211service.com
Google plaatst twee weddenschappen op een post-pc-wereld
Twee gadgets die vorige week werden verzonden, vertegenwoordigen aanvallen van Google op het dominante computermodel, waarbij we een cursor en een toetsenbord gebruiken om dozen en vensters op een virtuele desktop te manipuleren. Samsung maakt de hardware voor beide: de Series 5 Chromebook-notebook, de eerste computer met alleen de browser ChromeOS, en de Galaxy Tab 10.1-tablet, waarvan het besturingssysteem de nieuwste versie is van Honeycomb, de tableteditie van het mobiele Android-besturingssysteem van Google.
Tweeling neemt: Google heeft twee keer geprobeerd opnieuw uit te vinden wat het betekent om een computer te gebruiken.
Deze producten zijn aangekomen op een cruciaal moment voor computers. Steve Jobs maakte de uitdrukking post-pc-tijdperk populair om te beschrijven wat er zou moeten komen, waarbij de iPad de venstergestuurde, desktopgerichte ervaring verving die het woord computer oproept. Nu biedt Google ook alternatieven voor die ervaring, waarbij het traditionele computergebruik overneemt met een tangbeweging van tablets en Chromebooks. Dat de twee samen vooruitgaan, kan een ongeluk zijn of een opzettelijke poging om verschillende post-pc-categorieën vast te stellen - alles wat we zeker weten dat Google graag in het openbaar experimenteert.
De Galaxy Tab
De Galaxy Tab 10.1 is een goede match voor - sommigen zeggen misschien dat het nabootst - dat bewezen pc-spieswapen de iPad 2. De tablet die ik heb beoordeeld is een speciale editie, met Android-logo's op de achterkant, die werd uitgedeeld aan ontwikkelaars en uitgeleend aan journalisten op de Google I/O-conferentie vorige maand. Je kunt het zonder de decoratie kopen voor $ 500 met 16 gigabyte opslagruimte of $ 600 met 32 GB. Het is voorlopig alleen wifi, maar er komt binnenkort een versie met een mobiel data-abonnement uit.
De gelijkenis van de Galaxy Tab met de iPad 2 benadrukt het feit dat in de tabletwereld hardware nauwelijks relevant is. Een responsief, glanzend, kleurenrijk aanraakscherm, een batterijduur van meer dan acht uur en camera's aan de voor- en achterzijde zijn nu allemaal tafelspelletjes. De Galaxy Tab 10.1 is eigenlijk iets slanker dan de iPad 2 (met 0,2 millimeter) en lichter (met 35 gram), dankzij de plastic achterkant die hij heeft, in plaats van een aluminium achterkant. Het is ook meer breedbeeld, met een beeldverhouding van 16:10.
De post-pc-visie van Google - zoals die van Apple - zit allemaal in de software, maar hier houdt de gelijkenis op. De beweringen van Jobs over de magie van de eerste iPad werden verworpen door degenen die het apparaat zagen als niets meer dan een gigantische iPhone, en de iPad 2 kan nog steeds zo nauwkeurig worden beschreven. Wanneer u het inschakelt, wordt u begroet met een raster van elke app die u ooit hebt geïnstalleerd. Aanpassing gaat niet verder dan de mogelijkheid om de pictogrammen in mappen te groeperen en zes naar bevoorrechte plekken op een dock aan de onderkant van het scherm te verplaatsen.
De Honeycomb 3.1 van de Galaxy Tab lijkt echter de desktopervaring te willen vervangen door iets dat verdacht veel op een andere lijkt, zij het zonder muis. Je kunt je vijf desktops naar hartelust volstoppen met app-snelkoppelingen. Je kunt widgets (verkleinde, interactieve versies van reguliere apps) aan die rommel toevoegen om dingen te doen zoals een permanent zicht op je e-mailinbox of muziekspeler. Met deze nieuwste release van Honeycomb kun je het formaat van je widgets wijzigen, een optie die het mogelijk maakt om een desktop-pc-gevoel te creëren door bijvoorbeeld een agenda en een e-mailinbox naast elkaar te plaatsen.
