211service.com
GM dumpt de benzinetank in zijn nieuwe elektrische auto
General Motors is van plan een elektrische versie van de Spark te verkopen, een mini-auto die momenteel buiten de Verenigde Staten wordt verkocht. GM zal vanaf volgend jaar de benzineversie van de Spark in de VS verkopen, en zal in 2013 volgen met de elektrische versie op geselecteerde markten in de VS en over de hele wereld. De elektrische Spark zal worden aangedreven door batterijen van A123 Systems, gevestigd in Waltham. , Massachusetts.
Alleen elektrisch: Een weergave toont de ingewanden van een elektrische versie van GM's Spark mini-auto. De doos aan de achterkant is een lithium-ionbatterijpakket van A123 Systems.
De auto wijkt af van het huidige aanbod van elektrische voertuigen van GM, de Chevrolet Volt. Voor korte ritten - ongeveer 35 mijl - kan de Volt alleen op batterijvoeding werken. Voor langere ritten wekt een benzinemotor elektriciteit op om de auto aan te drijven. De bereikvergrotende gasmotor is bedoeld om een van de belangrijkste nadelen van elektrische auto's aan te pakken: hun beperkte actieradius tegen betaling. Maar het toevoegen van een motor en de complexe transmissie die nodig is om het vermogen van de motor en de elektromotoren te coördineren, dragen aanzienlijk bij aan de kosten van het voertuig.
Die extra kosten lijken de verkoop te schaden. De Volt kwam eind 2010 op de markt, ongeveer tegelijk met de Nissan Leaf, een elektrisch voertuig dat alleen op batterijen werkt en een actieradius heeft van zo'n 120 kilometer per oplaadbeurt. De Volt kost $ 39.995, een daling van $ 41.000 oorspronkelijk, vergeleken met $ 35.200 voor de Leaf. Dit jaar hebben chauffeurs bijna twee keer zoveel Leafs gekocht als Volts. Eind september had Nissan 7.199 Leafs verkocht, vergeleken met GM's verkoop van slechts 3.895 volt.
Gedurende een groot deel van die tijd was de Volt alleen in sommige staten verkrijgbaar, maar zelfs nu de auto in het hele land verkrijgbaar is, lijkt het onwaarschijnlijk dat GM dit jaar zijn doel zal bereiken om 10.000 volt te verkopen, zegt Michael Omotoso, senior manager voor aandrijflijnprognoses bij JD Power en Associates . Mogelijk moeten ze de prijs meer verlagen om te kunnen concurreren met de Leaf. Hoewel de auto's verschillend zijn, vergelijken consumenten ze met elkaar. [Update 10/17: GM zegt dat het verwacht zijn doel van 10.000 te halen, en zegt dat de verkoopcijfers tot nu toe gedeeltelijk het gevolg zijn van een tijdelijke stopzetting van de productie als gevolg van ombouw in de fabriek die de Volt maakt.]
GM zegt dat het heeft besloten om de Spark EV te bouwen om tegemoet te komen aan de verwachte vraag in dichtbevolkte steden, met name in Azië en Europa. Een woordvoerder van GM zegt dat de prijs van een auto met alleen batterijen klanten zal aantrekken die niet ver hoeven te rijden en het beperkte bereik en de noodzaak om regelmatig op te laden niet erg zullen vinden. Hij zegt ook dat het overheidsbeleid in plaatsen zoals Californië en China de voorkeur kan geven aan voertuigen met alleen batterijen.
GM heeft elektrische versies van drie van zijn auto's getest in kleine proeven in India, China en Zuid-Korea, en zal wat het daar geleerd heeft over de voorkeuren van de bestuurder gebruiken wanneer het de Spark EV ontwikkelt. GM wil nog niet zeggen hoeveel Spark EV's het van plan is te maken, of waar het ze precies zal verkopen.
GM is ook van plan om voor de Spark een andere batterijleverancier te gebruiken dan voor de Volt. Voor de Volt gebruikt het batterijen van LG Chem, een Koreaans bedrijf, hoewel het had overwogen om batterijen van A123 Systems te gebruiken - een relatief nieuw batterijbedrijf in die tijd - dat een nieuw, nanogestructureerd elektrodemateriaal voor zijn batterijen gebruikt. Zowel LG Chem als A123 Systems produceerden volt-batterijsystemen op ware grootte om te testen.
Op dat moment had LG een meer volwassen productiebasis voor de Volt, zegt Ronn Jamieson, directeur van Global Battery Systems Engineering bij GM. A123 heeft sindsdien aanzienlijke vooruitgang geboekt in de productie, zegt hij. Met de hulp van federale en staatsfondsen heeft A123 batterijfabrieken gebouwd in Michigan, kan het nu 30.000 batterijen voor elektrische voertuigen per jaar maken en heeft het leveringscontracten met verschillende autofabrikanten, waaronder BMW, Fisker Automotive en de fabrikant van grote voertuigen Navistar .
Jamieson zegt dat de A123-batterijen goed geschikt waren voor de Spark EV, deels vanwege hun goede energieopslag, een sleutel in een voertuig met alleen batterijen. De lithium-ionelektrodematerialen van de A123 - gemaakt van lithiumijzerfosfaat - slaan in feite minder energie op dan sommige soorten lithium-ionbatterijen. Maar er kan meer van die energie worden gebruikt omdat de chemie stabieler is, zegt Jamieson. Voor sommige batterijmaterialen kan slechts 50 tot 80 procent van de energie worden gebruikt - meer ontladen van de batterij kan de elektrodematerialen beschadigen en de levensduur van de batterij verkorten. De batterijen van de A123 kunnen voor 90 procent of meer worden ontladen.
Gedeeltelijk omdat de Volt is ontworpen om tegemoet te komen aan de specifieke kenmerken van de LG Chem-batterijen, zegt Jamieson, zal GM LG Chem-batterijen voor de Volt blijven gebruiken.