211service.com
Geest en hart
Wanneer een nieuwe patiënt het kantoor van Dr. Debra Judelson in het Women's Heart Institute in Beverly Hills, CA bezoekt, is het eerste waar ze mee te maken krijgt, naast het wachten op een afspraak, geen stresstest, of een cholesteroltest, of zelfs een elektrocardiogram. – hoewel ze uiteindelijk alle drie zal ondergaan, als ze dat nog niet heeft gedaan. In plaats daarvan is het een onderzoeksinterview van een uur met de arts, wiens zelfbeschreven obsessief-compulsieve aandacht voor detail in de patiëntenzorg een bron is van haar onderscheiding op een gebied dat ze heeft helpen creëren: vrouwencardiologie.
Debra Judelson, '73'
Dus vertel me over je 87-jarige moeder en het begin van haar diabetes, zal ze tegen een patiënt zeggen over haar brede, met dagboeken bezaaide bureau, met zijn verzameling glas en gepolijste metalen harten. Omschrijf die pijn nauwkeuriger, ze zal aandringen op een andere. Was het druk? Brandend? aanscherpen? Knijpen?
Je moet mensen de juiste vragen stellen en opdringerig zijn om de antwoorden te krijgen, zegt Judelson, die in 1973 afstudeerde aan het MIT en in 1996 het hartinstituut oprichtte. Het zijn de patiënten die je leren. Door naar hen te luisteren, te verwerken wat ze je vertellen en het bij te houden, leer je meer dan welk tijdschrift of medische bijeenkomst dan ook.
Terwijl de patiënten de antwoorden bespreken die ze hebben gegeven op de zes pagina's tellende vragenlijst van de arts, kunnen ze uiteindelijk medische geschiedenissen leveren die drie generaties beslaan. Vrouwen willen je sowieso al verhalen over zichzelf vertellen, zegt Judelson. Maar ze herkennen niet altijd wat ze ervaren als symptomen van hartaandoeningen.
Dode familieleden, voedingsgewoonten, stress en seksuele praktijken liggen allemaal op tafel. Judelson gelooft van wel, omdat het begrip van risicofactoren en symptomen bij vrouwen nog steeds in ontwikkeling is. Dat geldt ook voor de diagnose- en behandelingsprotocollen.
In de jaren zeventig lachten cardiologen om de suggestie dat vrouwen überhaupt coronaire aandoeningen zouden krijgen, herinnert Judelson zich. Onnoemelijke aantallen vrouwen stierven niet gediagnosticeerd en onbehandeld. Tegenwoordig, zegt ze, weten we dat het de grootste moordenaar van vrouwen is. Hart- en vaatziekten doden meer vrouwen dan mannen - en meer dan alle vormen van kanker, aids en geweld samen.
De manier waarop vrouwen worden gediagnosticeerd en behandeld, is aanzienlijk verbeterd sinds 1980, toen Judelson hartaandoeningen begon te bestuderen. Dat is niet in de laatste plaats te danken aan de vasthoudendheid en het leiderschap van een vrouw die haar academische carrière in materiaalkunde begon, maar haar moed in de geneeskunde bewees.
Ze is een uitstekende klinische cardioloog die buitengewone tijd en moeite steekt in het begrijpen en oplossen van patiëntproblemen, zegt Harold Karpman, een klinische professor aan de UCLA Medical School en medeoprichter van de praktijk waarin Judelson een senior partner is. Ze is te allen tijde betrokken bij [verschillende] klinische onderzoeksprojecten en ze heeft constant medische studenten bij zich. Op het gebied van vrouwen en hartziekten is ze goddelijk.
Ze wordt zelfs beschouwd als een van de meest invloedrijke cardiologen en medische opvoeders in het land. Judelson heeft de over het hoofd geziene gezondheidsproblemen van vrouwen besproken Oprah en geschreven boeken en artikelen voor zowel populair als professioneel publiek. Ze is geciteerd in grote kranten en heeft meer dan een dozijn prijzen gewonnen voor haar werk in de geneeskunde en de volksgezondheid. Zoals ze het ziet, komt haar autoriteit voort uit haar neiging om in de gegevens te duiken en problemen op te lossen, praktijken die bekend zijn bij elke wetenschapper of ingenieur. Maar ze koppelde haar vakgebied en haar talent voor klinisch onderzoek aan een brede inzet voor educatie en communicatie.
Via de American Medical Women's Association heeft Judelson een voorlichtingsproject over coronaire hartziekten bij vrouwen opgezet en geleid, waarbij meer dan 17.000 huisartsen zijn opgeleid. Ze was co-auteur van de richtlijnen van het American College of Cardiology voor de preventie van hart- en vaatziekten bij vrouwen. En via haar boeken, zoals Het complete wellnessboek voor vrouwen , heeft ze vrouwen en gezondheidswerkers over de hele wereld bereikt.
