211service.com
Gesmolten zouten kunnen energieopslag voor de halve prijs bieden
Een kleine startup in Emeryville, Californië, zal een energieopslagsysteem op proefschaal bouwen dat een goedkopere, meer praktische manier zou kunnen bieden om grote hoeveelheden elektriciteit op te slaan en het elektriciteitsnet in staat te stellen grote hoeveelheden hernieuwbare energie te accommoderen.
Halotechniek heeft een deal aangekondigd met een partner voor de bouw van een centrale van één megawatt die energie zal opslaan in gesmolten zouten - een techniek die eerder werd gebruikt om energie op te slaan in enkele grote thermische zonnecentrales. Het bedrijf zegt dat het de helft minder kost dan batterijopslag, en zou kunnen concurreren met de goedkoopste manier om grote hoeveelheden elektriciteit op te slaan: water een heuvel oppompen en het gebruiken om een turbine aan te drijven terwijl de zwaartekracht het weer naar beneden brengt.
Opslag van gesmolten zout is minder efficiënt dan opslag in batterijen - slechts ongeveer 70 procent van de energie die wordt gebruikt om de zouten op te warmen, wordt weer elektriciteit, terwijl batterijen meer dan 90 procent efficiënt kunnen zijn. Dus Halotechnics zal die inefficiëntie moeten compenseren met lage kosten. De energieopslagtechnologie van het bedrijf wordt mogelijk gemaakt met behulp van gesmolten zouten die zijn ontdekt met behulp van een screeningsysteem met hoge doorvoer dat is gebouwd om nieuwe materialen te ontdekken. Energieopslag wordt steeds belangrijker naarmate het aandeel van variabele energiebronnen zoals zonne- en windenergie toeneemt. De technologie is een van de vele grootschalige technologieën voor energieopslag die deze week worden getoond op de Advanced Research Projects Agency for Energy Summit (zie ARPA-E's strategie voor overleving) in Washington, D.C.
Goedkopere energieopslag kan het elektriciteitsnet ook veerkrachtiger en efficiënter maken door nutsbedrijven meer flexibiliteit te geven in de manier waarop ze stroom produceren en distribueren. Experts op het gebied van netenergie op de ARPA-E-top zeggen dat opslag de komende decennia centraal zal staan in de herstructurering van het net, maar de huidige benaderingen, zoals wateropslag, werken alleen in bepaalde situaties en nemen te veel ruimte in beslag.
Verschillende soorten zouten zijn goed in het opslaan van warmte; ze kunnen worden verwarmd tot ze smelten en vervolgens worden bewaard in geïsoleerde containers. Wanneer de energie nodig is, kunnen de gesmolten zouten worden weggepompt om hun warmte af te geven via een warmtewisselingssysteem. Gesmolten zouten worden gebruikt in thermische zonne-energiecentrales om overdag warmte van de zon op te slaan en 's nachts elektriciteit op te wekken.
Halotechnics ontwikkelt een nieuw soort systeem dat gebruikmaakt van een nieuwe chemische samenstelling van gesmolten zout om energie op te slaan uit elke elektriciteitsbron. Het gebruikt elektriciteit om een warmtepomp aan te drijven, die warmte op lage temperatuur kan opnemen. De innovatie van Halotechnics is de ontwikkeling van gesmolten zouten met de eigenschappen waarmee ze warmte van kant-en-klare warmtepompen kunnen opslaan. De ontwikkeling van de zouten omvatte het gebruik van een robotsysteem dat veel verschillende soorten zouten combineert en de eigenschappen van het resulterende mengsel test, waardoor het snel mengsels met verschillende eigenschappen kan ontwikkelen.
Halotechnics was eerder gericht op het ontwikkelen van nieuwe energieopslagmaterialen voor thermische zonnetechnologie (zie Cheap Solar Power at Night). Het heeft een subsidie van $ 3,3 miljoen van ARPA-E om materialen te ontwikkelen die warmte kunnen opslaan bij temperaturen van 1.200 °C, waardoor het mogelijk zou worden om het aantal spiegels dat in thermische zonne-energiecentrales wordt gebruikt om elektriciteit op te wekken, te verkleinen. Het ontwikkelt deze materialen nog, maar thermische zonnetechnologie maakt moeilijke tijden door nu zijn concurrent, fotovoltaïsche zonnepanelen, in prijs is gedaald. Het nieuwe plan van Halotechnics om elektriciteit uit elke bron op te slaan, zou gemakkelijker op de markt kunnen worden gebracht. De komende maanden maakt het bedrijf de naam van zijn nieuwe industriële partner bekend.