211service.com
Gezondere Frankenfoods?
Toen Zwitserse wetenschappers eerder dit jaar een genetisch gemanipuleerde rijststam rapporteerden die bètacaroteen produceert, een bron van vitamine A, werd dit geprezen als een doorbraak die zou kunnen helpen het leven te redden van naar schatting 1 miljoen tot 2 miljoen kinderen per jaar in de ontwikkelende wereld. Het kwam ook als een broodnodig schot in de arm voor de belegerde agrarische biotech-industrie.
De groeiende oppositie tegen biotechnologische voedingsmiddelen over de hele wereld bedreigt de toekomst van de technologie. En een aantal leidinggevenden in de sector erkennen nu dat het probleem met producten van de eerste generatie - bijvoorbeeld Monsanto's herbicide-resistente sojabonen en insect-tolerante maïs - is dat, hoewel ze boeren geld kunnen besparen en het gebruik van chemicaliën kunnen verminderen, ze geen zichtbare uitbetaling voor de gemiddelde shopper. Er kunnen risico's zijn zonder voordeel. Dus de consument zegt: 'waarom zou ik het verdragen?', zegt David Wheat, een industrieanalist bij de Bowditch Group in Boston, Massachusetts.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2000
- Zie de rest van het nummer
- Abonneren
Terwijl voeding in ontwikkelingslanden nooit bovenaan de to-do-lijst van de biotech-industrie heeft gestaan, hopen bedrijven dat hun volgende generatie producten een warmere ontvangst krijgt. Die generatie zal veel gewassen bevatten met genetisch gemanipuleerde outputkenmerken die de smaak, grootte of voedingswaarde van een plant verbeteren. Een van de eersten die op de markt kwam, is een DuPont-soja die is ontwikkeld om een frituurolie te produceren zonder transvetzuren, een huidige slechterik in volksgezondheidskringen. De consument weet niet precies wat voor soort olie er is gebruikt om de donut te maken, maar de consument kan een etiket lezen waarop staat dat er geen transvetten zijn en dat is waar het om gaat, zegt Wheat. Volgens Virginia Tech's Information Systems for Biotechnology is ongeveer 16 procent van de 800 biotechfabrieken die momenteel in veldtesten worden uitgevoerd, gericht op het verbeteren van dergelijke outputkenmerken.