211service.com
Golfenergie schalen op voor Schotland
Schotland hoopt mee te gaan op de volgende golf van hernieuwbare energie. De Britse regering heeft vorige week huurcontracten voor verschillende grote golf- en getijdenenergieprojecten toegekend, waarmee een biedproces van twee jaar werd afgesloten dat grote belangstelling opriep van grote nutsbedrijven en energie-ondernemers. De onderscheidingen maken de weg vrij voor zes golfenergieprojecten en vier getijdenenergiesystemen rond de Schotse Orkney-eilanden die gezamenlijk tot 1,2 gigawatt kunnen genereren, wat de 700 megawatt-doelstelling van het VK voor de biedronde overtreft. Dit is een enorme schaal voor een industrie die tot nu toe alleen proefprojecten heeft geïnstalleerd met een handvol kleine apparaten.
Voorrand: Deze drijfbuis is de bovenrand van een scharnierend apparaat van 194 ton dat golfenergie omzet in 315 kilowatt elektriciteit.
Deze industrie staat op het punt volwassen te worden, zegt Martin McAdam, CEO van Edinburgh Aquamarijn Kracht , die in samenwerking met het Britse nutsbedrijf een site van 200 megawatt heeft veiliggesteld Schotse en zuidelijke energie , momenteel de grootste producent van hernieuwbare energie van het land. De bouw van de projecten zou al in 2013 kunnen beginnen.
Schotland biedt buitengewoon krachtige zeeën, ingeklemd tussen een wijd open uitgestrektheid van de Atlantische Oceaan en de notoir rauwe Noordzee. Golven voor de westkust van de Orkneys zijn gemiddeld twee meter en bedragen jaarlijks meer dan 10 meter. Mariene energie zou kunnen voorzien in 15 tot 20 procent van de totale stroombehoefte van het land, volgens het in Londen gevestigde Koolstofvertrouwen , een door de overheid gefinancierde entiteit die koolstofarme ontwikkeling ondersteunt. De op Orkney gebaseerde Europees Marien Energie Centrum (EMEC), dat een testbedfaciliteit omvat, biedt ook R&D-ondersteuning voor dergelijke inspanningen.
Als golf- en getijdentechnologieën in de Schotse wateren kunnen opschalen, zeggen experts op het gebied van mariene energie dat ze elders veel potentieel zullen vinden, net zoals de windturbinetechnologieën die in de jaren zeventig en tachtig door Denemarken werden ontwikkeld, wereldwijd zijn gegaan. Er is absoluut een wereldwijde markt voor zowel golf- als getijdenenergie, vandaar dat er grote bedrijven naar kijken, zegt Amaan Lafayette, manager mariene ontwikkeling bij de Europese energiegigant E.ON , die twee van de 10 Schotse huurcontracten won.
De uitdagingen zijn nog steeds groot. De eerste is het bewijs dat de technologie klaar is voor de bestraffing van het open water, waar veel golf- en getijdenprototypes hun gelijke hebben ontmoet. Zo werden de glasvezelrotoren op vroege prototypes van getijdenturbines die in 2007 in de East River in New York City waren geïnstalleerd, gebroken door onverwachte turbulentie. Volgend jaar, Pelamis-golfkracht trok zijn slangachtige generatoren van 750 kilowatt uit Portugese wateren te midden van technische problemen.
EMEC-directeur Neil Kermode erkent dat de hele industrie nog steeds aan een enorme lijst van technische uitdagingen werkt. Maar hij ziet ook enorme vooruitgang bij Pelamis, dat een machine van de tweede generatie assembleert voor E.ON die deze zomer bij EMEC wordt geïnstalleerd. Lafayette van E.ON is het daarmee eens en zegt dat deze vooruitgang verklaart waarom de technologie van Pelamis zal worden gebruikt op drie van de 10 Schotse locaties, waaronder die van E.ON.
Golf pomp: De zuigers van de Oyster Energy Converter zetten golfenergie om in water onder druk, dat naar de wal wordt geleid naar een turbinegenerator.
Een andere uitdaging, zegt Lafayette, is ruimtelijke ordening. Je moet voor elke locatie een specifieke milieubeoordeling maken en de specifieke technologie die daar wordt gebruikt, zegt hij. Een getijdenenergieproject dat E.ON steunde in Pembrokeshire kwam deze maand op de rem toen de regering besloot om mariene energieprojecten op te nemen in een overkoepelende milieubeoordeling van offshore-ontwikkeling voor Engeland en Wales.
Technische en ecologische uitdagingen kunnen natuurlijk sommige mariene energietechnologieën meer vertragen dan andere. Dat is waar McAdam op gokt voor Aquamarine's Oyster wave converter, een drijvende stalen flap die golfkracht gebruikt om een hydraulische zuiger aan te drijven en water onder hoge druk naar een turbinegenerator aan de kust te sturen. Het ontwerp plaatst geen snel bewegende onderdelen of stroomgenerator in het water, en McAdam beweert dat dit zowel technische storingen als bedreigingen voor het leven in zee zal minimaliseren. Daarentegen zijn de getijdenapparaten geselecteerd door alle ontwikkelaars van Orkney-sites, gemaakt door OpenHydro , Zeestroomturbines , en Hammerfest-kracht , gebruik onderwaterturbines.
McAdam zegt dat Aquamarine kleine problemen met kleppen en pijpleidingen heeft opgelost sinds de installatie van de eerste Oyster-demonstrator, een apparaat van 315 kilowatt, bij EMEC in oktober. Aquamarine bouwt nu zijn apparaat op commerciële schaal - een array met drie kleppen die een enkele turbine van 2,5 megawatt voedt - die het van plan is om volgend jaar bij EMEC te testen.
Het bouwen van dat apparaat is duur, en dit is de grootste uitdaging voor de industrie. Ontwikkelaars van de Orkney-sites zullen profiteren van de gunstige behandeling van mariene energie in het kader van de Britse mandaten voor hernieuwbare energie. Die waarde treedt echter pas in werking wanneer de projecten de volledige schaal bereiken en ontwikkelaars zeggen dat aanvullende kleinschalige installaties nodig zijn.
Waar we op dit moment in ontbreken, is deze kapitaalintensieve fase van het installeren van apparatuur om te bewijzen dat het haalbaar is, zegt McAdam. Hij merkt op dat Alex Salmond, die de regering van Schotland leidt, later dit jaar een conferentie over groene energie plant die verdere stimulansen voor mariene energie zal overwegen.
Een onderzoek uit 2005 door het in Palo Alto, CA gevestigde Onderzoeksinstituut voor elektrische energie (EPRI) suggereert dat golfenergie kan worden opgewekt tegen vergelijkbare kosten als onshore windenergie voor de kust van Hawaï, Californië, Oregon en Massachusetts. EPRI heeft eerder gezegd dat golf- en getijdenenergie zou kunnen voldoen aan ongeveer 10 procent van de Amerikaanse elektriciteitsvraag. Paul Jacobson, leider op het gebied van oceaanenergie voor EPRI, zegt dat deze first-pass-schattingen nu worden bijgewerkt door een uitgebreide nationale golfenergiebeoordeling die EPRI volgend jaar zal voltooien, en een nationale getijdenbeoordeling die aan de gang is bij Georgia Tech.