Hoewel ze gepassioneerd is door de gezondheid van vrouwen, beschouwt Judelson zichzelf als een ietwat toevallige arts. Als hoofdvak materiaalkunde aan het MIT had ze pas in haar eerste jaar geneeskunde overwogen, toen ze werkte aan een project waarbij de legering Vitallium werd uitgegloeid voor gebruik in prothetische apparaten - waarvoor de American Society of Materials Science Engineering haar de uitstekende landelijke student noemde in metallurgie en materiaalkunde. Als eerstejaars was ze echter begonnen haar Cursus III-vereisten aan te vullen met pre-medische scheikunde- en biologiecursussen, vooral omdat haar kamergenoten haar vertelden dat hun professor in de organische chemie schattig was, en Nobelprijswinnaar Salvador Luria toevallig biologie doceerde. Wie wil er geen les volgen met een schattige professor of een Nobelprijswinnaar? ze zegt.
Nadat ze in slechts drie jaar bijna alle vereisten voor haar bachelor in metallurgie en materiaalwetenschappen had behaald, begon Judelson haar laatste jaar aan de medische school als een van de eerste studenten die zich inschreef voor het gezamenlijke Harvard-MIT-programma in gezondheidswetenschappen en technologie. Ze behaalde haar MD aan de Harvard Medical School in 1976.
Ik haatte het, zegt ze over medicijnen. MIT heeft je geleerd hoe je moet leren en gaf je een zekere mate van vrijheid om onderzoek te doen waar je gepassioneerd over was. Op de medische school leren ze je veel dingen te onthouden. Sommige dingen waren fascinerend, bijvoorbeeld het ontleden van een menselijk lichaam. Maar niet veel anders.
Op de medische school werd Judelson ontmoedigd om in de orthopedie te gaan, hoewel ze van plan was haar materiaalwetenschappelijke achtergrond toe te passen op botmechanica en prothesen. Ze vertelden me dat ik een grote, stevige man moest zijn om orthopedist te worden, zegt ze. Dus na een stage en residency in interne geneeskunde aan het Kaiser Foundation Hospital in San Francisco, overtuigde ze haar toekomstige echtgenoot, AJ Willmer '75, om naar het zuiden te verhuizen en aanvaardde ze een cardiologiebeurs bij Kaiser in Los Angeles. (Het paar ontmoette elkaar aan het MIT en hun twee dochters zouden ook naar het Instituut gaan.)
Zo wendde Judelson zich tot het beheersen van de mechanica van het hart. Het was, in haar inschatting, geen radicaal vertrek. Het hart is immers een pomp die zich gedraagt volgens biomechanische principes. En natuurlijk heb je de wet van Ohm aan het werk, zegt ze, verwijzend naar elektrische geleiding in de hartspier. V = IR ook in het myocard.
Maar Judelson bracht meer dan de principes van techniek in haar studie van hartfysiologie; ze bracht ook een intellectuele strengheid en aanpassingsvermogen met zich mee die sinds haar jeugd in Patchogue, NY, in haar waren gecultiveerd.
Mijn vader hield ervan om ons rond de eettafel te ondervragen, herinnert Judelson zich, die de derde van vier kinderen was. Hij zou tegen ons zeggen: 'Denk aan een getal tussen 1 en 100 dat kan worden gedeeld door 11 en dat in de woonkamer te vinden is. Die heeft ze als kleuterleidster opgelost. En haar talent voor het oplossen van complexere problemen dan de pianopuzzel van haar vader zou haar goed van pas komen in de klinische praktijk.
Ik zag vrouwen binnenkomen die moeite hadden met ademhalen, hun hartspieren verzwakten, zegt ze, terugdenkend aan haar dagen als jonge dokter bij Kaiser in Los Angeles. Door grafieken te kammen en obscure papieren uit medische bibliotheken te halen, begon ze patronen te ontcijferen die suggereerden dat deze vrouwen hartaanvallen hadden gehad waarvan ze nooit wisten.
Die hypothese lanceerde nu een onderzoekslijn in het derde decennium en een campagne voor de volksgezondheid al in het tweede. Judelson zegt dat er nog veel meer moet worden gedaan aan het begrijpen van microvasculaire aandoeningen bij vrouwen, raciale en etnische verschillen in de incidentie en morbiditeit van hartaandoeningen, en de effecten van hormonen en hormoontherapieën op het hart van vrouwen.
Maar ze weet dat haar werk een verschil heeft gemaakt: ik liet een patiënt binnenkomen en vroeg me of ik wist dat hartaandoeningen doodsoorzaak nummer één waren bij vrouwen. Of dat tien jaar geleden vier van de vijf Amerikanen dat niet wisten.
Judelson vertelde haar patiënt niet dat ze de enquête die ze aanhaalde, had ontworpen en gepopulariseerd. In plaats daarvan zei ze: vertel me daar meer over. En het verzamelen van gegevens ging door.