211service.com
Gentherapie kan mensen helpen meth-verslaving te overwinnen
Gentherapie, die het DNA van een persoon wijzigt, wordt al lang beschouwd als een manier om genetische ziekten te behandelen — en, meer recentelijk, kanker. Maar een team van de Universiteit van Arkansas voor Medische Wetenschappen denkt dat het hetzelfde idee kan gebruiken om verslaving te behandelen door de high die methamfetamine produceert, tegen te gaan.
Eric Peterson, universitair hoofddocent farmacologie en toxicologie, en zijn collega's hebben een gen verpakt dat codeert voor een anti-meth-antilichaam in een gemanipuleerd virus. Bij injectie zorgt de therapie ervoor dat het lichaam antistoffen tegen meth aanmaakt. De antilichamen binden aan en vangen methamfetaminemoleculen die in de bloedbaan circuleren, op, waardoor ze niet naar de hersenen kunnen reizen en plezierige gevoelens kunnen opwekken. Bij muizen toonden onderzoekers aan dat de therapie meer dan acht maanden duurde, waardoor de hoeveelheid meth in de hersenen en de stimulerende effecten van het medicijn verminderden.
De hoop, zegt Peterson, is dat een medicijn op basis van de aanpak kan worden gebruikt met gedragstherapieën om mensen die verslaafd zijn aan meth te behandelen. Als mensen meth zouden proberen te gebruiken nadat ze de gentherapie hadden gekregen, zouden ze zich niet de high voelen die ze hadden verwacht.
Volgens de meest recente gegevens waren in 2015 naar schatting 897.000 mensen van 12 jaar of ouder gebruikers van methamfetamine Nationale enquête over drugsgebruik en gezondheid . De meeste van hen hebben een verslavingsstoornis, een aandoening waarbij het herhaalde gebruik van het medicijn iemands gezondheid, werk, school of gezinsleven verstoort.
Yngvild Olsen, secretaris van de American Society of Addiction Medicine en medisch directeur van de in Baltimore gevestigde Institutes for Behavior Resources, zegt enthousiast te zijn over het onderzoek omdat behandelingen voor methverslaving nodig zijn. Maar ze voegt eraan toe dat het te vroeg is om te zeggen hoe effectief dit bij mensen zou zijn.
In de loop der jaren zijn er pogingen gedaan om vergelijkbare therapeutische benaderingen te gebruiken voor andere stimulerende middelen, zoals een vaccin voor cocaïne. Olsen zegt dat deze inspanningen moeite hebben gehad om van dierproeven in mensen te komen, en een handvol medicijnen die in klinische onderzoeken zijn getest, zijn niet zo effectief geweest als bij muizen.
Er is ook een mogelijkheid dat mensen die de gentherapie hebben gekregen, meer meth zouden kunnen nemen om te proberen de high te voelen die ze vroeger hadden. Dat is iets waar onderzoekers die een toekomstige klinische studie uitvoeren, rekening mee moeten houden, zegt Olsen.