Google Glass is dood; Lang leve slimme bril

Twee en een half jaar na Sergey Brin onthulde Google Glass met een groep parachutisten die van een zeppelin boven San Francisco springen , de computer die je op je gezicht draagt, valt naar zijn dood. Het is nog steeds geen afgewerkt consumentenproduct. Het komt niet eens in de buurt van iets waar mensen naar verlangen, in ieder geval niet verder dan de Glas ontdekkingsreizigers die elk $ 1.500 betaalden voor vroege toegang.

Hoewel Google zegt nog steeds toegewijd te zijn aan Glass, hebben verschillende bedrijven, waaronder Twitter, gestopt werken aan apps ervoor. Babak Parviz , de maker van Glass, verliet Google in juli voor een baan als vice-president bij Amazon, waar hij nieuwe technologische gebieden onderzoekt. Zelfs sommige early adopters worden het apparaat beu. Ik ontdekte dat het niet erg nuttig was voor heel veel, en het stoorde mensen om me heen dat ik dit ding heb, zegt James Katz, de directeur van opkomende mediastudies aan de Boston University's College of Communication.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 2015

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Veel hiervan is de schuld van Google. In plaats van jarenlang in het geheim Glass te ontwikkelen, draafde Google het uit als een vroeg bètaproduct dat enigszins functioneel maar kieskeurig en letterlijk in je gezicht was. Het hoopte dat softwareontwikkelaars met geweldige applicaties zouden komen en dat de mensen die het droegen als evangelisten zouden optreden. Vermoedelijk heeft de strategie geleid tot een aantal onbetaalbare inzichten voor de volgende versie: het online Glass-forum van Google staat vol met vragen en functieverzoeken van vroege gebruikers. Maar zoals Katz opmerkte, veroorzaakte het een sociale terugslag. De ontdekkingsreizigers zijn algemeen bekend geworden als glasgaten. Waarom? De redenen zijn veelzeggend en ze helpen ons te begrijpen waar de technologie heen zou kunnen gaan.

Glas faalde niet alleen omdat het er raar uitziet. Een andere grote misstap was het aspect dat Katz als eerste noemde. Glas irriteerde andere mensen grotendeels vanwege het gebrek aan nut: niemand kon begrijpen waarom je dat ding op je gezicht zou willen hebben, op de manier van normale sociale interactie. Glass doet een handvol dingen - het kan video's opnemen, u afslag-voor-afslag aanwijzingen geven, telefoneren of op internet zoeken - maar het doet ze allemaal niet zo goed. Het zou misschien gelukt zijn terwijl het er raar uitzag als het je geweldige dingen liet doen (de aanstaande Oculus Rift virtual-reality-headset ziet er gek uit, maar mensen zullen hem gretig opzetten). Of misschien heeft het meer fans gevonden, zelfs als het niet zo veel deed, zolang het er maar onopvallend uitzag.

Ik kan echter zien hoe slimme brillen op beide punten zullen verbeteren. Het idee dat Glass vertegenwoordigt - waarmee u in één oogopslag digitale informatie kunt opnemen - blijft krachtig. Hoewel ik het dragen van Google Glass vrij snel opgaf, vond ik het nuttig in situaties waarin ik online wilde zijn maar niet gestoord wilde worden, bijvoorbeeld tijdens het koken of fietsen. Ik kon gemakkelijk naar de lijst met ingrediënten in een recept kijken door mijn hoofd naar boven te kantelen, of mijn ogen te bewegen om mijn snelheid te controleren tijdens een afdaling. Een display in uw gezichtslijn kan een betere navigatietool of realtime taalvertalingsassistent zijn dan een smartphone.

En er zijn nog veel meer intrigerende mogelijkheden. Een apparaat dat zou kunnen voelen wat u op een bepaald moment aan het doen was en relevante informatie in uw gezichtsveld zou kunnen weergeven, zou ongelooflijk nuttig kunnen zijn als geheugensteun en productiviteitsverhoger. Dat soort toepassingen worden altijd geciteerd door die-hards die draagbare computers maken, zoals: Thad Starner , een Georgia Tech-professor en technisch leider van Glass die dit soort gadgets sinds 1993 maakt en draagt. (Zie mijn vraag en antwoord met Starner in juli/augustus 2013 .)

Er blijven interessante mogelijkheden over. Een apparaat dat zou kunnen voelen wat u op een bepaald moment aan het doen was en relevante informatie in uw gezichtsveld zou kunnen weergeven, zou ongelooflijk nuttig kunnen zijn als geheugensteun en productiviteitsverhoger.