Honeycomb wordt zelfs geleverd met een zeer Windows-achtig systeemvak - een plaats waar actieve apps kunnen worden gezien en meldingen verschijnen - in de rechterbenedenhoek. Maar het komt allemaal neer op een minder gelikte ervaring dan een iPad - er is veel meer om aan te sleutelen en je laat de dingen steevast slordig achter. De Galaxy Tab 10.1 vereist een steilere leercurve dan de iPad 2.
De Chromebook
Het tweede deel van de post-pc-visie van Google is nog lastiger om onder de knie te krijgen.
Ik gebruikte de stabiele versie van Chrome OS die wordt geleverd met de Series 5 Chromebook van Samsung op het prototype van Google, de Cr-48-notebook, vorig jaar uitgebracht, die vrijwel dezelfde hardware heeft. De Samsung Series 5 kost $ 430 met 16 GB opslagruimte en alleen wifi, of $ 500 voor hetzelfde met 3G toegevoegd (ja, hij heeft minder opslagruimte dan je kunt krijgen met de Galaxy Tab).
Leren hoe een Chromebook werkt, is in het begin aangenaam genoeg, aangezien u zich aanpast aan een computer die slechts acht seconden nodig heeft om uit de kou in te schakelen en één seconde om uit de slaapstand te komen (een toestand die hij meer dan een week kan volhouden wanneer hij volledig is opgeladen ). De machine mag dan fysiek licht van gewicht zijn en een uitgeklede functionaliteit hebben, maar in tegenstelling tot sommige netbooks biedt hij snelle toegang tot zelfs complexe webpagina's en kan hij prima overweg met Flash-video op volledig scherm. Het instellingenmenu is heerlijk kaal en benadrukt echt het plezier van het weggooien van veel dingen waarvan je altijd dacht dat ze er in een besturingssysteem moesten zijn.
Maar je raakt al snel de post-pc-beperking van deze visie: niet in staat zijn om bestanden op je computer op te slaan of iets offline te doen. Gebruikers worden aangemoedigd om web-apps te installeren vanuit de Chrome Web Store, maar dat betekent in feite het toevoegen van een bladwijzer. Bestandsopslag is bedoeld via online services zoals Google Docs of Google's beta cloud Music locker. (Google heeft gezegd dat sommige van zijn services later dit jaar offline zullen werken.)
Twee recente toevoegingen aan Chrome OS helpen, waardoor je bestanden op een USB-station kunt bekijken en muziek of video kunt afspelen vanaf een aangesloten apparaat, maar beide voelen erg primitief aan. Als je geen wifi kunt krijgen, of 3G kunt gebruiken als je Chromebook het heeft, voelt deze visie van post-pc-computing post-apocalyptisch: al het digitale dat je (digitaal) bezit, is verdwenen en je enige kans om het terug te krijgen is om het internet helemaal opnieuw uit te vinden.
Als je ze samen bekijkt, is het duidelijk dat elk van de twee van Google een wereld aangaat die verder gaat dan de pc, die aanzienlijk meer van gebruikers vereist dan de eenvoudige, unieke visie die door Apple wordt gepromoot. Er wordt van u verwacht dat u een actievere rol speelt bij het beheren van de complexiteit (Honeycomb) of de beperkingen (Chrome OS) van uw apparaat.
Een tekortkoming die het paar gemeen heeft, is een gebrek aan fatsoenlijke apps: de app-stores voor Chrome OS en Android-tablets zijn jammerlijk kaal. Google beweert dat beide op het punt staan te worden gered door golven van innovatieve apps van externe ontwikkelaars, maar het is een argument dat alleen overtuigend aanvoelt voor tablets. Android-telefoons hadden een paar achterstallige beginjaren toen hun app-ecosysteem van start ging. Maar de basis van de Galaxy Tab van een rijkelijk uitgerust, zij het enigszins complex besturingssysteem is gelegd, en er zijn gewoon meer app-ontwikkelaars nodig om te komen bouwen. De fundamenten van Chrome OS zijn echter niet zo compleet. Hier vertrouwt Google op ontwikkelaars om krachtige web-apps te maken die offline werken nog voordat zijn eigen apps dat doen, anders voelt het besturingssysteem als een afgewerkt product.
De twee klauwen van Google's tangbeweging tegen traditionele pc's kunnen elk meer functies - en complexiteit - bieden dan de iPad, maar slechts één, Android Honeycomb, voelt zich in staat om zoveel schade aan te richten als de magische gigantische iPhone van Jobs.