211service.com
GM en Segway ontwikkelen riksja-prototype
GM en Segway hebben samengewerkt om een nieuw prototype voertuig te ontwikkelen als onderdeel van hun inspanningen om de auto opnieuw uit te vinden, zeggen de bedrijven, maar het is niet duidelijk dat hun nieuwe voertuig het beter zal doen dan het originele Segway persoonlijke vervoer.
In tegenstelling tot de originele zelfbalancerende tweewieler, zal het nieuwe voertuig worden afgesloten en ontworpen om twee personen naast elkaar te vervoeren, in plaats van één persoon die rechtop staat. Het zal ook worden uitgerust met GPS, draadloze technologie en sensoren, waardoor een boordcomputer op termijn sommige rijtaken kan overnemen.
Het voertuig is ontworpen voor de stadsbewoner, vooral degenen die geen auto willen bezitten vanwege de dubbele frustraties van parkeren en verkeersopstoppingen. GM verwacht dat deze markt zal groeien naarmate mensen van het land naar de steden blijven verhuizen en deze problemen erger worden. Het voertuig zal niet worden toegelaten op de snelwegen, aangezien de topsnelheid wordt beperkt tot 35 mijl per uur. Het zal ook een bereik van ongeveer 35 mijl hebben. Het zou een kwart zoveel kosten als een conventionele auto om te bedienen. De bedrijven hebben de prijs van het voertuig niet bekendgemaakt, maar ze hebben wel een pakkende naam: PUMA, voor Personal Urban Mobility and Accessibility.
Natuurlijk is het moeilijk om niet sceptisch te zijn. Het originele Segway-transport moest steden transformeren. In plaats daarvan hebben veel steden ze verboden en is het gedegradeerd tot niche-applicaties. Het heeft de bewakers van het winkelcentrum bijvoorbeeld een leuk en ongetwijfeld uiterst nuttig stuk speelgoed gegeven. Maar zal het herontwerp en de toegevoegde automatisering de PUMA succesvoller maken?
Net als bij de eerste Segway, is de vraag: als je een klein voertuig wilt dat gemakkelijk te parkeren is, waarom koop je dan niet gewoon een fiets of een scooter? Als u niet wilt autorijden en u woont in het soort stad waarvoor dit bedoeld is, waarom neemt u dan niet gewoon het openbaar vervoer? Waarom een ritje in een automatisch voertuig riskeren? Het prototype, afgebeeld in New York, ziet er behoorlijk kwetsbaar uit naast de taxi's van de stad.
GM zegt dat het gesloten ontwerp en de zij-aan-zij zitplaatsen het voertuig aantrekkelijker zullen maken dan elektrische scooters, evenals de geautomatiseerde rijfunctie, die vermoedelijk moeilijk te implementeren zou zijn zonder de automatische balancering van de PUMA. Maar elektrische voertuigen met lage snelheid, die nu beschikbaar zijn, of nieuwe kleine elektrische voertuigen die geschikt zijn voor de snelweg, zoals Toyota's FT-EV-concept, kunnen ook worden ingesloten. GM zegt dat de PUMA kleiner zal zijn en een dubbeltje kan draaien, dus het zou gemakkelijk moeten zijn om te parkeren. De computerautomatisering is ook eenvoudiger, aangezien een computer de besturing en acceleratie al modereert.
De PUMA. Krediet: Segway
Dus de stelling van GM is dat er een markt is voor een voertuig tussen een scooter en een klein elektrisch voertuig, vooral als het geautomatiseerd is. Maar realistisch gezien zal de automatisering nog lang op zich laten wachten. Zelfs als de technologie feilloos werkt, lijkt het onwaarschijnlijk dat regelgevers dergelijke voertuigen door de steden zullen laten zwerven, tenminste niet tenzij er speciale rijstroken of bovengrondse sporen zijn, en die kunnen moeilijk te verkopen zijn. Het lijkt ook onwaarschijnlijk dat consumenten in eerste instantie op dergelijke automatisering zullen vertrouwen, tenzij de voertuigen op sporen of in speciale straten rijden, zoals de Personal Rapid Transit-systemen die worden gebouwd op Heathrow Airport en in een nieuwe groene stad in Abu Dhabi.
Als we de visie van automatisering weglaten, blijft er dan nog genoeg over? Het lijkt er op zijn minst op dat GM een zware marketingtaak voor de boeg heeft, aangezien het in wezen probeert een nieuwe categorie voertuigen te creëren.