Gestoken door cyberoorlogvoering, Estland, NAVO-bondgenoten om deal te ondertekenen over cyberdefensiecentrum

TALLINN, Estland (AP) – Estland en zes NAVO-bondgenoten ondertekenen deze week een overeenkomst om personeel en fondsen te leveren voor een nieuw onderzoekscentrum dat is ontworpen om de verdediging van het bondgenootschap tegen cyberterrorisme te versterken.

De overeenkomst die woensdag in Brussel wordt ondertekend, komt een jaar nadat het kleine Baltische land werd blootgesteld aan een ongekende golf van cyberaanvallen die computernetwerken van de overheid en bedrijven verlamde.

De aanslagen duurden drie weken en volgden op dodelijke rellen die werden aangewakkerd door de verplaatsing van een Sovjet-oorlogsmonument. Veel Esten vermoeden dat het Kremlin achter de virtuele stakingen zat, maar Moskou ontkent betrokkenheid.

De aanvallen lieten zien hoe kwetsbaar individuele landen zijn voor cyberoorlogvoering en onderstreepten de noodzaak van een gezamenlijke NAVO-reactie, zei de Estse majoor Raul Rikk, die het centrum leidt.

De aanvallen op Estland vorig jaar waren op zijn zachtst gezegd cyberterrorisme, vertelde Rikk aan The Associated Press tijdens een rondleiding door de faciliteit in Tallinn. De taak van het centrum is om nieuwe capaciteiten te creëren om nieuwe bedreigingen te bestrijden.

Ondanks de strenge beveiliging, doet het ingetogen uiterlijk van het centrum het lijken op de kantoren van een IT-bedrijf in plaats van een site waar cyberoorlogsspelletjes worden gesimuleerd. Rijen computers staan ​​opgesteld in klaslokaalachtige kantoren, gescheiden door een lange gang.

De ministers van Defensie van de NAVO-leden Estland, Letland, Litouwen, Duitsland, Italië, Spanje en Slowakije zullen woensdag de overeenkomst ondertekenen die zal zorgen voor fondsen en personeel voor de operaties van het centrum. De Verenigde Staten zullen als waarnemer deelnemen aan het project, zei Rikk.

Het centrum zal in augustus operationeel zijn, maar de officiële opening is gepland voor 2009. Een staf van 30 specialisten zal onderzoek en training doen op het gebied van cyberoorlogvoering. Ze zullen ook klaar staan ​​om NAVO-leden te helpen reageren op toekomstige aanvallen op computernetwerken.

Rikk zei dat de experts zullen worden gerekruteerd uit verschillende NAVO-lidstaten en werkgebieden, waaronder informatietechnologie, wetenschap, leger en financiën. Het centrum is in die zin heel uniek, zei hij.

Op een top in Roemenië vorige maand zeiden de NAVO-leiders dat ze een beleid inzake cyberdefensie hadden aangenomen waarin ze benadrukten dat de NAVO-leden belangrijke informatiesystemen moeten beschermen en het vermogen moeten ontwikkelen om een ​​cyberaanval tegen te gaan.

NAVO-woordvoerder James Appathurai noemde het onderzoekscentrum van Tallinn een zeer waardevolle stap.

Cyberverdediging is nu iets waar elk land, elk bedrijf en elk individu zich bewust van moet zijn, zei hij dinsdag.

Sommige experts blijven echter twijfelen over het nut van het nieuwe centrum. De Russische veiligheidsanalist Andrei Soldatov zei dat het waarschijnlijk de echte dreiging van cyberterrorisme verkeerd zou interpreteren.

Terroristen vallen geen sites aan die het best verdedigd zijn - zoals een ministerie van defensie - maar sites die openbare diensten aanbieden, zoals banken. Je kunt deze sector niet beschermen met één groot schild, zei hij.

Estland, een van Europa's meest internetbewuste landen, stelde het centrum al in 2003 voor, maar pas na de cyberaanvallen van vorig jaar waren de alliantieleiders er volledig van overtuigd dat het nodig was, zei Rikk.

De aanval op het systeem van Estland kwam dagen nadat Estland besloot een Sovjet-oorlogsmonument en graf te verplaatsen vanuit het centrum van Tallinn, wat leidde tot rellen onder de etnisch-Russische minderheid van het land en Moskou woedend maakte.

De websites van grote banken, kranten en ministeries werden geblokkeerd door zogenaamde denial-of-service-aanvallen, waarbij hackers een enkel netwerk overbelasten door massaal verkeer naar de site te leiden.

Sommige sites zijn gewoon gecrasht. Anderen, zoals die van banken, werden gedwongen de toegang tot het buitenland te beperken, waardoor Estlandse rekeninghouders die naar het buitenland reisden geen toegang hadden tot contant geld.

Onderzoekers zeiden dat maar liefst 1 miljoen op afstand bestuurde computers werden gebruikt bij de aanvallen.

Ironisch genoeg ligt het centrum precies tegenover de militaire begraafplaats waar het zogenaamde Bronzen Soldaat-monument werd verplaatst.

zich verstoppen