211service.com
Gene Norman ’82
Gene Norman groeide op in een appartement op de 11e verdieping in de Bronx en voelde zich altijd dicht bij de hemel. Het is geen wonder dat hij op jonge leeftijd gegrepen werd door stormen.
Ik stelde zoveel vragen over het weer, mijn ouders kochten een weerstation voor me, zegt hij. Mijn dierbaarste herinnering is dat mijn vader uit het raam hing, het station inrichtte en de windsnelheid meet. Een storm verwoestte het station, maar Norman liet zich niet afschrikken - hij was gefascineerd. Ik was gewoon verbaasd dat er iets in de wereld was dat sterker was dan mijn vader, zegt hij.
Norman zette zijn fascinatie om in een carrière van drie decennia, waaronder 19 jaar als televisiemeteoroloog in Houston en Atlanta, waar hij zes lokale Emmy Awards en vier lokale Associated Press-prijzen won.
Als hoofdmeteoroloog bij een CBS-filiaal in Atlanta, rapporteerde Norman over de nasleep van de orkaan Katrina, die tornado's veroorzaakte in heel Noord-Georgië. In dezelfde rol in Houston dekte hij orkaan Ike, de duurste orkaan in de geschiedenis van Texas.
Wat meteorologen doen en zeggen kan een reële impact hebben, zegt hij. Ik ben het meest trots op de keren dat ik levensreddende informatie heb kunnen verstrekken. Na orkaan Ike vertelde iemand me: 'Door de manier waarop je de storm hebt uitgelegd, heb ik hem overleefd.'
Normans televisiecarrière begon in 1993. Toen hij bij NASA in Houston werkte - waar hij acht jaar bij de Space Flight Meteorology Group werkte - werkte hij als parttime meteoroloog op een station in Beaumont, Texas.
Hij verhuisde in 2000 naar het station van Atlanta, een onderbreking van het weer in Texas dat zijn rapportagehorizon verbreedde. We maken grapjes dat Houston vier seizoenen heeft: juli, augustus, zomer en overstromingen, zegt Norman. In Georgië hadden we eigenlijk seizoensweer. Hij keerde in 2008 terug naar Houston en werkte tot 2012 bij KHOU-TV. Hij adviseert nu over het begrijpen en verminderen van weersrisico's, en hij blogt opwww.genenormanweather.com.
Norman onderhoudt nog steeds nauwe banden met MIT. Hij is loopbaanadviseur en was moderator van een View from the Top-evenement voor het Enterprise Forum van Texas in 2012. De fundamentele training en analytische processen die je bij MIT leert, leggen echt de basis voor wat je later in je leven doet, zegt hij. Die aanpak is altijd iets geweest waar ik op kan vertrouwen.
Norman, die een master in meteorologie heeft behaald aan de Universiteit van Maryland, woont buiten Houston. Hij en zijn vrouw, Elaine, hebben vier kinderen.