211service.com
Goddelijke stoornis op het bureaublad
Miljoenen die werden gestigmatiseerd omdat ze een rommelig huis of kantoor hadden, voelden hun schaamte in januari een beetje verlichten met de publicatie van Een perfecte puinhoop: de verborgen voordelen van wanorde - hoe overvolle kasten, rommelige kantoren en on-the-fly planning de wereld een betere plek maken . De auteurs, Columbia University managementgoeroe Eric Abrahamson en journalist David Freedman, voerden aan dat de moderne cultuur onterecht de netheid verheerlijkt, en dat een redelijk rommelige omgeving juist een aansporing kan zijn tot creativiteit.
Werkwijze in de war: Mensen die de Bumptop-pc-interface van Anand Agarawala gebruiken, kunnen zo rommelig of georganiseerd zijn als ze willen, door bestandspictogrammen in door elkaar gegooide stapels achter te laten of ze in nette stapels te rangschikken.
Lezers moeten zelf beslissen of dit idee wordt gevalideerd door de stapel anekdotisch bewijs van de auteurs of gewoon een geruststellende verdediging is voor chronisch ongeorganiseerden. Maar voor mensen die computers gebruiken en echt gedijen in chaos, is er nu een programma dat de pc-desktop verandert in het equivalent van het met papier bezaaide kantoor. Genaamd Bumptop , verwerpt de software het oude idee van het organiseren van computerbestanden in opgeruimde mappen-in-mappen, in plaats van een 3D-omgeving waarin wafelachtige pictogrammen die elektronische bestanden vertegenwoordigen, kunnen worden verspreid, gestapeld, rondgedraaid, aan muren geplakt en zelfs tegen elkaar geslagen .
Inderdaad, de Bumptop-interface - het geesteskind van Anand Agarawala, een afgestudeerde student informatica aan de Universiteit van Toronto - lijkt meer op de set voor een computergestuurd airhockeyspel dan op een traditionele werkruimte. Het maakt gebruik van belichtings-, schaduw- en animatietechnieken die rechtstreeks zijn ontleend aan de wereld van de ontwikkeling van videogames, samen met een zogenaamde physics-engine die de pictogrammen laat bewegen alsof ze onderhevig zijn aan echte zwaartekracht, momentum en wrijving.
Het is allemaal mogelijk dankzij de groeiende grafische verwerkingskracht van de huidige pc's. En hoewel het misschien overdreven klinkt, gelooft Agarawala dat het een paar extra CPU-cycli waard is om realistische ruimtelijke aanwijzingen toe te voegen aan de statische, 2D grafische gebruikersinterfaces (GUI's) die sinds het debuut van de Apple Macintosh een steunpilaar zijn geweest van personal computing. in 1984. De 'pc-desktop' moest een metafoor zijn voor het beheren van onze bestanden, zegt Agarawala. Maar mijn echte bureau lijkt in niets op mijn bureaublad. Ik heb al deze stapels subtiel op elkaar geordend op een manier die voor iemand anders chaotisch kan lijken, maar voor mij persoonlijk betekenisvol is. Het idee was: hoe kunnen we dat gevoel op de desktop brengen?
Agarawala heeft een startup opgericht in Toronto om Bumptop te commercialiseren, dat momenteel een prototype is, maar hopelijk binnenkort klaar zal zijn voor bèta-release (in zijn woorden). Hij zegt dat hij een continue stroom van telefoontjes en e-mails heeft ontvangen waarin hij interesse toont in de technologie sinds hij de op Windows gebaseerde software twee weken geleden demonstreerde op de exclusieve Technology, Entertainment, and Design (TED) Conference in Monterey, CA. .
Helaas is het niet de eerste keer dat de technische wereld gonst over alternatieve benaderingen van de traditionele desktop. (Zie The Next Computer Interface .) In ieder geval sinds 1995 schelden mensen tegen de oude WIMP-interface [Windows, Icons, Menus and Pointing], merkt Ramana Rao op, voormalig CEO van Inxight Software, een maker van geavanceerde tools voor gegevensvisualisatie en een oude student van gebruikersinterfacetechnologieën. En om de paar jaar is er een nieuwe lichting jongeren die slimme ideeën hebben over het opnieuw uitvinden van de desktop.
In 1996 stelden bijvoorbeeld Eric Freeman, afgestudeerde student computerwetenschappen aan de Yale University en zijn adviseur, de algemeen bekende computerwetenschapper en essayist David Gelernter, voor om de digitale bestanden op een pc weer te geven met behulp van een chronologisch schema genaamd Lifestreams, waarbij afzonderlijke bestanden worden geïdentificeerd door datums in plaats van dan op namen of categorieën. Voor Freeman en Gelernter verspreidde het bestanden-en-mappenschema in het hart van de desktopmetafoor informatie op te veel plaatsen voor de menselijke geest om te volgen. Lifestreams plaatste individuele bestanden in stapels kaarten die op dagboeken leken, waar ons aangeboren besef van tijd het zogenaamd gemakkelijker zou maken om ze terug te vinden. Freeman en Gelernter verwerkten hun ideeën in een commercieel programma genaamd Scopeware Vision, dat ze op de markt brachten via hun startup Mirror Worlds Technologies. Maar de interesse in de software was zwak en Mirror Worlds stopte in 2004.
