211service.com
Google Earth peilt de diepten van de oceaan
Toen Google Earth in 2005 werd geïntroduceerd, liet het zien hoe leuk digitale kaarten kunnen zijn, waardoor gebruikers over de continenten van de planeet kunnen zoomen en hun meest spectaculaire functies kunnen verkennen. 70 procent van het aardoppervlak - het deel dat wordt bedekt door de oceaan - is echter altijd verboden terrein gebleven voor gebruikers van Google Earth.
Diepzeeduiken: Deze screenshot van Google Earth 5.0 toont een aantal iconen langs de kust van Noord-Californië. Als u op het haaienpictogram op zee klikt, wordt een video weergegeven van een haai die is getagd, evenals trackinggegevens.
In een aankondiging vandaag op de California Academy of Sciences, in San Francisco, heeft Google de situatie rechtgezet. De nieuwste versie van de kaartsoftware van het bedrijf, Google Earth 5.0 , laat gebruikers diep onder het zeeoppervlak duiken om de topografie van de oceaanbodem te bekijken. Verder kunnen ze op iconen klikken die aquatische ecosystemen beschrijven en bijvoorbeeld video's bekijken van orka's die zeehonden eten. We hebben de kaart van de wereld uitgebreid met de oceaandelen van de wereld, evenals de landdelen, zei John Henke, Google-leider voor het project, in de aankondiging van vandaag.
Sylvia Earle , een gerenommeerde oceanograaf en voormalig hoofdwetenschapper bij de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), speelde een integrale rol bij het toevoegen van oceaangegevens aan Google Earth. Zij en Henke ontmoetten elkaar tijdens een evenement in 2006 waar ze enthousiast was over Google Earth, maar merkte op dat het eigenlijk Google Dirt zou moeten heten omdat het het deel van de planeet negeerde dat bedekt is met water. Sindsdien heeft het paar gewerkt om oceaangegevens aan het platform toe te voegen.
Tijdens het evenement van vandaag demonstreerde Earle een aantal nieuwe Google Earth-functies. Een gebruiker kan bijvoorbeeld de migratiepatronen van de grote witte haai bekijken en het soort onderwaterterrein zien dat de haai op zijn lange reis ziet. Earle liet ook zien hoe de verschillende temperaturen van het oceaanoppervlak kunnen worden gevolgd. Je kunt het belang van temperatuur volgen in hoe El Niño en La Niña zich vormen, zei ze vandaag.
De oceaangegevens die aan Google Earth zijn toegevoegd, bevatten meer dan 50.000 afzonderlijke metingen, zoals de hoogte van het onderwaterterrein en meer dan 20.000 extra stukjes informatie, waaronder video's, afbeeldingen en tekstfragmenten, zei Henke. Deze informatie kan worden toegevoegd aan de virtuele kaart met behulp van een taakbalk in de software.
Eric Schmidt, CEO van Google, zegt dat de software meer is dan alleen een leuke visuele demonstratie. Met alle informatie die het biedt, is het een platform voor wetenschap en onderzoek, zegt hij, en letterlijk de toekomst van de aarde te begrijpen.
Toen en nu: Deze afbeelding vergelijkt twee satellietopnamen van dezelfde locatie in Thompsonville, MA. De zwart-witfoto met lage resolutie is gemaakt in 1995, voordat er op de centrale heuvel een woonwijk was gebouwd. De tweede foto, in kleur en met een hogere resolutie, is gemaakt in 2008.
De voormalige Amerikaanse vice-president Al Gore sprak tijdens het persevenement van maandag over het potentieel van Google Earth als hulpmiddel voor natuurbehoud. Gore demonstreerde een andere functie in Google Earth 5.0 die mensen toegang geeft tot historische satellietbeelden van bepaalde locaties. Hij belichtte de beroemde terugtrekkende Grinnell-gletsjer in Glacier National Park, in Montana. Gore zei ook dat Google Earth een belangrijke verschuiving is in de manier waarop mensen informatie bekijken, waardoor de gemiddelde persoon kan zien hoe geografische locaties zijn beïnvloed door klimaatverandering.
Andere nieuwe functies zijn onder meer Google Mars, waarmee gebruikers over het terrein van Mars kunnen vliegen en bezienswaardigheden zoals Olympus Mons, de grootste bekende vulkaan van het zonnestelsel, kunnen verkennen. Bovendien kunnen Google Earth-gebruikers nu virtuele rondleidingen maken, waarbij via viaducten locaties worden bekeken met gesproken tekst, video's, afbeeldingen en tekst. En alle Google Earth-gebruikers kunnen nu coördinaten van GPS-apparaten uploaden om bijvoorbeeld een roadtrip of fietstocht te visualiseren. Deze functie was voorheen alleen beschikbaar in de Plus- en Pro-versies van de software.
Sinds de lancering in juni 2005 is Google Earth meer dan een half miljard keer gedownload. De software heette oorspronkelijk Earth Viewer en is gemaakt door Keyhole, een kaartenbedrijf dat Google in 2004 overnam.
De ingenieurs, wetenschappers en natuurbeschermers die aan de nieuwste versie van de software hebben gewerkt, hopen dat de nieuwe kijk op de oceaan die Google Earth biedt, mensen zal informeren, verder onderzoek zal inspireren en natuurbehoud zal motiveren. Er zijn al zoveel natuurlijke hulpbronnen verloren gegaan, zegt Terry Garcia, executive vice president voor missieprogramma's bij National Geographic, dat betrokken was bij de inspanningen van Google Earth. Met dit nieuwe platform kunnen we mensen precies laten zien wat er met de aarde gebeurt en ons helpen ze erbij te betrekken, zodat we een deel van onze verliezen kunnen herstellen, zegt hij.