211service.com
Goedkopere zonneconcentratoren
Skyline Zonne-energie , een startup die vandaag zijn bestaan aan de wereld aankondigde, heeft een goedkopere manier ontwikkeld om energie van de zon te oogsten. De zonnepanelen van het bedrijf concentreren het zonlicht op een klein gebied, waardoor er minder duur halfgeleidermateriaal nodig is om elektriciteit op te wekken.
Zonnecollectoren : Skyline Solar combineert conventionele silicium zonnecellen met reflecterende parabolische troggen (hier afgebeeld).
De technologie zal de kosten van zonne-energie in lijn brengen met de gemiddelde kosten van elektriciteit, althans in zonnige gebieden, zegt Ben Eiref, directeur productbeheer van Skyline Solar. Momenteel kan zonne-energie veel duurder zijn dan elektriciteit uit conventionele bronnen; veel regeringen hebben hun toevlucht genomen tot subsidies om het gebruik ervan te vergroten.
Skyline Solar heeft tot nu toe $ 24,6 miljoen opgehaald en heeft $ 3 miljoen ontvangen van het Department of Energy om de productie te versnellen. Het heeft ook een proefcentrale geïnstalleerd die 24 kilowatt elektriciteit kan produceren, en is begonnen met de productie van zijn zonnepanelen met als doel deze later dit jaar te verkopen. Ze zijn ontworpen voor commerciële installaties in het bereik van 1 tot 10 megawatt, zoals op voedselverwerkings- en waterzuiveringsinstallaties aan de randen van steden of in landelijke gebieden.
De startup is niet het eerste bedrijf dat probeert de kosten te verlagen door zonlicht te concentreren op kleinere zonnecellen. Maar Skyline Solar zegt dat het beter kan concurreren met andere energiebronnen door twee technologieën te combineren die met bestaande apparatuur in hoog volume kunnen worden geproduceerd en die al tientallen jaren in het veld zijn aangetoond: conventionele siliciumzonnecellen en reflecterende parabolische troggen, die worden gebruikt nu in thermische zonne-installaties. In deze thermische centrales concentreren de lange, gebogen troggen het licht op buizen, waardoor een vloeistof erin wordt verwarmd die op zijn beurt wordt gebruikt om energieopwekkende turbines aan te drijven. Skyline Solar heeft die buizen vervangen door smalle zonnepanelen en een koellichaam toegevoegd om te voorkomen dat ze te warm worden. De troggen concentreren het licht met ongeveer een factor 10, waardoor het vermogen van de panelen met ongeveer dezelfde hoeveelheid wordt verhoogd als conventionele zonnepanelen zonder concentrators. (Om het verhoogde vermogen te compenseren, heeft het bedrijf grotere elektrische contacten in de panelen verwerkt.)
Andere bedrijven ontwikkelen systemen die zonlicht veel meer – honderden keren – concentreren in een poging om de benodigde hoeveelheid duur zonnecelmateriaal verder te verminderen. Twee van de oprichters van Skyline Solar maakten inderdaad deel uit van het oprichtingsteam van een ander bedrijf op zonne-energie, SolFocus, dat ook een systeem met hoge concentratie ontwikkelde. Maar ze besloten dat de technologie, hoewel veelbelovend, met te veel technische hindernissen te maken had om snel op de markt te kunnen worden gebracht.
Hoewel de technologie van Skyline Solar misschien eenvoudiger en gemakkelijker op de markt te brengen is, is succes niet gegarandeerd, zegt Travis Bradford , een professor in management aan de Universiteit van Chicago en een analist van de zonne-industrie met de Prometheus Instituut voor Duurzame Ontwikkeling . Er zijn parabolische troggen bekend, dus ze weten wat de kosten zijn en kunnen die tegen een voorspelbaar tempo maken, zegt hij. Maar zoals bijna alle concentrerende zonnestelsels hebben ze een volgsysteem nodig om de spiegels op de zon gericht te houden. Spiegels zijn waarschijnlijk goedkoper om te maken dan zonnecellen - voorlopig. Maar wanneer u de tracking toevoegt, is het twijfelachtig of er een echt voordeel is.
Bovendien zegt Bradford dat de prijzen voor conventionele siliciumzonnepanelen dramatisch dalen, waardoor de kloof tussen de kosten van gewone panelen en de kosten van de spiegels en het volgsysteem samen wordt verkleind. Mogelijk maakt dit het minder de moeite waard om zonlicht te concentreren.
Bradford merkt echter op dat als Skyline Solar erin slaagt zijn prijzen lager te houden dan die van de concurrentie, het een grote potentiële markt heeft. De toepassing waarvoor het is ontworpen - middelgrote zonne-energiecentrales aan de rand van steden, gedistribueerde nutssystemen genoemd - is het snelst groeiende segment van de zonne-energiemarkt.