211service.com
Geen kwaad doen
We leven in een tijdperk van technologische geneeskunde en profiteren enorm van de onderzoeken en behandelingen ervan. Maar de ervaringen van patiënten ermee kunnen veel te wensen overlaten (zie Voorschrift: Netwerken ) . Om deze tekortkomingen aan te pakken, is er geen betere plaats om te beginnen dan een tekst die 2500 jaar vóór het moderne technologische tijdperk is geproduceerd.
Het werk is een essay genaamd The Art, geproduceerd door Hippocrates en zijn discipelen in het oude Griekenland. In zijn tijd beschouwden beoefenaars van de geneeskunde hun discipline als een kunst, geen wetenschap. Dit betekende in wezen dat artsen wisten dat ze hun ethisch oordeel moesten gebruiken om het beperkte aantal interventies in hun therapeutisch arsenaal te sturen.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van november 2009
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
De Hippocratische artsen waren bezorgd dat overmatig gebruik van deze therapieën schadelijke gevolgen zou kunnen hebben. Door ze ongepast toe te passen op ziekten waarbij het onwaarschijnlijk was dat ze zouden helpen, ondermijnde het vertrouwen van de patiënten in de behandelingen, de arts en het medicijn zelf. Het overtrad ook een belangrijk principe van de eed van Hippocrates: doe geen kwaad. Dit voorschrift wordt vaak verkeerd begrepen om te betekenen dat artsen tijdens het zorgproces geen schade mogen toebrengen. Dit is vaak onmogelijk: we accepteren pijn en bijwerkingen als de prijs van heilzame behandelingen. Wat geen kwaad betekent, zoals ik het interpreteer, is dat artsen moeten voorkomen dat patiënten worden blootgesteld aan vermijdbare risico's.
De waarschuwingen van de Grieken zijn het respecteren waard in de geneeskunde van onze tijd, wanneer technologie te vaak wordt gebruikt zonder rekening te houden met het ideaal van het vermijden van onnodige risico's. Een recente studie schatte bijvoorbeeld dat ongeveer vier miljoen Amerikanen zijn blootgesteld aan een aanzienlijke hoeveelheid straling van meerdere beeldvormende tests zoals CT-scans. Hoewel dergelijke technologieën belangrijke elementen van klinische zorg kunnen zijn, gebruiken artsen ze steeds vaker om patiënten zonder klinische ziektesymptomen te evalueren. En elke nieuwe test draagt bij aan de cumulatieve stralingsdosis die iemands risico op het ontwikkelen van kanker verhoogt.
Het gebruik van beeldvormende tests maakt deel uit van een grotere trend in de geneeskunde: het lichaam intensief en de persoon minimaal ondervragen bij het voorkomen en behandelen van ziekten. We moeten relaties met patiënten nastreven om te begrijpen hoe ze leven en functioneren, niet alleen technologie gebruiken om biologische gegevens over hen te beveiligen. De ziekte volledig kennen en behandelen en de persoon gedeeltelijk is een formule die onvoldoende medische zorg oplevert.
Stanley Joel Reiser is klinisch hoogleraar gezondheidswetenschappen en gezondheidsbeleid aan de George Washington University School of Medicine and Health Sciences.