211service.com
Gespecialiseerde chips dreigen cryptocurrencies over te nemen, en ze lijken niet te stoppen
Amazone
Als de grootste gemeenschappelijke troef van cryptocurrencies hun gedecentraliseerde karakter is - het onvermogen van een persoon, bedrijf of verenigde groep om de toekomst van een munt te beheersen - dan is er geen existentiële bedreiging zoals de opkomst van crypto-mining ASIC's.
Toepassingsspecifieke geïntegreerde schakelingen zijn chips die speciaal zijn ontworpen om het soort berekeningen uit te voeren dat nodig is om een gekozen valuta efficiënter te delven dan hardware voor algemeen gebruik kan. Dat miners ASIC's kunnen gebruiken om een voordeel te behalen, zou waarschijnlijk niet zo'n bedreiging vormen als één bedrijf, het Chinese bedrijf Bitmain, de markt niet was gaan domineren. Nu gaan David Vorick, de oprichter van de drie jaar oude op blockchain gebaseerde bestandsopslagservice Sia, en zijn team het opnemen tegen Bitmain, de Goliath van de mijnbouwindustrie.
Dit stuk verscheen voor het eerst in onze tweewekelijkse nieuwsbrief, Chain Letter, die de wereld van blockchain en cryptocurrencies behandelt. Registreer hier — het is gratis!
Vorick's ASIC-productiebedrijf, genaamd Obelisk , is een poging om een einde te maken aan Bitmains meedogenloze productie van nieuwe ASIC's. Maar het speelt ook in op een grotere drang in de cryptocurrency-gemeenschap om munten ASIC-bestendig te houden door hun software aan te passen. De hoop is dat dergelijk knutselen grote mijnbouwspelers zoals Bitmain zal verslaan. Maar Vorick zegt dat het een dwaze boodschap is, en hij spreekt uit persoonlijke ervaring.
Bitmain versloeg Obelisk op de markt met een ASIC die is afgestemd op de mijnbouw van Siacoin, hoewel de nieuwe startup van plan is zijn eerste generatie mijnwerkers binnen ongeveer acht weken te verzenden. Vorick zegt dat de beproeving heeft... overtuigde hem dat ASIC's niet snel zullen verdwijnen. Omdat hardwaremakers zoveel ontwerpflexibiliteit hebben, zegt hij, zal er altijd een manier zijn om aangepaste chips te ontwikkelen die kunnen werken rond nieuwe mijnalgoritmen die bedoeld zijn om ze te weerstaan.
Cryptocurrency-mining is het proces van het toevoegen van sets of blokken van nieuwe transacties aan de blockchain. Mijnwerkers gebruiken grote hoeveelheden rekenkracht om een specifiek getal te raden dat het nieuwe blok cryptografisch aan het vorige koppelt - de sleutel om het record fraudebestendig te maken. Door het nummer te vinden, bewijst een mijnwerker dat hij het werk heeft gedaan dat nodig is om de ketting te beveiligen en een cryptocurrency-beloning ontvangt.
Slechts een paar jaar nadat Bitcoin opkwam, begonnen startups te racen om ASIC's te bouwen voor het delven van de valuta. Bijna al die bedrijven zijn echter failliet gegaan, behalve Bitmain. Het bedrijf heeft naar schatting meer dan 70 procent van de markt voor Bitcoin-mining-hardware in handen. Het gebruikt ook zijn hardware om bitcoins voor zichzelf te minen. Veel bitcoins: volgens Blockchain.info vormen de aan Bitmain gelieerde mijnbouwpools meer dan 40 procent van de rekenkracht die beschikbaar is voor Bitcoin-mining.
En Bitmain is de laatste tijd vertakt en heeft nieuwe ASIC's uitgebracht die zijn ontworpen om naast Siacoin ook Ether, Zcash en Monero te minen. Dat leidde tot bezorgdheid bij de gebruikers en ontwikkelaars van deze munten dat Bitmain en zijn gelieerde ondernemingen een meerderheid van de mijncapaciteit van hun netwerken zouden kunnen krijgen, waardoor het voldoende kracht zou hebben om de netwerken te verstoren of kwaadwillig aan te vallen. En het is een geïnspireerde roep om software-upgrades (wat, in het geval van Monero, de ontwikkelaars) hebben afgeleverd ) in naam van ASIC-resistentie.
Als Vorick echter gelijk heeft, is dat misschien een verloren zaak - een argument dat hij uiteenzette in een... lange blogpost publiceerde deze week over zijn ervaring met Obelisk. Hij zegt dat hij hoopt dat de post mensen ertoe zal brengen het feit te accepteren dat zware mijnwerkerscentralisatie een tijdje zal bestaan. De volgende vraag, zegt Vorick, is: wat kunnen we doen met onze protocollen en onze ontwerpen en onze gemeenschappen om ervoor te zorgen dat dit geen catastrofale zaak is?