Onderzoekers die door deze vooruitzichten zijn geïnspireerd - en bedrijven die draagbare apparaten maken voor nichetoepassingen - zullen blijven stoppen in de hoop op een punt te komen waarop de technologie in de bril zelf opgaat, in plaats van er zo duidelijk bovenop te zitten. Dus stel je voor dat over een paar jaar iemand met een slimme bril naar buiten komt die vrijwel onopvallend is. Ze hebben een klein display in de lenzen; de elektronica en batterij zijn netjes weggewerkt in het frame. Ze zijn gemakkelijk te bedienen met een paar vrij onopvallende aanraakbewegingen, oogbewegingen en, indien van toepassing, spraakopdrachten.

Deze versie van de technologie zou mensen om je heen niet automatisch irriteren. En dat zou softwareontwikkelaars zeker inspireren om nog een keer te proberen applicaties te maken die eindelijk de informatierijke levensstijl opleveren die Starner een moordend bestaan ​​noemt.

opgaan in

Er zijn verschillende manieren waarop de technologie aanzienlijk kan worden gestroomlijnd.

Het prisma-achtige scherm van de huidige versie van Google Glass kan niet worden genegeerd. Het steekt uit het frame en zit net boven je oogbol. Wanneer het scherm is ingeschakeld, kunnen andere mensen niet anders dan het heldere, kleine spiegelbeeld zien van waar u naar kijkt. Zelfs wanneer het scherm is uitgeschakeld, waardoor het prisma een duidelijk blok voor uw rechteroog wordt, is het onmogelijk om het te vergeten. Om een ​​apparaat als dit een kans te geven, heeft het een display nodig dat veel discreter is.

Een oplossing kan zoiets zijn als wat er in de maak is bij Lumiode, een startup die LED's gebruikt om microdisplays te maken. Meestal dienen LED's als lichtbron aan de achterkant van een scherm, en het licht gaat door filters om de pixels te vormen die samen afbeeldingen creëren. Lumiode mijdt de filters. In plaats daarvan gebruikt het individuele LED's als pixels door een laag transistors toe te voegen om te bepalen hoe ze licht uitstralen. De oprichter en CEO van Lumiode, Vincent Lee, zegt dat de technologie kleine beeldschermen kan opleveren die 10 keer helderder en energiezuiniger zijn dan andere beeldschermtechnologieën. Dat zou het gemakkelijker kunnen maken om een ​​display te integreren in een normaal ogende bril, minder onhandige batterijen te gebruiken en de bril ook buitenshuis beter te laten werken.

Lumiode is nu gericht op het perfectioneren van het proces van het fabriceren van de laag transistors bovenop de LED's zonder de lichten te verpesten. Lee zegt dat de opdringerigheid van een Lumiode-scherm dat in een slimme bril is ingebouwd, afhangt van een aantal factoren, waaronder de optica die in de bril wordt gebruikt. Uiteindelijk, zegt hij, zou het in het frame kunnen passen.

Een meer radicale benadering om het volume van slimme brillen te verminderen, kan zijn om eenvoudig de lens te nemen die nodig is om te vergroten wat er op het scherm staat uit de bril en dichter bij het oog te brengen. Een bedrijf genaamd Innovega doet dit door contactlenzen te ontwikkelen met een kleine bobbel die dient als een microscoop voor inhoud die vanuit de binnenkant van een bril kan worden gestreamd. De lenzen doen niets wanneer u naar de wereld om u heen kijkt, maar wanneer media naar uw ogen worden gestreamd vanaf een projector of beeldschermen die in een bril zijn ingebouwd, gaat het door de bult bij elk contact en wordt scherpgesteld net voor de lens. oog. Dit biedt het voordeel dat inhoud aan beide ogen wordt weergegeven - en het kan scherp blijven terwijl u ze beweegt.

Hoewel het onhandig blijft, is Glass al mijlenver verwijderd van waar het was in 2011, toen het een duikmasker was met een telefoon en kabels eraan.

Innovega toonde een vroeg prototype van zijn technologie, het streamen van high-definition content, op de 2014 International Consumer Electronics Show in Las Vegas. De bril leek veel op een normale - zij het onhandige - zonnebril, en CEO Steve Willey zegt dat het bedrijf een contactlens voor consumenten ontwikkelt. Het is van plan om in 2015 goedkeuring te vragen van de Amerikaanse Food and Drug Administration.

