211service.com
Gihan Amarasiriwardena ’11
Met dank aan Gihan Amarasiriwardena '11
Gihan Amarasiriwardena '11 staat bekend als medeoprichter van Ministry of Supply, een kledingmerk dat NASA-technologie gebruikt in zijn stoffen. Minder mensen weten echter dat hij in 2015 een Guinness World Record vestigde voor het lopen van een halve marathon in een pak.
Ik liep het in een van onze Ministerie van Bevoorrading pakken, zegt Amarasiriwardena. Ze zijn gemaakt van een speciaal materiaal met een grote mechanische rek. Ik liep bijna een persoonlijk record!
Ministry of Supply begon in 2010, toen hij en klasgenoot Kevin Rustagi zich realiseerden dat de microvezel- en polyestermaterialen die worden gebruikt om sportkleding te maken, zakelijke kleding veel comfortabeler kunnen maken. Dus uiteindelijk hebben we wat hardloopkleding in stukken gesneden en een overhemd gehackt. Het zag eruit als een 'Franken-shirt', maar het werkte, zegt Amarasiriwardena, die bij het MIT atletiek en crosscountry rende.
Nadat ze een paar shirts op de campus hadden verkocht, sloten Amarasiriwardena en Rustagi zich aan bij het Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship. Daar kwamen ze in contact met Kit Hickey, MBA '13, en Aman Advani, toen een afgestudeerde Sloan-student, die tegelijkertijd werkten aan het ontwikkelen van een vochtafvoerende jurksok.
Het bedrijf, genoemd naar de overheidsinstantie uit de Tweede Wereldoorlog die verantwoordelijk is voor de bevoorrading van de Britse strijdkrachten, werd in 2012 gelanceerd en boekte snel succes met crowdfunding. De twee hot items - een shirt dat gebruikmaakt van door NASA ontwikkelde faseveranderingstechnologie om warmte op te slaan en af te geven op basis van de omgeving van de drager, en sokken doordrenkt met verkoolde koffie om geur te bestrijden - brachten meer dan $ 600.000 op.
We hacken kleding in plaats van code te hacken, zegt Amarasiriwardena. Zijn talent voor het hacken van kleding begon als een padvinder. Hij combineerde fleece met stevige vuilniszakken om een warmere regenjas te maken en voegde geraspte Mylar toe aan zijn slaapzakken om warmte te absorberen.
Het idee om kleding beter te maken, heeft me altijd gefascineerd, zegt hij. En als major scheikundige technologie was ik ook altijd geïnteresseerd in de materiaalkant.
Tegenwoordig verkoopt het bedrijf jaarlijks ongeveer 100.000 artikelen, zowel online als in winkellocaties in het hele land. Nieuw is een winterjas met een ingebouwd microcontrollersysteem dat realtime informatie over temperatuur en het activiteitenniveau van de drager combineert om de warmte van de jas aan te passen.
De jas maakt gebruik van kunstmatige intelligentie en stembesturing om je warm te houden en een gezonde temperatuur te behouden, zegt hij. Het gaat om het gebruik van draagbare technologie om je comfortabel te houden en een betere ervaring te creëren.