211service.com
GM kondigt retrofit aan om volt-branden aan te pakken
Vandaag kondigde GM aan dat het veranderingen aan de Chevrolet Volt zal doorvoeren om te beschermen tegen branden zoals die zich hebben voorgedaan na crashtests vorig jaar.
Krediet: GM
Nieuwe Volts zal de veranderingen, inclusief stalen versterkingen, vanaf deze maand doorvoeren. De ongeveer 12.000 auto's die al zijn gebouwd (ongeveer 8.000 zijn er tot nu toe verkocht) kunnen vanaf februari ook achteraf worden ingebouwd bij dealers. De retrofits zullen deel uitmaken van een vrijwillig programma, geen officiële terugroeping van producten.
GM heeft ook bevestigd wat vorig jaar een handvol Volt-batterijbranden veroorzaakte tijdens het testen. Een zijdelingse botsingstest zorgde ervoor dat een deel van de structuur van de Volt in de batterijbehuizing brak en een klein koelvloeistoflek werd verergerd toen, als onderdeel van de testprocedure, de batterij langzaam werd omgedraaid. Toen het batterijpakket ondersteboven lag, lekte de koelvloeistof op een printplaat, wat een kortsluiting veroorzaakte, waarna de volledig opgeladen batterij vlam vatte.
De branden hadden waarschijnlijk voorkomen kunnen worden als de accu's na de test gewoon leeg waren geweest, net zoals bij een conventioneel voertuig de benzinetank zou worden leeggemaakt. De branden begonnen niet direct na de crashtests, dus er zou voldoende tijd zijn om dit te doen. Maar de wijzigingen aan de Volt zijn bedoeld om koelvloeistoflekkage als gevolg van een aanrijding van opzij te voorkomen.
Er is veel gezegd over het feit dat het Volt-batterijpakket niet in metaal is omhuld, terwijl het pakket voor de Nissan Leaf elektrische auto dat wel is. Maar het Volt-pakket wordt in feite goed beschermd door een stalen tunnel die in de vloer van de auto is ingebouwd.
Batterijversterkingen: ingenieurs voegen stalen beugels toe aan het onderstel van de Chevrolet Volt. Krediet: GM
GM voegt extra stalen beugels toe aan de stalen tunnel om de batterij verder te beschermen. Het bedrijf zegt dat tests aantonen dat dit koelvloeistoflekken voorkomt. GM voegt ook koelvloeistofniveausensoren toe en een speciale sabotagebestendige afdekking die bedoeld is om overvulling van de koelvloeistof te voorkomen.
Mary Barra, GM's senior vice-president van wereldwijde productontwikkeling, zei vandaag dat de branden niet het gevolg waren van een probleem met de batterijcellen in het batterijpakket. Ze zei ook dat er geen wijzigingen zullen worden aangebracht in de productie van het batterijpakket zelf. En ze sprak haar vertrouwen uit in de veiligheid van de lithium-ion-chemie die GM gebruikt, en zei dat de cellen waren onderworpen aan strenge tests, waaronder het doordrijven van spijkers.
Ondanks al die tests zijn de cellen blijkbaar - tenminste als ze volledig zijn opgeladen - nog steeds niet robuust genoeg om te voorkomen dat ze vlam vatten na een kortsluiting veroorzaakt door een koelvloeistoflek.
Het is niet duidelijk of een stabielere batterijchemie, zoals de lithium-ijzerfosfaatmaterialen die worden gebruikt door bedrijven zoals A123 Systems, de branden hadden kunnen voorkomen.