Zelfs als displays praktisch onzichtbaar en veel energiezuiniger kunnen worden gemaakt, hebben slimme brillen batterijtechnologieën nodig die een volledige dag kunnen worden gebruikt en de uitpuilende batterijen die momenteel op Glass zijn aangesloten, elimineren.

Daarvoor is waarschijnlijk een combinatie van doorbraken nodig. Software moet worden geoptimaliseerd om zuiniger met stroom om te gaan (het Glass-team heeft hierin al vooruitgang geboekt). En zoiets als de dunne, flexibele, bedrukte oplaadbare batterijen gemaakt door de startup Impressum Energie in de kozijnen zou kunnen zitten. Deze op zink gebaseerde batterijen zouden een deel van de bulk elimineren die typisch wordt geassocieerd met lithium-ionbatterijen, die beschermende lagen vereisen omdat ze gevoelig zijn voor zuurstof.

Bovendien zou een soort van energiewinning de batterijen gedurende de dag kunnen aanvullen. Een bedrijf genaamd Eeuwigdurende macht werkt aan technologie die lichaamswarmte gebruikt om elektriciteit te produceren; in theorie zou je slimme bril de levensduur van de batterij kunnen verlengen met kleine thermo-elektrische generatoren op plaatsen die je huid raken, zoals de brug of tempel. Voorlopig is de module van Perpetua echter veel te groot: één bij twee centimeter. En elk kan slechts een beetje van de kracht genereren die je nodig hebt om zelfs een polsband voor het bijhouden van je fitness te gebruiken. De armbandachtige prototypes van Perpetua bevatten acht tot tien modules.

Mode achteruit

Google heeft er alles aan gedaan om Glass modieuzer te maken. Het ging een samenwerking aan met 's werelds grootste brillenfabrikant, Luxottica Group, met onder meer Ray-Ban en Oakley. (Intel werkt ook samen met Luxottica aan een smart-glass-project.) Ontwerper Diane von Furstenberg maakte er een praatje mee, die een glazen frame ontwierp en tinten in pilotenstijl met tinten als glanzende lagune en roségouden flits.

Isabelle Olsson, de hoofdontwerper van Glass, zei in de zijlijn van een door Google gehoste ontwerpconferentie in San Francisco in november dat hoewel Google altijd probeert Glass zo strak mogelijk te maken, mensen een head-up display laten dragen komt neer op het geven van coole frames en kleuren om uit te kiezen. Ze zei dat het vooruitzicht om meer modieuze opties te hebben in zekere zin een beetje banaal klinkt, maar nog belangrijker is dan het verkleinen van de technologie.

Als je het frame kunt kiezen dat je normaal gesproken zou kiezen en waar je je normaal gesproken prettig bij voelt, zal het meer op jou lijken, zei Olsson, die tijdens ons gesprek een matzwart glas droeg.

Ik had niet verwacht dat Olsson kwaad zou spreken over Glass; ze werkt tenslotte voor Google, en zoals voor een aantal mensen bij het bedrijf geldt, is Glass haar baby. Ze is erin geslaagd om het mijlenver te brengen van waar het was toen ze in 2011 bij Google begon: een prototype dat ze beschreef als een duikmasker met een telefoon eraan en kabels die naar een rugzak liepen. Maar het is verkeerd om te zeggen dat stijlvolle monturen er enorm toe doen als het erom gaat meer gebruikers te lokken. Het herinnert ons eraan dat Google het allemaal achter de rug heeft: nadat het mensen geen goede redenen had gegeven om computers op hun gezicht te dragen, zag het niet in dat de apparaten de meeste mensen onmogelijk konden aanspreken. Stijlvolle monturen kunnen dat niet oplossen; ze zullen pas een verschil maken nadat de technologie erin oplost.

Ik was het met Olsson eens op één groot punt: het is een spel met getallen. Hoe meer mensen deze dingen dragen, hoe normaler het zal lijken, redeneert ze. Zelfs gewone brillen, die al meer dan 700 jaar in verschillende vormen bestaan, werden pas in de vorige eeuw in de mode.

Het verschil is echter dat een bril een waardevolle functie vervult. Als een slimme bril dat ook doet, kan hun gevoel voor stijl er echt toe doen.

Rachel Metz, MIT Technology Review ’s senior editor voor mobiele technologie, schreef over anonimiteitsapps in het november/decembernummer.

Dit verhaal is bijgewerkt op 17 december 2014.

zich verstoppen