Agarawala gelooft dat er ruimte is om de vertrouwde desktopconventies te verbeteren zonder toevlucht te nemen tot volkomen nieuwe en buitenaardse interfaces zoals Lifestreams. De Bumptop-omgeving is geen letterlijke desktop; het lijkt eerder op een podium met drie muren, of de bodem van een kartonnen doos. Bestandspictogrammen beginnen verspreid over het platte oppervlak. Met behulp van de muis (of de pen, in de originele tabletgebaseerde incarnatie van de software), kunnen de pictogrammen in losjes georganiseerde stapels worden gegooid, erdoorheen worden gerommeld of in nette verticale stapels worden opgeschept. Om de inhoud van een opgeruimde stapel te verkennen, kunnen gebruikers deze opzij draaien en er als een boek doorheen bladeren.
Een individueel pictogram kan halverwege uit een stapel worden getrokken om aan te geven dat het belangrijk is. Groepen pictogrammen kunnen met een lasso over het oppervlak worden gesleept. En standaardcommando's zoals verwijderen of kopiëren kunnen worden geactiveerd door een pictogram of een stapel te pakken en met de rechtermuisknop te klikken om een pop-upmenu te openen. Al die tijd, de physics-engine van Bumptop - Ageia PhysX , een softwarepakket dat populair is onder game-ontwikkelaars, geeft de bewegende iconen een realistisch gewicht, veerkracht en veerkracht. (Zie de Bumptop-interface in actie in deze YouTube-video .)
In staat zijn om fysiek een bestand in een hoek te gooien en het later af te handelen, of het in een bal te knijpen, of het uit een stapel te trekken - dat soort tastbare feedback krijg je niet in een opdrachtregelinterface of een menu -gestuurde desktopinterface, zegt Agarawala. Er is een zekere emotionele tevredenheid en betrokkenheid die daarmee gepaard gaat. Ik probeer nog steeds uit te zoeken hoe ik dat kan kwantificeren, maar ik denk dat het veel meer toevoegt aan de gebruikerservaring.
Rao, bijvoorbeeld, is het daarmee eens. Er zijn enkele subtiele dingen over esthetiek en beweging die echt bruikbaar zijn, zegt hij. Schaduw kan het bijvoorbeeld gemakkelijker maken om dingen te detecteren, en natuurkunde kan je een sterkere intuïtie geven over waar de muis is, of een snellere herinnering geven over waar je iets hebt neergezet, zodat je het kunt pakken voordat je zelfs maar kunt noemen wat je wil.
Ondanks deze slimme functies waarschuwt Rao echter dat het bedrijf van Agarawala zich snel in dezelfde positie zou kunnen bevinden als Mirror Worlds. Het feit dat Bumptop is geschreven in de gangbare programmeer- en grafische talen C++ en OpenGL is een voordeel; het betekent dat individuele gebruikers het kunnen downloaden naar hun Windows-pc's, zonder te wachten tot Microsoft de technologie overneemt of klonen. En ongetwijfeld zullen veel computerenthousiastelingen die dorst hebben naar nieuwe alternatieven voor de traditionele desktop precies dat doen. Maar er is nog steeds een grote sprong van cultstatus naar wijdverbreide acceptatie door de consument.
Bumptop is erg aardig, en Anand is een man die ik meteen zou willen aannemen, zegt Rao. Maar de meeste van deze ideeën voor het opnieuw uitvinden van de desktop zijn al door een of andere persoon onderzocht, en de reden dat ze faalden was niet dat ze niet goed genoeg werkten. Het is een kwestie van hoeveel niveaus van verandering nodig zijn en of de behoefte diep genoeg is.
Bij Microsoft duurt het jaren om zelfs maar kleine verbeteringen op het gebied van desktop-graphics op de markt te brengen, zoals de Windows Flip 3D functie in Vista, benadrukt Rao. Zelfs als je mensen binnen Microsoft zou hebben om het eens te worden over het gebruik van iets als Bumptop, zou het niet snel de deur uitgaan, zegt hij.
Bovendien zorgt de overvloed aan informatie- en entertainmentopties op internet ervoor dat consumenten steeds minder reden hebben om tijd te besteden aan het knutselen met de desktopomgeving van hun pc. Wat de voortgang van de volgende generatie GUI's echt stopte, was wat er op het web gebeurde, meent Rao. Mensen waren bereid terug te gaan naar veel armere interfaces om een rijkdom aan diensten en verbindingen met andere mensen te krijgen. Al deze dingen zijn veel interessanter dan een iets betere gebruikersinterface op de desktop. Ik ben bang dat er gewoon te veel leuke dingen te doen zijn op internet voor [Bumptop] om veel aandacht te krijgen.
Voorlopig concentreert Agarawala zich gewoon op het afmaken van Bumptop - en hij zegt dat er later nog leukere dingen kunnen komen. Ik denk dat er een aantal echt geweldige mogelijkheden zijn voor dingen buiten de desktop, zegt hij. Dit thema van op fysica gebaseerde interactie opent veel nieuwe manieren om informatie te organiseren en ermee om te gaan.