidsvorming.

Dus, zijn er nieuwe horizonten voor gedragseconomie, of weten we alles wat we moeten weten? Voor nudging is meer bewijs nodig om vast te stellen hoe robuust en schaalbaar nudgingbeleid werkelijk is - en er is vooruitgang in deze richting. Een ander belangrijk gebied dat tot voor kort grotendeels werd verwaarloosd, is de gedragsmacro-economie. De Britse econoom John Maynard Keynes was een pionier in de analyse van psychologische invloeden, met name sociale conventies, in financiële markten en de implicaties voor de macro-economie in het algemeen, en sommige van zijn inzichten worden vandaag opnieuw uitgevonden. Een belangrijke hindernis voor gedrags-macro-economie is echter dat het moeilijk is om op coherente wijze de door gedragseconomen geïdentificeerde complexiteiten van gedrag in een micro-economische context te aggregeren in een macro-economisch model. Er komen echter nieuwe methoden aan boord, bijvoorbeeld in de vorm van agent-based modellering en machine learning. Als deze nieuwe methoden met succes kunnen worden toegepast bij het ontwikkelen van coherente gedrags-macro-economische modellen, zal de gedragseconomie in het komende decennium een ​​nog opwindender en innovatiever scala aan inzichten genereren dan in het afgelopen decennium.

Lees de volledig artikel .

zich verstoppen