211service.com
Gene Genie
Voor alle rompslomp rond de voltooiing van de ruwe schets van het hele menselijke genoom, betekent deze prestatie niet veel. De tot dusver verzamelde DNA-sequenties zijn niet meer dan grondstof voor nieuwe therapieën en nieuwe kennis over hoe het lichaam werkt. Zoals columnist Steve Hall aangeeft (zie het voorbehoud van Botstein) , is het echte werk van de raffinage van de grondstof net begonnen. En in dat werk zullen rechten op DNA-sequenties van cruciaal belang zijn.
Toch zullen die rechten met het verstrijken van de tijd steeds controversiëler worden, omdat ze kruisen met een belangrijke en nog onbeantwoorde vraag: moet het mogelijk zijn om menselijke genen te patenteren? Biotechnologiebedrijven stellen dat zonder de mogelijkheid om te profiteren van hun werk, verleend door octrooirechten op specifieke genen, ze geen prikkel zullen hebben om in O&O te investeren. In het omslagpakket van dit nummer over genoctrooiering wordt dat standpunt helder gepresenteerd door William Haseltine, CEO van Human Genome Sciences - een vroege en belangrijke speler in de race om genetisch gebaseerde medicijnen te ontwikkelen (zien De zaak voor genoctrooien ).
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van september 2000
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Maar het standpunt van het bedrijfsleven is niet het enige dat moet worden gehoord in het komende debat over genoctrooien, stelt schrijver Seth Shulman. In een sterk eigenzinnig voorstel biedt Shulman zijn eigen recept aan (zien Op weg naar het delen van het genoom ). Hij suggereert dat de ruwe genetische sequenties altijd in het publieke domein moeten blijven, als een zone die vrij is van intellectuele eigendomsclaims. Net als de nationale parken maakt het oorspronkelijke product van het Human Genome Project deel uit van ons biologisch erfgoed dat moet worden bewaard en beschermd voor toekomstige generaties, stelt Shulman. Het is prima, zegt hij, dat er patenten worden verleend op specifieke behandelingen die zijn ontwikkeld op basis van genetische gegevens. Maar de ruwe DNA-sequentie zelf zou in het algemeen welzijn moeten blijven.
Wie heeft er gelijk? De bedrijfsleider of de kruisvaarder? We kunnen niet veronderstellen om die oproep voor u te doen; de problemen zijn te nieuw en complex. Het is duidelijk dat het algemeen belang en de prikkels voor bedrijfs-O&O beide moeten worden beschermd. De centrale kwestie, zoals in veel belangrijke technologische controverses, is hoe de juiste balans te vinden. Om u de feitelijke achtergrond te geven om u te helpen beslissen waar u zich bevindt in het spectrum dat particuliere en openbare goederen verbindt, bieden we een informatief overzicht van genoctrooiering door KINDEREN ’s eigen Antonio Regalado. In The Great Gene Grab neemt Regalado je mee in de geschiedenis van genoctrooien (ze bestaan al langer dan je zou denken). Zijn rapportage biedt de context die nodig is om de andere gezichtspunten in het pakket te evalueren. eigen conclusies, we nodigen u uit om deze met uw medemens te delen KINDEREN lezers op een online forum.
Waar u ook tegenkomt over de balans tussen de particuliere sector en het algemeen welzijn, we zijn ervan overtuigd dat u het na het lezen van dit pakket over één ding eens zult zijn: deze kwesties, die de komende jaren alleen maar belangrijker zullen worden, moeten uitgezonden worden in een volledig openbaar debat dat zich uitstrekt tot in de zalen van het Congres. Ze zijn te belangrijk om alleen over te laten aan benoemde ambtenaren van het Octrooibureau, die vaak geen formele opleiding in wetenschap en ethiek hebben. Het zijn tenslotte onze genen, en we zouden moeten helpen beslissen wie het recht heeft om ze uit te buiten.