211service.com
Genetische tests leiden naar de apotheek
Hoewel er tegenwoordig bijna 2.000 genetische tests beschikbaar zijn, hebben de meeste Amerikanen er nog nooit een genomen. (Behalve misschien voor screening van pasgeborenen.) Dat kan binnenkort veranderen, aangezien de grootste bedrijven van het land die verantwoordelijk zijn voor het beheer van receptvoordelen, Medco en CVS Caremark, zich gaan verdiepen in de DNA-testactiviteiten. Samen dekken de twee bedrijven meer dan 100 miljoen Amerikanen.
In het vakjargon staan Medco en CVS Caremark bekend als apotheek-uitkeringsmanagers, die optreden als tussenpersoon tussen verzekeraars of werkgevers en hun klanten of werknemers om te onderhandelen over goedkopere geneesmiddelenprijzen en om instrumenten te ontwikkelen om het voorschrijfproces te verbeteren. Deze bedrijven hebben 15 jaar geleden grotendeels de receptgeneesmiddelenindustrie overgenomen, en ze kunnen nu hetzelfde doen voor genetische tests.
Eerder deze maand maakte Medco bekend dat het de overname van DNA Direct , een startup voor genetisch testen in San Francisco. De aankondiging volgt op een soortgelijke deal door CVS Caremark in december, toen het zijn eigendomsaandeel in Generation Health verhoogde, een in New Jersey gevestigde startup die is opgericht om de effectiviteit van genetische tests te analyseren. Er is op dit moment vraag van de consument, zegt Robert Epstein, medisch directeur van Medco. Mensen willen weten: ik heb net de diagnose kanker gekregen, welke tests heb ik nodig?
Hoewel de meeste bestaande genetische tests screenen op zeldzame aandoeningen met één gen, zijn er een aantal beschikbaar voor meer algemene aandoeningen: een aanzienlijk verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker, bloedstolsels of hartafwijkingen, evenals genetisch bepaalde verschillen in de reactie van een individu op specifieke medicijnen. Maar het gebruik van de tests is om verschillende redenen niet aangeslagen. Artsen begrijpen ze niet, patiënten zijn zich er niet van bewust en het is nog niet duidelijk hoe effectief ze zijn in zowel het verbeteren van de langetermijnresultaten van een patiënt als het verlagen van de gezondheidskosten.
Medco richt zich op al die hiaten. Het bedrijf heeft al enige vooruitgang geboekt op het gebied van farmacogenomica, waarbij genetische tests worden gebruikt om geneesmiddelen op recept te personaliseren. De apothekers van Medco bellen artsen en patiënten om de juiste genetische test voor een voorgeschreven medicijn aan te bieden en helpen vervolgens bij het interpreteren van de resultaten. Artsen begrijpen het concept van farmacogenomica, maar ze voelen zich niet echt op hun gemak bij het interpreteren van de resultaten, zegt Pat Deverka , een arts en onderzoeker aan het Institute for Pharmacogenomics and Individualized Therapy aan de Universiteit van North Carolina, in Chapel Hill. Uit een recent onderzoek van Medco bleek dat, hoewel bijna alle ondervraagde artsen erkenden dat genetische profielen een reactie op een medicijn kunnen beïnvloeden, slechts 10 procent van mening was dat ze voldoende waren geïnformeerd over farmacogenetische tests.
Dat probleem zal waarschijnlijk groeien. Er is nog een relatief klein aantal medicijnen waar farmacogenomics daadwerkelijk een rol speelt, maar dit zou de komende vijf jaar drastisch kunnen uitbreiden, zegt Scott Weiss , een arts aan de Harvard Medical School en interim-directeur van het Partner's Healthcare Center for Personalised Genetic Medicine. Antidepressiva, astmamedicijnen, medicijnen tegen aritmie, lipidenverlagende medicijnen - enkele van de grootste verkopers op het gebied van drugsgebruik op nationaal niveau, kunnen mogelijk farmacogenetische implicaties hebben.
Medco financiert ook studies om de kosteneffectiviteit te evalueren van specifieke farmacogenomica-tests, waaronder die voor de bloedverdunner warfarine en het borstkankergeneesmiddel tamoxifen. Het bedrijf zal de resultaten bekendmaken van een onderzoek dat is uitgevoerd in samenwerking met de Mayo Clinic in de American College of Cardiology conferentie volgende maand.
Door DNA Direct over te nemen, heeft Medco zijn vermogen om genetische tests aan te bieden en de besluitvormingsinstrumenten die nodig zijn om deze in de praktijk te brengen, aanzienlijk uitgebreid. We waren geconcentreerd op een tiental farmacogenomische tests, zegt Epstein. DNA Direct daarentegen heeft expertise in 1.000 tot 2.000 tests.
DNA Direct, opgericht in 2005, begon als een direct-to-consumer genetisch testbedrijf. Het bedrijf heeft zijn aanbod geleidelijk uitgebreid en besluitvormingssoftware ontwikkeld om artsen en patiënten te helpen beslissen wanneer genetische tests geschikt zijn en wat ze met de resultaten moeten doen. Het heeft ook een netwerk van genetische adviseurs gecreëerd om vragen te beantwoorden, evenals partnerschappen met verzekeraars om te bepalen welke tests voor welke patiënten moeten worden vergoed.
Medco is van plan om een nieuwe set tools te lanceren op basis van de bestaande infrastructuur van DNA Direct en deze deze zomer aan klanten te presenteren. Patiënten zullen de principes van gepersonaliseerde geneeskunde nogal dramatisch aan hen gepresenteerd zien worden, zegt Edward Abrahams , uitvoerend directeur van de Personalised Medicine Coalition, een belangenorganisatie in Washington, DC, bestaande uit betalers, leveranciers, de industrie, de academische wereld en belangengroepen voor patiënten.